Марина сморщилась. Да уж! Вообще обнаглели!
Света снова вскочила.
– А рыжая такая на-а-аглая! Говорит нам: вы Лере приветик передавайте! Представляешь? Она чего, совсем страх потеряла или как? Так сказала, будто вы с ней прям хорошо знакомы!
Лера поднялась с дивана, прошлась по комнате и задумчиво остановилась возле стеклянных дверей балкона.
– Эта Оля нарывается на неприятности! – Она обернулась к притихшим подружкам. – И у меня уже есть одна идея!
Стояла необыкновенно теплая погода, спертый воздух душил, а морось летела с землисто-серого неба, как пыль. От нее не становилось свежее, влага, слово ворсинки с синтетической тряпки, забивалась в нос, блестела в тонких лучах солнца, что изредка показывалось в рваной дыре облаков, и слой за слоем ложилась на зловонный асфальт, на машины у тротуара, на лица прохожих.
Артур вытер ладонью лоб, вышел из-за угла высотного дома и последовал за девушкой в длинной клетчатой юбке.
Некоторое время он шел позади, разглядывал свою жертву, прикидывал, сколько времени понадобится, чтобы выполнить обещание другу. Девушка выглядела строгой и недоступной, но его это не пугало, он раскручивал на «потусить» еще не таких недотрог. Хоть скромницы и встречались ему редко, но он, на удивление, помнил их имена в отличие от прочих девиц, с которыми ему доводилось зависать со скуки.
– Привет, Олеся! – Парень поравнялся с жертвой.
– Здравствуй, – сказала она.
Белые волосы девушки были аккуратно заплетены в тугую длиннющую косу – ни один волосок не торчал. Его так и подмывало дернуть за пушистый хвостик, подрагивающий на фоне клетчатой юбки, но вместо этого Артур продолжил беседу:
– Куда идешь?
– За газетой.
И на том разговор вроде как был окончен, потому что Олеся не спросила, даже из вежливости, куда идет он, и вообще не заинтересовалась его персоной.
– А что за газета? – не отставал юноша.
– Просто газета. – Девушка покосилась на него. – А почему ты спрашиваешь?
«Понадобится как минимум неделя, чтобы ее окрутить», – с нарастающим интересом подумал Артур.
Олеся замедлила шаг:
– Если ты снова поспорил с Глебом, то могу сразу предупредить – ничего не выйдет!
«Какая там неделя, не меньше месяца!» – мелькнуло у Артура. Он сделал удивленное лицо.
– Поспорил? Поспорил встретить тебя случайно на улице?
Девушка вздохнула.
– Ой, Артур, всей школе известно о ваших с Глебом бесконечных пари. Думаешь, я такая дурочка?
«А это мы скоро узнаем».
– А ты думаешь, что недостаточно хороша для меня?
Олеся порозовела.
– Я так не думаю... дело в том...
– Ты считаешь себя некрасивой?
– Прекрати, – Олеся ускорила шаг.
– Ответь!
– Не стану!
– Пошли на свидание?
– Нет!
– Как хочешь, – смиренно произнес он.
Девушка обернулась.
– Мне не улыбается стать очередной твоей игрушкой. У тебя и так их слишком много!
– А может, я стану твоей, м-м?
– Ты? – Девушка усмехнулась. – Может, и станешь когда-нибудь чьей-нибудь, но не моей, это точно.
– Что так?
– Я уже давно не играю в игрушки. Выросла, – со значением взглянула она на него.
– А я... – начал Артур, но девушка его перебила:
– А ты вряд ли когда-нибудь наиграешься. Людьми-то играть поинтереснее, чем плюшевыми медвежатами.
Парень обогнал ее и загородил дорогу, Олесе пришлось остановиться.
«Какая правильная, черт возьми!» – зло подумал он, вглядываясь в серые глаза, обрамленные тонкими белыми ресницами.
– Хочешь возразить? – ничуть не удивилась она. – Не стоит.
Артур сложил руки на груди.
– Твои рассуждения о моих игрушках, конечно, очень занимательны, но у каждой... неигрушки есть право выбора, кем быть, а кем нет. Не нужно возлагать на мои плечи вселенские грехи!
– Да я и не думала. Пропусти, пожалуйста.
Он задорно улыбнулся и, не разворачиваясь, пошел перед ней.
– Споткнешься, – предупредила Олеся.
– Ну и что!
– Упадешь, ушибешься...
– А ты пожалеешь.
– Даже не подумаю!
Он остановился и вытаращил глаза.
– А разве жалость не входит в компетенцию невесты Господа?
Девушка тяжело вздохнула.
– Так вот в чем дело... В той глупой шутке... Ты, Артур, времени на меня не теряй, я все твои трюки знаю наперед. Ничего у тебя не получится!
– Фу, какая ты, – с наигранным разочарованием покачал он головой. – Разве в Библии не говорится о всепрощении? О втором шансе, о том, как нужно подставить вторую щеку?
– А ты, я вижу, знаток Библии! – Олеся попыталась его обогнуть, но парень не дал ей пройти.
– Просто я где-то слышал, что для здоровых отношений нужно быть в курсе, чем интересуется твоя вторая половинка.
Она нервно засмеялась.
– Прекрати, Карасев! Зря растрачиваешь свое обаяние!
Артур протянул к ней руку, положил на плечо и погладил.
– Как же зря, раз ты уже говоришь, что я обаятельный! Еще чуть-чуть, и твое сердце оттает.
– Мне нужно идти!
– Так идем, – он вновь пошел перед ней, не глядя на дорогу.
Артур видел, что девушка еле сдерживает улыбку, и уже мысленно поздравлял себя с очередной победой.
«Неделя? Смешно. Быстро же она сдается! – с ликованием думал парень. – Да-а, легко в наше время изменяют Господу, и если бы...» Додумать он не успел, потому что налетел на что-то спиной и опрокинулся назад. Оказалось, что наткнулся он на коляску с младенцем, которая упала вместе с ним. Ребенок выкатился на землю и заорал.
– Я же говорила тебе! – послышался торжествующий голос Олеси.
«Вот это невеста Господа, даже дитя ей не жалко», – изумился Артур и схватил орущее существо, чтобы засунуть обратно в коляску.
– Что ты наделал, уро-о-од! – раздался визгливый окрик.
Парень поднял глаза и увидел, что к нему спешит молодая мамаша, волоча за собой еще одного ребенка – девочку лет трех с желтым бантом, съехавшим на затылок от быстрого бега.
Юноша вскочил на ноги, прижал к себе неумолкающего ребенка и как мог быстро поднял коляску. Мамаша выхватила свое дитя у него из рук и уставилась коршуном.