Кажется, остальные участники поняли, что с паном Седриком шутки плохи, поэтому предпочитали драться с соперниками послабее. Поэтому Мольфар поменял тактику: наметив жертву, небольшого черного дракончика с беловолосой девушкой на хребте, он принялся неторопливо гонять их по кругу.
Пока пан Седрик устроил себе передышку, Каве быстро отыскала Кристу: ее пятнистый товарищ смело носился в толпе, отражая атаку за атакой. К немалому удивлению Каве, рыжая ведьма не пыталась напасть на них. Наоборот, когда черный и крупный стихийник, игнорируя вопли своего чара, понесся прямо на них, драконорог Кристы вдруг вырвался вперед и преградил путь. Завязалась небольшая драка, а пан Седрик полетел дальше.
Что за странная тактика? Каве призналась себе, что озадачена поведением рыжей. Если Криста не задумала поквитаться с ней на турнирном поле, то что она вообще здесь делает? Неужели рисуется перед Чародольским Князем… Думая таким способом завоевать его сердце? Или получить в подарок, став победителем Чаклуна. С ее-то амбициями…
Через некоторое время Каве начала уставать. Все смешалось перед глазами: сверкающие чешуи драконорогов отражались в зеркалах ломаными бликами; носились разноцветные молнии и яркие вспышки магических атак; уши закладывало от боевых кличей чаров. Она видела несколько пар, дерущихся на земле: предчувствуя скорое поражение, эти боролись изо всех сил.
Когда они с паном Седриком пошли на пятый круг над полем, Каве не выдержала.
«Может, нападем хоть на кого-нибудь?» — послала она мысленный сигнал.
Мольфар тут же отозвался:
«Ты хочешь подраться или попасть в заключительный круг финала? Нам нельзя рисковать, поэтому терпи и будь сдержанна — скоро это безобразие завершится. Я вижу, как тают ряды наших врагов, дерущихся друг с другом…»
И действительно, участники начали терять силы. Все чаще небо оглашалось обиженным рыком драконорогов, все чаще соскальзывали с их спин людские фигурки.
И все же пришлось отразить еще одно нападение. Зеленоволосый парень, чем-то не понравившийся Каве еще до начала турнира, неожиданно спикировал сверху — Мольфар еле успел отскочить в сторону, едва не проехавшись пузом по земле. Каве этим маневром чуть не сорвало с его хребта — опомнившись, она мертвой хваткой вцепилась в костяной гребешок, чуть ли не распластавшись по спине пана Седрика.
«Зазевались», — констатировал мысленно тот и взмыл подальше от опасного противника, надеясь так же атаковать его сверху.
И тогда послышался сигнальный колокольчик, возвещавший о конце боя. Это означало, что половина участников вышла из финала по очкам и остальным следует собраться на земле в круг.
Вновь приплыла белая лодка.
Каве почти не слушала, что начал говорить полудух. Что-то о замечательных состязаниях и достойных противниках, о ярком финале. Краем глаза она заметила Кристу, по-прежнему восседавшую на своем пятнистом красавце. Та упорно делала вид, что не замечает ее разглядываний. Глянув в другую сторону, Каве нашла и Тай: рыжая чара тоже не дала сбить себя с пана Чаха. Рог последнего, к счастью, оставался целехонек.
— Ну вот мы и справились, — произнес вслух пан Седрик. — Осталось продержаться второй тур…
Каве едва дождалась, когда полудух произнесет заключительную речь. Лишь только правитель Чародола закончил говорить, пан Седрик полетел к замку и вскоре доставил девушку в комнату через раскрытое настежь окно.
— Мечтаю о душе, — устало, но довольно сообщил он. — Встречаемся вечером в саду, Тай хорошо его знает… А я вас найду.
Каве была настолько обессилена, что даже не ответила ему. Впрочем, драконорог не желал общаться, поэтому мгновенно улетел.
Прибыл пан Чах, и в комнату соскочила рыжая чара:
— Ура! Мы победили!
Она радостно обняла чешуйчатую морду Ветротретьего, и тот в ответ сконфуженно рыкнул. Они начали о чем-то шептаться, и Каве, пользуясь моментом, ускользнула в ванную. Быстро избавившись от всей одежды, она прыгнула в воду, рассыпая хрустальные брызги, — розовые рыбки так и шарахнулись в разные стороны.
Плавание в бассейне совершило настоящее чудо: его прозрачная и чуть холодноватая вода освежала и бодрила — может, она прибывала сюда из далекого горного озера. Через каких-то несколько минут девушка чувствовала себя намного лучше, как будто и не было напряженного сражения в финале.
С большим сожалением покинув бассейн, она переоделась в темно-зеленое платье — простое и длинное, из тонкой, но плотной ткани. Слуги князя обо всем позаботились: на небольшом мраморном столике лежало еще несколько вариантов одежды. С удовольствием глянув на себя, приободрившуюся, в зеркало, девушка принялась аккуратно расчесывать мокрые волосы.
Появление Кристы Соболь в финальном круге заставило крепко призадуматься. Рыжая ведьма наверняка появилась не случайно. Что же она замыслила на этот раз? Кому помогает? Лютогору Мариусу или же… Сердце Каве бешено забилось. В ее голове давно сражались друг с другом тысячи интерпретаций увиденного в зеркале. Лешка мог напиться, да, его могли подпоить зельем, заставить, в конце концов. Но парень мог просто разозлиться на Каве и начать встречаться с другой девушкой… Это было бы больно и с этим трудно было бы смириться, однако женское сердце способно принять и простить многое… Но с кем — опять с Кристой! Да еще участвовал вместе с ней в оргии… Даже если Лешка был в пьяном угаре, он все равно желал этого… Она отчетливо помнила его лицо, глаза, зажмурившиеся от блаженства, приоткрытые губы… Черт, все было слишком отчетливо!
Рассердившись, Каве особенно яростно дернула рукой, и расческа выскользнула из рук. Девушка присела, чтобы поднять ее, а после, когда выпрямилась, встретилась глазами с полудухом.
— Несколько минут назад я была раздета! — тут же укорила она. — Нельзя так врываться.
— Меня бы это не смутило, — вальяжно произнес Рик Стригой. — А в своем доме я привык ходить где вздумается… Да и меня предупредили, что ты завершила купание.
— Кто?! — опешила девушка. — Ты что, приставил круглосуточное наблюдение за мной? Это… отвратительно!
Полудух заложил руки за спину и с интересом уставился на Каве.
— Тебя всегда надо держать под присмотром. — Он слегка улыбнулся. — Но не беспокойся, призракам наплевать на женские прелести… Другое дело, если бы за тобой наблюдал я.
Каве приложила руку к груди, закрывая Ключ, и без того спрятанный под лифом платья.
— Перестань дергаться. — Полудух приблизился, ласковым движением оторвал ее руку от груди и сжал в ладонях. — Расслабься… Первый тур прошел для тебя удачно, не правда ли? Можно праздновать.
— Что-то не хочется, — пробормотала Каве, снова вспомнив о Кристе.
— Тебе идет зеленое… Впрочем, что может не идти к таким чудесным изумрудным глазам. — Он нежно провел по ее оголенной шее. — И такой прекрасной розовой коже…