Видимо, пупырчатой твари передавалось настроение хозяйки. Ковалеву показалось – животное воинственно наливается краской.

– Не будем ходить вокруг да около, – начал Тимофей Аркадьевич, старательно избегая смотреть на игуану. – Вчера в ночном клубе вы встречались с Романом Серебряковым.

– Это запрещено? – Светлана достала из сумочки портсигар и быстро извлекла из него розовую сигаретку с золотым фильтром.

– В моем кабинете не курят! – Тимофей Аркадьевич приложил максимум усилий, чтобы не разораться. – И вопросы здесь задаю я. Итак, вы встречались с Серебряковым. До этого вы следили за своим мужем и выяснили: у Сергея Павловича появилась новая любовница. Серебряков – лучший друг именуемого в криминальных кругах Васькой-Отстрелом Василия Петрова, который причастен к целому ряду заказных убийств. Но посадить его за решетку мы пока не можем. Поясните, пожалуйста, что все это значит.

Светлана растерянно захлопала глазами:

– Может, частные детективы вынуждены общаться с такими людьми. Мне Рома ничего про этого Отстрела не говорил.

Тимофей Аркадьевич мысленно зачертыхался. Несознанка. Она, родимая. Я не я, и мама не моя. Чистосердечного признания не будет.

– Какого частного детектива? Вы о чем? – устало спросил Ковалев. – Роман Серебряков – безработный. После возвращения из мест лишений свободы у него нет постоянного места работы. Лицензия на частную детективную деятельность гражданину Серебрякову никогда не выдавалась.

– Как не выдавалась? – Светлана навалилась на стол, и следователь испугался, что пупырчатая тварюга вот-вот сползет с плеча хозяйки и свалится на материалы уголовного дела. – Да я своими глазами видела! И номер ее переписала. Вот, сейчас найду…

Она протянула следователю записную книжку и затараторила:

– С Ромой мы в клубе познакомились. Он долго не говорил, чем занимается. Потом намекнул: детективная деятельность. Сказал, что связи у него есть, типа, он птица высокого полета. Я сразу – ушки на макушку. Мне детектив нужен. Я уже нанимала одного мужика, но он такой ценник залепил. Моя подруга Ритка себе детектива дешевле нашла. А у Ромы лицензия действительно была. Мы в коридор вышли, он мне ее и показал. Я ему задаток уже дала. Вот расписочка, пожалста, – Светлана вытащила из сумки листок бумаги и положила его на стол. – С мужем я хочу развестись. Достал, кобель поганый, все по девкам бегает. Никакой благодарности. Да я всю молодость на него угробила. А что толку? Он своим девкам машины дарит, квартиры. А мне всего двадцать штук ежемесячно отстегивает, и то, говорит, много! Адвокат сказал – будут доказательства супружеской неверности, сам все имущество оставит, скандала побоится.

Светлана вдруг замолчала и удивленно уставилась на следователя.

– Так Рома что, меня обманул? Лицензия липовая? И я влетела на бабки?!

Она достала сотовый телефон, защелкала по кнопкам. Обнаружив в записной книжке нужного абонента, нажала на вызов.

До Ковалева явственно донеслось:

– Проверьте номер, который вы набрали…

«Я лопух, – с грустью подумал Тимофей Аркадьевич. – Мне пора на пенсию. Даже если между Серебряковым и Зориной был сговор, сейчас она ни о чем не расскажет. А доказательств нет».

– Сукин сын! Точно надурил меня, и мобилу свою неправильно записал. Послушайте, так ту девушку, Весту, убили? – не унималась Светлана.

Тимофей Аркадьевич вяло подтвердил:

– Убили.

– Значит, так, – кругленькое лицо Светланы засияло от радости. – Я тут ни при делах, это понятно. А кто будет распоряжаться ее квартирой и машиной? Это же все Зорин покупал. Как бы мне разрулить этот ситуэйшн? Ладно, черт с ним, с Ромой. Я продам девкино имущество и отобью приличные бабки. А что вы на меня так смотрите? Думаете, легко жить на двадцать штук в месяц?!

3

Шасси самолета коснулось земли, и Лика Вронская почувствовала, как ее вжимает в спинку сиденья.

– Температура воздуха в Москве шесть градусов выше ноля. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании и будем рады вновь приветствовать вас на борту наших самолетов, – мелодично прощебетал женский голос.

– Плюс шесть! А в Париже все пятнадцать было, когда мы улетали, – досадливо пробормотала Лена, отворачивая от иллюминатора разноцветную головку. – Лика, тебя встречают?

– Нет.

Невинный вопрос – а такой, оказывается, болезненный. Царапнул по сердцу. Раньше в аэропорту всегда ждал Пашка. Родной, соскучившийся, заботливый. Время лечит. Она уже начинает забывать его лицо. И совершенно не скучает по Пашиному телу. Правду говорят – французы потрясающие любовники. И всего лишь одна ночь с Франсуа опьянила другими ласками так, что трезветь не хочется совершенно. Но вот эти мелкие бытовые аспекты. Рефлексы неодинокой женщины, которой всегда было на кого рассчитывать. Они остались, не исчезают. Обидно. Надо привыкать. Живут же как-то без мужей другие.

– Я позвоню в редакцию, – пробормотала Лика, расстегивая рюкзачок, чтобы достать телефон. – Вдруг повезет, и служебная машина свободна.

Услышав диалог, Наташа Захарова заговорила в проем между передними креслами:

– Лик, не беспокойся. Я звонила из Парижа в агентство. Кристинка сказала, что нас встретят, так что мы тебя подбросим.

– Отлично. Спасибо.

– Да ладно тебе. – Парикмахерша нетерпеливо вскочила на ноги, хотя проход еще был полон стоящих в ожидании трапа таких же торопыжек. – Неизвестно, сколько бы мы еще в этой Франции проторчали. Что ты сказала тому полицейскому?

– Не важно.

– Не хочешь – не говори. А насчет прически подумай. Поверь моему опыту, ей просто необходимо придать форму!

Лика улыбнулась, хотя на душе у нее кошки скребли. Вот ведь маниакальная профессиональная страсть!

Тот же микроавтобус. С тем же водителем. Только салон полупустой. Бог с ней, с Ариной, укатившей с каким-то кавказцем на красном «Порше». У нее все в порядке. А вот у Кати…

Почувствовав, что сейчас опять разрыдается, Лика фальшиво бодрым голосом провозгласила:

– Так, девушки. Давайте скажем, кого куда везти, чтобы водителю было удобнее ориентироваться.

Лена и Наташа напомнили свои адреса, а Лика задумалась. Поехать домой? Провести остаток вечера и ночь, мысленно разговаривая со следователем? Первый порыв – обвинить во всем Ковалева. Что он себе думал? Почему во всем не разобрался, фактически позволил эту поездку, где случилось непоправимое? А потом… Потом… Другие аргументы. Она точно так же виновата, как следователь. Даже больше, потому что скрыла информацию хотя бы о письме, адресованном Ире Сухановой с явными угрозами. Потому что шла вперед к цели, как бульдозер. У нее так всегда. Руки, ноги, язык – да все, все в ней борется за независимость от мозгов и всегда выигрывает у рассудка.