– Я попрошу кого-нибудь подменить меня. Буду дома через полчаса.
Хони положила трубку и повернулась к Майку.
– Пейдж сейчас приедет.
* * *
Когда спустя два часа Кэт возвращалась домой, сердце ее было переполнено радостью. Она нервничала, перед тем как лечь в постель с Кеном, боялась, что испытает отвращение, учитывая ее предыдущий печальный опыт, но Кену удалось превратить занятие любовью в настоящее чудо. Он вызвал в ней такие эмоции, о существовании которых Кэт даже не подозревала.
Улыбаясь про себя и вспоминая, как они в последний момент перехитрили докторов и выиграли пари, Кэт открыла дверь квартиры и замерла в оцепенении.
Пейдж и Хони стояли на коленях возле Майка. А он лежал на полу с подушкой под головой, к боку было прижато полотенце, одежда пропиталась кровью. При появлении Кэт Пейдж и Хони подняли головы.
– Майк! Боже мой! – Она рванулась к Майку и рухнула возле него на колени. – Что случилось?
– Привет, сестренка, – чуть слышно прошептал тот.
– Он ранен, – ответила Пейдж, – у него кровотечение.
– Надо отвезти его в больницу; – предложила Кэт.
Майк покачал головой.
– Нет. Ты же врач. Заштопай меня. Кэт посмотрела на Пейдж.
– Кровь я почти остановила, но у него внутри пуля. У нас здесь нет инструментов…
– Но он продолжает терять кровь. – Кэт взяла в ладони голову Майка. – Послушай меня, Майк. Если тебе не помочь, ты умрешь.
– Ты…, будешь…, обязана…, доложить…, а я не хочу иметь дело…, с полицией.
– Во что ты влип, Майк? – тихо спросила Кэт.
– Ни во что…, у меня была…, деловая встреча…, разговор не удался…, этот парень ошалел…, и выстрелил в меня.
Подобные истории Кэт слышала уже несколько лет. Ложь. Сплошная ложь. Она знала это тогда, знала и сейчас, но старалась скрывать правду даже от самой себя.
Майк взял ее за руку.
– Ты поможешь мне, сестренка?
– Да, я помогу тебе, Майк. – Кэт наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом встала, подошла к телефону и набрала номер больничной неотложки.
– Говорит доктор Хантер, – голос у нее прижал, – срочно пришлите машину…
Уже в больнице Кэт попросила Пейдж сделать Майку операцию по удалению пули.
– Он потерял много крови, – сказала Пейдж и повернулась к ассистировавшему ей хирургу. – Перелейте ему еще пинту.
Операция закончилась на рассвете. Она прошла удачно.
Когда самое страшное было уже позади, Пейдж пошла поговорить с Кэт.
– Как ты хочешь, чтобы я зарегистрировала его? – спросила она. – Я могу записать это как несчастный случай, или…
– Нет, – возразила Кэт голосом, полным боли и отчаяния. – Мне давно уже следовало это сделать. Регистрируй огнестрельное ранение.
* * *
Мэллори поджидал Кэт возле операционной.
– Кэт! Я слышал о твоем брате… Кэт слабо кивнула.
– Мне очень жаль. С ним все будет в порядке? Она посмотрела на Мэллори и ответила:
– Да. Впервые в его жизни с ним все будет в порядке.
Мэллори сжал руку Кэт.
– Хочу еще раз поблагодарить тебя за волшебный вечер. Ты просто чудо. О, кстати, вспомнил. Эти доктора, с которыми я спорил, ожидают в комнате отдыха, но думаю, после всего случившегося тебе не захочется идти к ним.
– А почему бы и нет?
Кэт взяла его за руку, и они вдвоем вошли в комнату отдыха. Находившиеся там доктора сразу же заметили их.
– Привет, Кэт, – поздоровался Гранди. – Нам бы хотелось кое-что услышать от вас. Доктор Мэллори утверждает, что вы вместе провели ночь, и это было великолепно.
– Это было более чем великолепно, – ответила Кэт. – Это была просто фантастика! – Она поцеловала Мэллори в щеку. – Увидимся позже, любимый.
Доктора, раскрыв рты от удивления, уставились ей вслед.
* * *
В раздевалке Кэт разговаривала с Пейдж и Хони.
– Из-за всей этой суматохи я не успела сообщить вам новость.
– Какую наесть? – поинтересовалась Пейдж.
– Кен предложил мне выйти за него замуж. На лицах Пейдж и Хони появилось недоверчивое выражение.
– Ты шутишь! – воскликнула Пейдж.
– Нет. Вчера вечером он сделал мне предложение. И я приняла его.
– Но ты не можешь выйти за него замуж! – вскричала Хони. – Ты же знаешь, что он из себя представляет. Я имею в виду это пари!
– Он выиграл его, – усмехнулась Кэт. Пейдж удивленно посмотрела на нее.
– Ничего не понимаю.
– Мы ошиблись насчет него. Совершенно ошиблись. Кен сам рассказал мне про пари. Эта мысль все время не давала ему покоя. Понимаете, что произошло? Я встречалась с ним, чтобы проучить его, а он встречался со мной, чтобы выиграть пари, а кончилось все тем, что мы полюбили друг друга. Ох, не могу даже высказать вам, как я счастлива!
Хони и Пейдж переглянулись.
– И когда же вы собираетесь пожениться? – спросила Хони.
– Мы еще не говорили об этом, но уверена, что скоро. Я хочу, чтобы на моей свадьбе вы выступили в роли подружек невесты.
– Можешь на нас положиться. Все сделаем, как надо, – заверила Пейдж, но в глубине души ее терзали сомнения. Она зевнула. – Трудная сегодня была ночь. Пожалуй, я поеду домой спать.
– А я останусь здесь с Майком, – решила Кэт. – Когда он очнется, полиция захочет поговорить с ним. – Она взяла Пейдж и Хони за руки. – Спасибо вам за то, что вы такие хорошие подруги.
* * *
По дороге домой Пейдж думала о событиях прошлой ночи. Она знала, как сильно Кэт любит своего брата. Большого мужества стоило ей сообщить о нем в полицию. «Мне давно уже следовало это сделать».
Как только Пейдж вошла в квартиру, зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку.
Это был Джейсон.
– Привет! Звоню вам только для того, чтобы сообщить, как сильно скучаю. А какие у вас новости?
Пейдж захотелось рассказать ему о событиях прошлой ночи, ей надо было с кем-то поделиться, но этот вопрос был слишком личным. И касался он Кэт.
– Никаких. Все в порядке.
– Отлично. Может быть, поужинаем сегодня? Она сознавала, что это больше, нежели обычное приглашение на ужин. «Если я буду продолжать с ним встречаться, то могу увлечься», – подумала она. Пейдж понимала, что ей предстоит принять одно из самых важных решений в ее жизни. Она глубоко вздохнула.
– Джейсон… – Ив этот момент раздался звонок в дверь. – Подождите минутку, хорошо, Джейсон?