— А кто ж еще, — Володька сунул руки в карманы. — Что было в бумажнике?
Понимая, что дальше препираться бессмысленно, Алка стала перечислять, загибая пальцы.
— Кто же знал, что вокруг этой железки такой шум поднимется, — пожав плечами, закончила она.
— Железка эта, как ты выражаешься, огромных денег стоит. — Володька стал сама серьезность. — Охота за ней идет по нескольким направлениям, знать подробности тебе ни к чему. И вот вдруг в эпицентре этих разборок оказываешься ты!
Он ударил кулаком по столу:
— Теперь, Алка, придется тебе с нами вместе эту кашу хлебать, поняла?
Она быстро закивала головой.
— А как тебя обезопасить в этой ситуации, ума не приложу! На цепь посадить, что ли?
— Зачем, Володь? Я буду послушной!
— Так я тебе и поверил! — он схватил ее за плечи. — Куда шастала сегодня вечером?
— Откуда ты знаешь?! — округлившимися глазами смотрела она на Самохина.
Он вздохнул, притянув ее к себе, и глухо пробормотал:
— Я ведь за тебя не перед одним собой отвечаю, дуреха! Вот отстрелят тебе твою очаровательную задницу, что нам всем тогда делать, а?
— Что-то ты совсем раскис, опер! — высвобождаясь из его объятий, Алка хохотнула. — Лучше скажи: Серегу не нашли?
— Серегу твоего не нашли, пока. Но видели его в районе вокзала с неделю назад.
— Он часто куда-то уезжал, — осторожно заметила Алка.
Володька криво усмехнулся:
— Да! Темная лошадка — этот дружок-то ваш. Я тут запрос о нем послал в одно место.
— В какое еще место? — удивилась она.
— Да не бойся ты, — он внимательно вглядывался в ее лицо. — Любишь, что ли? А с Владом утехам предавалась… Эх, бабы!
— При чем тут любишь! — взорвалась она. — Просто спросила. Он мне как брат родной — всегда рядом. Куда запрос-то послал?
— Да так. Мне нужно выяснить, где он служил в армии.
— А-а-а, — разочарованно протянула Алка.
Потом они долго обсуждали — что ей делать можно, а что категорически нельзя. Многое ей не нравилось, но Алка молчала, признавая, что он прав.
— Я сегодня тут останусь ночевать. Ты не против? — Володька виновато уставился на нее.
— Да ты что, Володь! — обрадовалась она. — Я хоть первую ночь отдохну спокойно, под охраной.
Когда Алка проснулась, Володьки уже не было. Солнце светило вовсю. Весна все сильнее заявляла о своих правах. Алка вытягивалась на постели, слушая звон капели за окном. Решив на сегодня забросить все свои расследования и заняться собой, она не торопилась вставать.
Намазав лицо питательной маской, взяла в руки маникюрный набор — благо он всегда был у нее при себе в сумочке — и принялась приводить в порядок свои коготки. «Если и придется им еще раз поработать на твоей спине, дорогой, то они должны быть в порядке», — размышляла она, мурлыча себе под нос какую-то мелодийку.
На все про все у нее ушло добрых три часа. Синяки побледнели и на разрумянившемся лице были почти незаметны. Оглядев себя со всех сторон в зеркале и оставшись довольной увиденным, Алка набрала Надькин номер:
— Надюнчик, привет, — пропела она. — Как вы там?
— Нормально, — буркнула неприветливо Надька. — Ты там скоро закончишь? А то я тебя материнства лишу!
— Что, устала уже, да? — съязвила Алка. — Или не выспалась?
— Я тебе сейчас дам «не выспалась», дрянь такая! — Дальше последовал поток ее самых изощренных ругательств. — Ты чего голову в петлю суешь, а?
— Надь, да ты че, с ума сошла? — опешила Алка, от хорошего настроения не осталось и следа.
Надька заревела, а потом запричитала. Из чего Алке стало ясно, что у той в городе есть хороший осведомитель. И подруге известно — пусть не все, но очень многое. Добрых минут двадцать Алка втолковывала ей, что все не так страшно, что она жива и здорова.
Наконец, немного успокоившись, Надежда спросила:
— Чего ж не похвалишься, как с любимым своим развлекалась?
— Господи, об этом, наверное, весь город знает! — опешила Алка. — Ну, а об этом-то откуда узнала?
— Кто-то усиленно распускает слухи. Наверное, на тебя, как на живца, кого-то поймать хотят, — она опять всхлипнула. — Чует мое сердце — добра не жди! Я тебя умоляю — не доверяй никому!
— Надька! Я поняла! — Алка аж присела. — Они, наверное, Серегу пытаются выманить!
— Кто они-то?
— Ну, этот Игорь и его приближенные, — почему-то говорить о Владе было неприятно. — Может, думают, железка у него, раз он скрывается!
— А она у него?
— Да ты что! У него в квартире все вверх дном. Бумажник нашли и мне подбросили. Тут ведь еще кто-то этой вещицей интересуется. Такой тарарам в городе!
— Все я знаю, — Надька устало вздохнула. — Береги себя, Ал! И поменьше доверяй всем подряд!
Накачав Алку различными примерами из жизни доверчивых женщин и посокрушавшись по поводу ее, Алкиного, безрассудства, Надежда повесила трубку.
Алка как сидела на стульчике перед телефоном, так и замерла с трубкой в руках. Мысли веером развернулись у нее в голове, и она теперь потихоньку доставала их по одной и складывала в замысловатую картину. От того, что получалось, у нее захватило дух: «Этого не может быть! Это слишком невероятно, чтобы быть правдой!»
Она решила больше не думать ни о чем, прошла на кухню и занялась обедом, Крошила овощи в кастрюлю, делала соус, а в голове все отчетливее и отчетливее вырисовывалась взаимосвязь событий, происшедших за последнее время. Она вздохнула: «Осталось только узнать, кому помешал тот ушастый подросток? А все остальное более или менее становится понятным. Во всяком случае, поддается какому-то логическому объяснению».
Решив блеснуть своими кулинарными способностями, Алка не заметила, как за окном стемнело. А Володьки все не было. После вчерашних своих инструкций он ей дал обещание — каждый вечер наведываться и рассказывать, что нового в городе. Но назначенное время прошло, а его все не было.
Алка занервничала. Попыталась дозвониться по телефону, который он ей оставил, но вежливый голос сообщил, что Владимир уже отработал и ушел домой. Она начала метаться по дому. «Если в течение часа не явится, ухожу!» — лихорадочно собираясь, оправдывала себя Алка.
Прошло два часа, прежде чем она решилась выйти из дома. Несмотря на то, что день был солнечным, предвещая ясную ночь, звезд на небе не было и идти приходилось почти на ощупь.
Алка осторожно пробиралась по своей излюбленной тропинке, когда споткнулась обо что-то и упала, больно ударившись коленкой. Переведя дыхание, она попыталась встать. Поднимаясь, ей поневоле пришлось опереться на то, что явилось причиной ее падения.