– Существуют целые виды, о которых ты не имеешь ни малейшего представления. Ты едва не помогла уничтожить один из них. Тебе повезло. Потому что, если бы это произошло, даже дюжина Артемисов Фаулов не спасла бы тебя от Подземной полиции.
– Я понимаю. Я уже извинилась. Может быть, забудем об этом?
Элфи нахмурилась.
– Ты слишком быстро и легко прощаешь себя.
– Затаенное чувство вины может отрицательно сказаться на психике, – сообщила Минерва. – Ох уж эти мне гениальные детки, – проворчала Элфи.
Номер Первый, стоя на платформе, положил ладони на одного из окаменевших демонов.
– Тогда, на Гибрасе, я вдруг почувствовал волнение, когда держал в руке шампур. Так все и случилось. Я не пытался превратить его в камень.
– А сейчас ты можешь заставить себя волноваться?
– спросил Артемис.
– Что? Просто так? Не знаю. Честно говоря, меня немного тошнит. А еще у меня от муумуу голова раскалывается. Слишком яркое платье.
– Хочешь, Дворецки тебя напугает? – Это совсем не то. Я должен по-настоящему запаниковать. Я ведь знаю, что мистер Дворецки не будет меня убивать.
– На твоем месте я не стал бы говорить так уверенно.
– Ха-ха-ха. А ты действительно странный, Артемис Фаул. С тобой нужно держать ухо востро…
Дворецки проверял пистолет, когда до него донесся шум из коридора. Он подбежал к укрепленной двери зала и осторожно посмотрел в коридор через крохотное квадратное окошко из упрочненного стекла.
– У нас гости, – сообщил он, взводя курок.
– Конг нашел нас.
Телохранитель выстрелил в электронный замок. Пуля разрушила электронный чип, намертво заперев дверь.
– Дверь долго не продержится. Пора будить этих демонов и проваливать отсюда. Начали! Артемис сжал плечо Номера Первого и кивнул на дверь.
– Такой угрозы достаточно?
По другую сторону двери Конг и его люди тупо смотрели на дымящуюся клавиатуру замка.
– Проклятье! – выругался Конг. – Он вырубил замок, придется пробиваться с боем. Времени на размышления нет. Дон, чемодан у тебя?
Дон поднял чемодан.
– Вот он.
– Отлично. Если маленький демон чудом окажется там, как следует пристегни чемодан к его запястью. Я не могу позволить себе упустить еще один шанс.
– Будет сделано. Босс, у нас есть гранаты.
Мы можем взорвать дверь.
– Нет, – отрезал Конг. – Мне нужна Минерва, и я не хочу, чтобы она пострадала. Если кто-нибудь из вас сделает ей больно, я сделаю больно ему. Понятно?
Всем было понятно. Чего ж тут не понять… Артемис начинал нервничать. Он надеялся на то, что Конг немедленно покинет здание, но гангстер, очевидно, заметил в лифте один из рекламных плакатов выставки и сделал такой же вывод, что и Артемис.
– Как дела? – спросил ирландец у Номера Первого, который рассеянно гладил пальцами руку статуи.
– Пока никак. Я стараюсь.
Артемис похлопал его по плечу.
– Старайся сильнее. У меня нет ни малейшего желания принимать участие в перестрелке в знаменитом небоскребе. В лучшем случае мы все окажемся в тайваньской тюрьме.
«Так, – уговаривал себя Номер Первый. – Сосредоточься. Попытайся проникнуть в камень».
Он крепко сжал палец каменного колдуна и попытался почувствовать хоть что-нибудь. Судя по тому немногому, что он знал о колдунах, это был палец старейшины колдунов, Квана. На голове статуи красовался гладкий обруч с узором в виде спирали – символом старшинства.
«Как ужасно, должно быть, – подумал бесенок, – видеть, как твой родной дом дематериализуется и остается далеко позади. Знать, что это происходит по твоей вине».
«Это произошло не по моей вине! – прозвучал резкий голос в голове Номера Первого. – Виноват был этот глупый демон Н'залл. Ты собираешься вытащить меня отсюда или нет?»
Бесенок едва не лишился чувств. Каждый вздох с хрипом вырывался у него из груди, а сердце, казалось, подскочило к самому горлу.
«Давай, молодой колдун. Освободи меня! Я так долго этого ждал».
Он слышал голос, чувствовал присутствие кого-то в камне. Это был Кван.
«Ясное дело, я Кван. Ты держишь меня за руку. А кто еще это может быть? Кстати, ты что, балбес? Ну и повезло же мне! Прождать десять тысяч лет и дождаться балбеса!»
– Я не балбес! – выпалил Номер Первый.
– Конечно нет, – успокоил его Артемис. – Просто постарайся. Я велю Дворецки задержать Конга, насколько это возможно.
Бесенок прикусил губу и кивнул. Если он будет говорить вслух, то только добавит сумятицы, а все и так запуталось дальше некуда.
Надо применить силу мысли. Голос Квана звучит в его голове – может быть, получится и в обратном направлении?
«Конечно получится! – произнес Кван. – Кстати, что за дурацкие мысли о вареной и жареной пище? Просто выпусти меня из заточения».
Номер Первый поморщился и постарался выбросить из головы все мысли о шикарном банкете.
«Я не знаю, как освободить тебя, – подумал он. – Не знаю, способен ли я сделать это».
«Конечно способен, – ответил Кван. – Твоей магии достаточно, чтобы научить тролля играть на музыкальном инструменте. Просто высвободи ее».
«Как? Я даже не знаю, с чего начать».
Кван замолчал, чтобы покопаться в памяти Номера Первого.
«А, все понятно. Ты новичок. Никакого опыта. Ладно, не имеет значения. Без грамотного наставника ты мог бы разнести в клочья половину Гибраса. Хорошо, я подтолкну тебя в нужном направлении. Я мало что могу сделать отсюда, но, может быть, расшевелю твою энергию. После этого все станет проще. Однажды ты общался с колдуном, и тебе перешла часть его знаний».
Номер Первый готов был поклясться, что каменные пальцы вокруг его собственных немного сжались, но, возможно, это была лишь игра его воображения. Зато чувство холода, распространяющееся вверх по руке, определенно не было плодом воображения. Из бесенка словно высасывали саму жизнь.
«Не волнуйся, молодой колдун. Я просто беру у тебя немного магии, чтобы забегали искорки. Ощущение мерзкое, но скоро оно пройдет».
Ощущение действительно было не из приятных. Именно такое чувство, по представлениям Номера Первого, должна вызывать медленная смерть, и он не сильно отошел от истины. Почуяв опасность, тело начало сопротивляться, отторгая непрошеного гостя. Магия Номера Первого, долгое время пребывавшая в состоянии спячки, теперь вдруг проснулась и набросилась на захватчика.
Номеру Первому показалось, что его глазам стал доступен совершенно новый спектр света. До этой минуты он был слеп, а теперь мог видеть сквозь стены. Нет, на самом деле его зрение совершенно не изменилось, просто он начал понимать свои собственные способности. Магия разливалась по его телу подобно жидкому огню, изгоняла лишнее сквозь поры. Пар клубами повалил из отверстий, узоры на теле засветились.