– Водку с тоником, пожалуйста. Кен улыбнулся.
– Думаю, мы можем себе это позволить. – Он подошел к небольшому бару и торопливо смешал напитки в двух бокалах.
Кэт снова бросила взгляд на часы.
Мэллори вернулся с бокалами и протянул один из них Кэт.
– Держи, детка. – Он поднял свой бокал. – За нас.
– За нас, – поддержала Кэт и сделала глоток. – О Боже мой!
Кен удивленно посмотрел на нее.
– Что такое?
– Это же водка!
– Ты и просила водку.
– Разве? Извини. Я ненавижу водку! – Она погладила его по лицу. – Можно мне виски с содовой?
– Конечно. – Сдерживая нетерпение, Мэллори вернулся к бару, чтобы приготовить новый напиток. Кэт снова взглянула на часы. Кен вернулся.
– Держи.
– Спасибо, дорогой.
Она сделала два глотка. Мэллори забрал у нее бокал и поставил его на стол. Он обнял Кэт, прижал ее к себе, и она ощутила его восставшую плоть.
– Пойдем, – тихо произнес Кен, – это исторический момент.
– О, да! – прошептала Кэт. – Да!
Она позволила ему отвести себя в спальню.
«Я выиграл! – возликовал в душе Мэллори. – Я выиграл! Вот они, стены Иерихона!» Он повернулся к Кэт.
– Раздевайся, детка.
– Сначала ты, дорогой. Я хочу посмотреть, как ты будешь раздеваться. Это меня возбуждает.
– Да? Ладно, хорошо.
Кэт стояла и наблюдала, как Мэллори медленно снимает одежду. Сначала пиджак, потом галстук и рубашку, потом ботинки, носки и брюки. У него была стройная, атлетическая фигура.
– Это возбуждает тебя, детка?
– О да. А теперь снимай плавки. Мэллори медленно спустил плавки, и они упали на пол. Взору Кэт предстал его вставший член.
– Прекрасно, – прошептала она.
– Теперь твоя очередь.
– Конечно.
И в этот момент зажужжал бипер Кэт.
Мэллори встревоженно посмотрел на нее.
– Что за чертовщина?…
– Меня вызывают, – ответила она. – Можно, я воспользуюсь твоим телефоном?
– Сейчас?
– Да. Это может быть срочный вызов.
– Сейчас? А подождать это не может?
– Дорогой, ты же знаешь правила.
– Но…
Мэллори продолжал смотреть на нее, а Кэт подошла к телефону и набрала номер.
– Доктор Хантер. – Она слушала несколько секунду. – Вот как? Конечно же. Сейчас приеду. Кен не сводил с нее ошалелого взгляда.
– Что происходит?
– Мне нужно вернуться в больницу, ангел мой.
– Сейчас?
– Умирает мой пациент.
– А он не может подождать?…
– Мне очень жаль. Но придется отложить до следующего раза.
Кэн Мэллори стоял голый, глядя, как Кэт выходит из квартиры, захлопывает за собой дверь. Он взял ее бокал с виски и швырнул его в стену. «Сука…, сука…, сука…»
* * *
Когда Кэт вернулась домой, Пейдж и Хони с нетерпением поджидали ее.
– Как все прошло? – спросила Пейдж. – Я вовремя позвонила? Кэт рассмеялась.
– В самый ответственный момент.
Она начала описывать события вечера. И, когда дошла до рассказа о стоящем в спальне голом Мэллори, всех разобрал такой хохот, что на глазах подруг выступили слезы.
Кэт хотела было признаться, что на самом деле ей очень понравилось в обществе Кена Мэллори, но не решилась. Ведь он встречался с ней только ради пари.
Но от Пейдж все-таки не ускользнули чувства Кэт.
– Будь осторожна с ним, – предупредила она. Кэт улыбнулась.
– Не беспокойся. Но должна признать, что если бы не знала об этом пари… Он змея, но у этой змеи сладкий яд.
– Когда ты намерена с ним снова встретиться? – спросила Хони.
– Надо дать ему недельку остыть. Пейдж внимательно посмотрела на Кэт.
– Ему или тебе?
* * *
Возле больницы Кэт поджидал черный лимузин Динетто. На этот раз Тень был один, и Кэт даже пожалела, что с ним нет Бегемота. Было в Тени что-то такое, что пугало ее. Он никогда не улыбался, редко говорил, но от него так и веяло опасностью.
– Садитесь, – буркнул он, когда Кэт подошла к лимузину.
– Послушайте, – возмутилась она, – передайте мистеру Динетто, что он не имеет права приказывать мне. Я на него не работаю. И если я один раз оказала ему услугу…
– Садитесь. Сами ему скажете.
Кэт замялась в нерешительности. Конечно, можно было просто уйти и не связываться с Динетто, но как это отразится на Майке? Она села в машину.
* * *
На этот раз жертву сильно избили цепью. Лу Динетто находился возле него.
Едва взглянув на пациента, Кэт заявила:
– Его надо немедленно отправить в больницу.
– Кэт, вам придется лечить его здесь.
– Почему? – возмутилась она. Но ответ был ей ясен, и этот ответ пугал ее.
В Сан– Франциско стоял один из тех изумительных дней, когда воздух, кажется, наполнен очарованием. Ночной ветер разогнал тучи, воскресное утро было свежим и солнечным.
Джейсон заехал за Пейдж, и она сама удивилась, как ей было приятно увидеть его.
– Здравствуйте. Вы выглядите прекрасно.
– Благодарю вас.
– Чем бы вы предпочли заняться сегодня?
– Это ваш город. Предлагайте.
– Отлично.
– Но, если вы не возражаете, я хотела бы на минутку заехать в больницу.
– А я думал, у вас сегодня выходной.
– Это так и есть, просто меня беспокоит один пациент.
– Как скажете.
И Джейсон отвез ее в больницу.
– Я быстро, – пообещала Пейдж, вылезая из машины.
– Буду ждать здесь.
Пейдж поднялась на третий этаж в палату, где лежал Джимми Форд. Он все еще находился в коме, к., венам тянулись трубки капельниц.
В палате находилась медсестра. При появлении Пейдж она подняла голову.
– Доброе утро, доктор Тэйлор.
– Доброе утро. – Пейдж подошла к кровати Джимми. – Есть какие-нибудь изменения?
– Боюсь, что никаких.
Пейдж пощупала пульс и послушала сердце.
– Прошло уже несколько недель, – заметила медсестра. – Похоже, дело плохо, да?