До шоссе Степан добрался беспрепятственно. Но вот потом началось!
Полосатый жезл на блокпосту, объехать который никак было нельзя, добираясь к ее дому, преградил ему дорогу.
— Черт! — выругался Степан, подъезжая к постовому и снимая шлем. — В чем проблемы, командир?
Постовой взял под козырек и трудно различимой скороговоркой представился.
— Ваши документы, — без лишних объяснений потребовал он, протягивая руку. — Так… По доверенности ездите?
— Ну да.
Степан недоуменно наблюдал за тем, с каким вниманием милиционер рассматривает его документы. Несколько раз тот сличал фотографию на водительском удостоверении с оригиналом, щелкал языком, крутил головой.
«Ты еще трубу выхлопную понюхай и шлем на зуб попробуй! — едва не выдал вслух Степан, но ограничился молчанием. — Вот козел, а! Чего он прицепился?!»
— Пройдемте со мной, — вежливо предложил постовой и, так и не вернув ему документы, пошел в здание.
— А в чем проблема? — Степан ровным счетом ничего не понимал.
Десятки раз он проезжал мимо этих ребят. Наверняка давно примелькался. Участок пути хоть и оживленный, но мотоцикл у него приметный, не запомнить профессионалу его было невозможно.
— Слушай, командир, давай поговорим. В чем проблема-то? Если я что-то нарушил, давай решим без лишних проблем, — принялся канючить Степан в спину милиционеру. — Охота тебе время на меня тратить! Ты бы объяснил…
— Если бы я сам что понял, — пробубнил парень, не оборачиваясь и открывая дверь. — Давай входи.
Новиков переступил через порог и огляделся.
В просторной комнате, снабженной пультами, мониторами и прочей наблюдательной техникой, были двое мужчин: один, в кителе с погонами полковника, сидел у монитора и отчаянно зевал прямо в моргающий изображением экран, второй, в штатском, скромно притулился на стульчике у стены и занимался тем, что рассматривал носок своего ботинка.
— Товарищ полковник, разрешите? — Лейтенант вошел и, указав Новикову на скромника в штатском, проговорил с заметным неудовольствием: — Тут вот с тобой поговорить желают.
Степан прошел в глубь комнаты. Уселся на предложенный стул и со свойственной ему природной настороженностью посмотрел на незнакомца.
На вид они были ровесниками, хотя все эти сравнительные анализы внешних данных могли быть очень обманчивыми. Мужчина обладал неприметной, но достаточно приятной внешностью. Одет неброско, но опрятно.
«Мент, — сразу определил Новиков. — Кто еще мог потребовать меня отловить! И кого бы еще они послушались! К тому же и по повадкам, и по одежде — мент. Что ему от меня надо? Почему меня выловили именно на этом участке пути?»
Тут же где-то в затылке что-то сильно ухнуло, и боль растеклась бешеным огнем по всему телу. Полина! С ней что-то случилось! Кто-то из соседей видел его мотоцикл вечерами поблизости от их дома и наверняка сообщил в милицию. И отловили его именно по этой причине, а совсем даже не просто так.
— Расслабься, Степан, с ней все в порядке. — Мужчина в штатском догадливо заулыбался. — Она жива и почти здорова.
— Почти?! — Он даже не успел удивиться, услышав свое имя. Хотя чему удивляться, если искали конкретно его, а не какого-нибудь Ивана Ветрова. — Как это — почти?!
Мужчина приподнялся со стула и пошел к нему с протянутой для приветствия рукой.
— Давыдов Дмитрий. Извини, что пришлось таким вот образом тебя отлавливать.
Новиков пожал протянутую руку, все еще с недоверием взирая на незнакомца, представившегося ему Давыдовым Дмитрием.
— Гадаешь небось, что мне, козлу, от тебя надо? — Давыдов оказался на редкость проницательным, озвучив точь-в-точь мысли Степана. — Отвечу, но чуть позже. А пока пойдем-ка на воздух.
Давыдов поблагодарил добровольных помощников и, чуть приотстав, вышел на улицу. Неторопливой походкой он подошел к мотоциклу, который снова оседлал Степан, и какое-то время молча на него смотрел. Потом опять чему-то хмыкнул догадливо, но вслух сказать поостерегся.
— Ну и чему ты радуешься, Давыдов Дима? — вспылил, не выдержав, Степан. — Разводишь меня, как дурака. Что с Полиной? Почему она — почти здорова?
— Муженек ее постарался. Ты вот, умник такой, на колени перед ней падал на центральной городской площади. Надо же было додуматься! Ты не сопи так сердито, ему ведь не замедлили об этом доложить. Он и побил ее. Сильно побил.
— Вот сволочь! — прошипел Новиков, стукнув кулаком по баку. — Я же его…
— А вот это чуть позже, Степа. Кстати, в своем желании ты не одинок. Такие же точно позывы имеются и у меня лично, хотя отчасти я, наверное, должен был бы благодарить его… Н-да, звучит весьма цинично. Что бы сказала Ариша, услышь она сейчас мои слова? — Давыдов сунул руки в карманы брюк и снова принялся приглядываться к носкам своих ботинок, вот дались они ему! Молчал достаточно долго для человека, напрашивающегося на диалог, потом как бы вскользь поинтересовался: — Слышал, ты ищешь родственников той девушки?
Корчить из себя непонимающего придурка Степан не стал. Если Давыдов заговорил об этом, значит, осведомлен не хуже его, а может быть, и лучше, учитывая его принадлежность к структурам, подразумевающим всезнайство.
— Ищу, — односложно подтвердил он и замолчал, ожидая дальнейших расспросов.
— И как? Нашел? — Давыдов вдруг захлопал себя по карманам. — Черт, кажется, сигареты забыл у ребят.
— Без проблем. — Степан вытащил из багажной сумки пачку сигарет и зажигалку. Была у него такая фишка, всегда возить их с собой, мало ли кого нужда подступит угостить. Он дождался, когда Давыдов закурит, потом ответил: — Нет, не нашел. Все следы обрываются с их отъездом.
— Ну да, — подтвердил Давыдов, выпуская струю дыма в воздух, потом еще раз повторил: — Ну да, именно с их отъездом. И что ты намерен дальше делать?
— Не знаю. Ее мать, равно как и ее дочь, могла выйти замуж, поменять фамилию и все такое… Искать их — это все равно что откапывать иголку в стоге сена. Дал тут наводку одной знакомой просмотреть истории болезней. Может, дочь унаследовала болезнь отца или еще что, но надежда очень призрачная.
— Согласен, но ты все равно молодец, — польстил ему Давыдов и тут же без переходов предложил: — Слушай, а может быть, нам объединить свои усилия?
— Как это?
— А так: ты ищешь незнакомку, названивающую Полине по телефону, и я тоже. Пусть у нас у каждого свои мотивы, но цель-то одна. Вот я и подумал…
— Я не знаю, есть ли вообще смысл искать ее? — Степан не очень-то доверял новому знакомому, но отказываться от его добровольной помощи смысла тоже не было. — Но насчет того, чтобы искать ее сообща… Я в принципе не против.
Он пожал Давыдову руку и указал на запасной шлем, пристроенный на багажнике: