Артемис вздохнул, всем видом демонстрируя своё полное поражение.
– Значит, всё это было уроком? Чтобы показать мне, кто тут на самом деле босс?
– Именно так. Некоторым людям требуется время, чтобы понять эту простую истину. Я давно пришёл к выводу: чем умнее противник, тем болезненнее он воспринимает удары по собственному самолюбию. И я должен был проучить тебя, чтобы ты выполнил все, о чём я тебя просил. – Спиро положил костлявую руку на плечо мальчика. У Артемиса чуть ноги не подогнулись под весом его браслетов и колец. – А теперь слушай меня внимательно, мальчик. Я хочу, чтобы ты раскодировал Око. Хватит обманывать меня. Я ещё не встречал ни одного компьютерного фанатика, который не оставил бы для себя потайную лазейку. Ты разблокируешь эту игрушку немедленно, или я очень расстроюсь, и поверь мне, тебе очень не хочется меня расстраивать.
Артемис взял красный кубик обеими руками и уставился на плоский экран. Эта была крайне трудная фаза операции. Спиро должен был поверить, что ему в очередной раз удалось перехитрить Артемиса Фаула.
– Сделай это, Арти. Сделай прямо сейчас.
– Хорошо. Мне нужна ровно одна минута.
Спиро похлопал его по плечу.
– Я щедрый человек. Даю тебе две. – Он кивнул Олвану. – Не спускай с него глаз, Арно. Я не хочу, чтобы наш маленький друг устроил нам очередной фейерверк.
Артемис сел за стол из нержавеющей стали и открыл Око, обнажив его внутренние схемы. Быстро перебрав пучок оптических волокон, он отсоединил одну из нитей, которая защищала прибор от доступа извне. А в частности, от Подземной полиции. Не прошло и минуты, как он снова собрал Око. Глаза Спиро широко открылись, воображение уже рисовало ему картины несметных богатств.
– Хорошие новости, Арти. Мне нужны только хорошие новости.
Артемис выглядел подавленным и даже потерянным, словно серьёзность ситуации наконец дошла до его сознания.
– Я перезагрузил Око. Оно работает. Только одно «но»…
Спиро всплеснул руками. Браслеты звякнули друг о друга, будто кошачьи бубенчики.
– Опять это твоё «но»! – притворно нахмурился он. – Мальчик, ты в самом деле ничего не боишься. Надеюсь, это не слишком серьёзное «но»?
– Что вы, так, пустяк. Я бы даже не стал упоминать об этом, однако я просто обязан поставить вас в известность. Дело в том, что версия Ока 1.2 закодирована исключительно на мой голос, и тут уже ничего не сделать. Поэтому мне пришлось вернуться к версии 1.0. Она чуточку менее отлажена и немного капризна.
– Капризна? Помилуй бог, это же обычная электронная коробка, а не моя бабушка.
– Сам ты коробка, – огрызнулось Око новым голосом, который очень походил на голос некоего кентавра. – А я – чудо искусственного интеллекта. Я живу, следовательно, я учусь.
– Вот видите? – покачал головой Артемис.
Этот кентавр все испортит… Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы на данном этапе у Спиро возникли какие-то подозрения.
Спиро воззрился на Око так, словно перед ним сейчас стоял один из его подчиненных.
– Решил показать мне характер, а, мистер?
Око ничего не ответило.
– К нему нужно обращаться по имени, – объяснил Артемис. – Иначе оно отказывается отвечать.
– И как же его зовут?
Джульетта часто использовала странное русское слово «дух», однако самому Артемису такие вольности были не по душе. Впрочем, голос прибора и в самом деле звучал так, словно принадлежал какому-то призраку.
– Я уже говорил. Его зовут Око.
– Ну ладно, Око. Так ты решило продемонстрировать мне свой характер?
– Я способно продемонстрировать только то, что в силах моего процессора.
Спиро потер руки и едва не заплясал от радости, словно маленький мальчик. Золотые браслеты засверкали, как рябь на воде в предзакатных лучах солнца.
– Ладненько, сейчас проверим твой процессор. Око, скажи, наблюдают ли в данный момент за этим зданием какие-либо спутники?
Некоторое время Жеребкинс молчал. «Наверное, запрашивает свои компьютеры о местоположении следящих спутников», – подумал Артемис.
– В данный момент зафиксирован только один спутник, но, судя по остаточным ионным следам, в это здание попадало больше лучей, чем в знаменитый «Тысячелетний сокол».
Спиро бросил хмурый взгляд на Артемиса.
– Что ещё за «сокол»? Речь идёт о каких-нибудь русских?
– Это корабль из «Звездных войн», – объяснил мальчик. – Как я и предупреждал, версия 1.0 слегка безумна. Даже я от него… гм, в смысле от прибора, иногда устаю. Но я смогу решить для вас эту проблему.
Спиро кивнул. Ему очень не хотелось, чтобы гениальное изобретение вдруг сошло с ума.
– Ладно, Око, а как насчёт Легиона? Это какое-то новое спецподразделение? – спросил Спиро. – Мы засекли его слежку в Лондоне. Оно и сейчас следит за мной?
– Легион. Производное от «ЛЕГальные Игры и ОколоНовости». Специальный спутниковый канал, посвященный юриспруденции и всему, что с ней связано, – ответил Жеребкинс в точности так, как сказал ему Фаул. – В Чикаго этот канал не принимается.
– Хорошо, Око, я понял. Назови мне серийный номер спутника.
Жеребкинс глянул на экран своего компьютера.
– Э-э… сейчас посмотрю. Спутник США, зарегистрирован на федеральное правительство. Номер ST1167P.
Спиро сжал кулаки.
– Да! – воскликнул он. – Правильно! Точно такую же информацию я получил по другим каналам. Око, ты прошло проверку.
Миллиардер пустился в радостный пляс по лаборатории.
– Арти, благодаря этой штуке я словно помолодел! Я готов надеть фрак и отправиться на школьный бал.
– Не сомневаюсь.
– Даже не знаю, с чего начать. Как думаешь, что мне делать дальше? Зарабатывать деньги самому? Или красть у других?
Артемис выдавил натужную улыбку и процитировал одного из классиков: – Пусть устрицей мне будет этот мир, его мечом я вскрою.
Спиро легонько похлопал по волшебному кубику.
– Вот именно. Мечом. Ты совершенно прав. И я отниму у этого мира весь жемчуг, что он может предложить.
В дверях хранилища вдруг появились Рекс и Чипс, сжимающие в руках пистолеты.
– Мистер Спиро! – заикаясь произнес Рекс. – Это что, учения?
– Вы только посмотрите, – расхохотался Спиро. – А вот и кавалерия подоспела. Опоздала всего лишь на вечность. Нет, это не учения. Кстати, поведайте мне, пожалуйста, каким образом Артемис Фаул умудрился проскользнуть мимо таких бдительных стражей, как вы?
Вышибалы изумленно уставились на Артемиса, словно он только что сплотился из воздуха. До этого момента гипнотические чары, наведенные Элфи, «вырезали» Артемиса из окружающей картинки.