Раннее летнее утро, не успев брызнуть в темноту слабым жиденьким светом, тут же запахнулось от пробуждающегося солнца плотной пеленой тумана. Густо сотканная, она оседала на лице липкими ледяными каплями, с масштабной основательностью попрятав все, что находилось чуть дальше десяти метров.
– Черт знает что!!! – завопил Олег, пиная переднее колесо старой машины Дворникова. Хоть на ней выместить все зло, что накопилось на ее хозяина! – Как теперь ее искать, где?! Черт знает что!!!
Дворников за старушку-машинку не обиделся. Он затих, стоя чуть в стороне и крепко обнимая себя за худые плечи. Он думал…
– Вот что, – оборвал Макс медитационное молчание спустя три минуты. – Они не могли так просто выехать в этом направлении. Что-то у кого-то там имеется. Какая-нибудь недвижимость наверняка. Либо у этой Баулиной, либо у ее хахаля. Что-то имеется…
– Лесов там пятьдесят гектаров имеется, – заорал Олег и все же с силой ткнул в сердцах Дворникова в плечо. – Такая мысль не приходила в твою гениальную башку, нет?! Что ее могли просто-напросто вывезти в лес и убить, как Сочельникову!!! И спрятать так, что ни один грибник не найдет!!! Скотина, тебя убить мало!..
Их следы были найдены чуть ближе к полудню.
Сотрудники патрульно-постовой службы обнаружили следы торможения от протекторов легкового автомобиля на трассе, ведущей в сторону районного центра Кузьмичево. В том месте, где след обрывался, со стороны сильно поврежденной растительности кювета, несло гарью, и тонкая струя дыма вздымалась в воздух.
Обследовали и нашли сильно обгоревший остов покореженного автомобиля без номеров. Залезть под сильно пострадавший капот, чтобы срисовать заводские номера двигателя, пока не предоставлялось возможным. Железо, мало того, что сильно было повреждено, так еще и раскалилось от горения до высокой температуры.
– И что же делать? – метался Олег по обочине, без конца приставая к пожилому задерганному дэпээснику.
– Ждать. Что ты раньше сделаешь?
Они и ждали. Час, другой, третий. Пока груда металла остыла, пока аварийную машину отбуксировали, пока составили комиссию, пока она вынесла заключение, пока пробили номер по базе данных.
Тысячу этих протокольных «пока» пришлось пережить Снимщикову, прежде чем пришло подтверждение того, что владельцем этой машины и в самом деле является Хорин Станислав.
– И дальше что? – Веретин вяло дожевывал последний выцарапанный из коробочки леденец и без особого энтузиазма наблюдал за метаниями своего молодого сотрудника.
Сегодняшняя ночь выдалась на редкость пакостной. Спать не давала младшая внучка, которую оставила дочь, укатив с зятем на юга. За стеной соседи словно взбесились, скрипели койкой до самого утра. Машина что-то с самого утра зачихала, не желая заводиться. Думал, хоть на работе немного отдохнет от бытовухи, куда там!
– Надо пробивать регистрационные палаты, нотариусов, архитектуру, – бесновался Олег, как-то даже будто постарев за минувшие сутки. – На предмет возможной недвижимости в этом районе либо у Баулиной, либо у Хорина.
– Работай, Вадик, – тут же подал сигнал Веретин Липатову, который не хотел, да встревожился за Грищенко Софью Андреевну.
А что! Хорошая девчонка была, красивая, с жилплощадью опять-таки, с грядущим наследством. Можно было запросто рассматривать как вариант завершения холостяцкого бытия. А что же теперь…
– Проверь все, – напутствовал коллегу Олег, провожая до двери, уже почти прикрыл ее за ним, тут же спохватился и позвал: – Вадим, ты не только их недвижимость проверь. У этого Хорина супруга законная имеется, вполне возможно, что за ней числится какая-нибудь хибара. Или за тещей, свекровью, за дядькой, теткой и так далее!
Выговорился, вернулся к столу, сел и тут же низко опустил голову. Смотреть на Игната Степановича, кажется, все понимающего и не принимающего близко к сердцу, было выше его сил и злости, которая его душила. Ведь когда нашли обгорелый остов автомобиля, он едва не удавил эту самовлюбленную мерзопакость – Дворникова Макса. Еле-еле ребята из дорожно-постовой службы оттащили.
– Никак в толк не возьму, Олег Сергеевич, – вдруг негромко заговорил Веретин. – Ты это так мечешься из-за чувства вины перед этой девчонкой, которую чуть на десять лет не упек, или по какой другой причине?
– Да как сказать…
Олег и сам не знал, как правильно, как единственно верно ответить на этот вопрос.
И вина, несомненно, его глодала. Не прилепи он к Софье по неосторожности ярлык подозреваемой, кто знает, случилось бы с ней то, что случилось. А с другой стороны: не прилепи он его к ней, до сих пор бы лип к Таисии, все равно на каких условиях. Не в мужьях, так в любовниках. А он ведь теперь без Софьи как бы уже и не может.
– А ты как есть скажи, – настаивал Веретин. – Тут мне на днях Антон Иванович звонил, интересовался тобой. Что, мол, и как тут у тебя?.. Привет тебе передавал, между прочим. Это признак хороший, сечешь?! Может, помиритесь и с дочкой его, а?
– Это вряд ли, – едва не передернулся Олег, тут же вспомнив о кольце в нижнем ящике обшарпанной старой тумбочки в собственной прихожей. – Мои планы несколько изменились.
– Это ты на рыженькую намекаешь? – Веретин поскреб ногтями по пустой коробке из-под леденцов, разозлился, что там пусто, и не хотел, да сделал парню больно: – С ней еще ничего не ясно, парень. Найдется ли она живой… А Таисия – приз на сотни тысяч долларов. Так что смотри, пробросаешься.
Бросаться на Веретина с кулаками, как на Макса Дворникова, Олег не посмел. Выскочил просто из кабинета пробкой от шампанского и единственное, на что осмелился, так это хлопнуть дверью напоследок.
Весь день шли поиски. Никаких результатов. Станислав Хорин как сквозь землю провалился. А Надежда, вызванная на допрос, била себя кулачками в грудь и рыдала, что сама с ума сходит от волнения. Ее отпустили, потому что не было оснований для задержания. Утверждения Дворникова основанием не сочли, к тому же он наотрез отказался называть того мужика, что делал паспорт Татьяне Сочельниковой. Жена Станислава Хорина тоже ничего о месте нахождения своего мужа не знала. Недвижимости она, кстати, никакой не имела. Даже гаража-ракушки и того не было.
Баулина тоже, кроме дачи и городской квартиры, ничем другим не обладала, давно все благополучно продав. Сам же Хорин жил альфонсом.
– Все пусто, Олег! – каялся через пару дней ему Липатов, ввалившись в квартиру на ночь глядя с бутылкой водки под мышкой. – Нигде и ничего. Ни единой зацепки. Почему именно в том направлении ее повезли, ума приложить невозможно! А ты чё весь такой, а, Олег?
На Снимщикова и правда смотреть было страшно. Грубая щетина, покрасневшие потухшие глаза, мятая рубашка, которая, кажется, не менялась с той самой ночи, когда пропала Соня. В квартире кавардак. Пустые бутылки из-под пива, водки и портвейна. Горы грязной посуды в раковине, окурки, пепел, пыль.