Вполне вероятно, что похитил четырехрукую стерву кто-то из более низких богов. Например, один из клана Чатурмахараджи. Вот уж тогда не имевшим достаточных сил для открытого противостояния мелким божкам и пришлось бы прибегать к эликсирам, интригам и туманным планам. Зачем им это могло понадобиться – совершенно другой вопрос. Версий в качестве ответов на него было тоже немало, но Рабинович их даже обсуждать не стал. Сейчас важным было не «зачем», а «кто». Остальные вопросы можно задать и позже!
Как бы то ни было, ясней от подведения итогов спора не стало. Как не было у ментов конкретной версии о том, где следует искать Кали, так ее и не нашлось. Как начали с того, что нужно идти во дворец раджи, так на этом и остались. И Рабинович удивленно спрашивал сам себя, а на хрена они тогда вообще спорили? С этим вопросом он и обратился к подстрекателю Лориэлю.
– Ну, на хрена вы спорили, я не знаю. Хотя и могу предположить, что пытались совместными усилиями родить истину, – усмехнулся довольный эльф. – Я же, говоря о том, что Кали похитил кто-то из местных богов, просто хотел указать вам способ, как найти ее след.
– И как же? – ехидно поинтересовался уязвленный Рабинович.
– Проще простого, – хмыкнул Лориэль. – Дело в том, что, перемещаясь между мирами этой цикличной вселенной, боги используют иной способ, чем те, которые употребляем мы. Они просто прошивают пространство, опираясь на эктоплазменные реакции. И следы этой эктоплазмы легко обнаружить. В них всегда сокрыты довольно явственные указания на личность бога, хотя имени его они, естественно, не назовут.
Есть и другой способ, – обведя притихшую аудиторию самодовольным взглядом, продолжил маленький зазнайка. – Как вы определяете личность преступника по отпечаткам пальцев, так и я могу найти колдуна по составу зелья и способу его изготовления. Посвящать вас в подробности не буду, вы их все равно не поймете. Достаточно сказать, что, изучив хоть каплю зелья, я с уверенностью скажу, кто именно его мог сделать. Сейчас, без большей части своих сил, я могу, конечно, допустить ошибку, но вероятность в восемьдесят пять – девяносто процентов я гарантирую. Вот и все. Добудьте мне пузырек, из которого опоили Кали, и меньше чем через сутки вы будете знать, кто ее похитил.
– А без ненужных выкрутасов это можно было сказать? – сердито поинтересовался Попов.
– Я и начал говорить, да вы спорить стали. Думаю, зачем им мешать. Пусть проорутся. Может быть, успокоятся и поумнеют хоть чуть-чуть, – усмехнулся эльф.
– Не будь ты билетом на обратную дорогу, давно бы тебя прибил, – буркнул Рабинович и осмотрел собравшихся. – Что стоим? Кого ждем? Пять минут на сборы, и марш в дорогу!
Демоны восприняли этот приказ буквально. Не совсем, конечно, но вторую его часть – точно. Пять минут они ждать не стали, а толпой мгновенно рванулись вперед и начали зарываться в дорогу. Несколько долгих секунд путешественники оторопело таращились на излишне понятливое воинство, а затем Ваня Жомов пришел в себя.
– Отставить! – заорал он.
Демоны замерли.
– Чего отставить? Правую или левую руку? – поинтересовался один из них.
– Дебил ты! Отставить – это значит прекратить, – стукнул его по лбу другой.
– Ты чего при начальстве духа бьешь? – зашипел на него третий. – Он же всего вторую неделю служит. Команды еще запомнить не успел.
– Молчать! – рявкнул на них Жомов. – Строиться вдоль дороги и без моей команды больше ничего не делать.
На сборы не ушло и пяти минут, но к тому времени окончательно стемнело. Попов поворчал, что в такую темень ни один здравомыслящий человек без фонарика и в сортир не выйдет, но под испепеляющим взором кинолога замолчал. Жомов же приказал демонам изготовить факелы из смолистых сучьев и, едва его приказ был выполнен, вывел свою роту на дорогу. Следом за ней на слоне в путь отправились остальные члены команды, и лишь Мурзик, как всегда, не занимал определенного места в строю. Проводя рекогносцировку местности, он то забегал далеко вперед процессии, то отставал, а иногда и вовсе по несколько минут пропадал в окружавших дорогу джунглях.
Дорога до города, название которого так никто и не хотел путешественникам сообщить, получилась удивительно долгой. Демоны, горделиво шествующие, если так можно сказать о странном передвижении отряда, не имеющего ног, впереди процессии, то и дело утверждали, что город близко, но и через пару часов пути никаких признаков жилья не наблюдалось. Попов, как водится, снова начал роптать и жаловаться, но Сеня цыкнул на него, и Андрюша замолчал. А за пару часов до рассвета, когда половина колонны, исключая демонов, клевала носом, наконец показались первые признаки жилья – прямо перед ментами, на безлюдном перекрестке, словно из-под земли вырос небольшой дом. Жомов тут же выставил караулы в его окрестностях, а сам постучал в дверь.
– Откройте, милиция, – выдал дежурную фразу омоновец.
– Какая милиция, на хрен, в четыре часа утра?! – возмутились из-за двери. – Ордер покажите.
Тут же распахнулось небольшое окошко, впрочем, вполне достаточное по размерам для того, чтобы Ваня туда смог просунуть руку. Что Жомов и сделал. Из-за двери раздался удивленный писк, затем послышался звук падающего тела, а Ваня, пошарив рукой по внутренней стороне двери, отодвинул засов.
– Заходите, блин, гости дорогие, – предложил он, освобождая вход.
– Мы уж как-нибудь и тут постоим, – отказался Рабинович. – Ванечка, гений ты наш, скажи на милость, на хрена ты хозяина вырубил?
– А чего этот урод ордера вспоминает, будто о законах что-нибудь слышал, – пожал плечами омоновец.
– А кто нам теперь дорогу в город подскажет? – поинтересовался Сеня.
– Так, кроме хозяина, там еще и хозяйка, наверное, есть, – хмыкнул Жомов.
– Логично, – кивнул головой Рабинович. – Теперь сходи и проверь.
– Не надо, – преградил ему путь Лориэль. – А то он еще и хозяйку вырубит.
– Ты, птах человекоподобный, офигел совсем?! – возмутился Ваня. – Когда это я женщин бил?
– А если она на тебя со скалкой вылетит? – не переставая махать крылышками, упер руки в боки маленький эльф.
– Ну, если со скалкой… – задумчиво почесал затылок омоновец.
– А что со скалкой? Ему не привыкать, – встрял в разговор Попов. – Теща, поди, его раз пять в день скалкой охаживает. От одного удара Ваня даже не поморщится.
– А у тебя зато вообще тещи нет, – с нескрываемым злорадством ни к селу ни к городу заявил Жомов.
– И не надо! – хором ответили ему криминалист с кинологом.
Лориэль же только горестно вздохнул. Видимо, уже успел понять, что такое теща, и теперь придерживался расхожей истины, что с этой особой лучше жить в разных городах. А еще лучше – в разных странах!
Пока путешественники препирались по поводу скалок, хозяйки одинокого домика и желательного местоположения тещи, хозяин ветхого строения пришел в себя после нокдауна. Постонав для приличия и пожаловавшись на милицейский произвол, он поднялся с пола, вышел на порог и спросил, чем может служить доблестным блюстителям правопорядка. Правда, фразу до конца хозяин так и не договорил – увидев орду демонов на дороге, он истошно завопил, рванулся в дом и захлопнул за собой дверь.