— А я думаю, что российский Президент все-таки прав, — неожиданно вступился за Великого Кормчего Шаарон. — Скрааб сейчас наш союзник. И без его помощи ликвидировать новую угрозу нам не удастся. Мы бы о ней и не узнали, пока на Землю инопланетный десант не высадился. Но кое-какие меры безопасности принять, думаю, все-таки нужно. Нам не следует забывать, что трунарцы очень легко могут манипулировать сознанием людей.
— А может быть, они уже и вашим сознанием поманипулировали? А, господин Шаарон? — подозрительно посмотрел на премьер-министра Израиля глава Евросоюза. Тот ничего не ответил, крайне выразительно улыбнувшись.
На этом месте главы крупнейших государств планеты Земля были вынуждены прервать свой содержательный диалог, поскольку в комнату вошел российский Президент. Одет он был, как и прочие члены собрания, абсолютно неформально, то есть без пиджака и галстука. А за ним по пятам следовал тучный министр обороны в гражданском костюме и высоченный Скрааб в своем неизменном балахоне с капюшоном. Сопровождала эту троицу группа секретарей, которые тут же принялись оснащать глав государств «универсальными переводчиками».
— Здравствуйте, господа, — приветствовал собравшихся российский Президент. — Усаживайтесь поудобнее. Думаю, у всех у нас есть масса вопросов, предложений и претензий, которые следует безотлагательно обсудить и постараться прийти к какому-либо единому мнению.
— В этом вы абсолютно правы, — проговорил в ответ Еханссон, отказываясь усесться в одно из удобных кресел. — И главная проблема — это он, — председатель Евросоюза кивнул головой в сторону Скрааба. — Вы уверены, что присутствие инопланетянина на нашем совещании необходимо и что подобное безопасно?! Все люди знают о неординарных способностях этого вида… гм, разумных существ, и где гарантия, что он не воспользуется ими для достижения собственных целей? В то время, когда вся цивилизация Земли надрывалась, испытывая постоянные тяготы и лишения в целом, в частности, платя…
— Господин Еханссон, вы опять повторяетесь, — устало перебил его Президент. — И потом, господин Скрааб…
— Позвольте, я сам, — дотронулся до рукава его рубашки небесный и откинул капюшон.
До сих пор еще ни одному разумному существу с планеты Земля не удавалось увидеть лица небесного. Не сложилось с этим и теперь! И сколько главы крупнейших государств мира ни задерживали дыхание, рассчитывая увидеть ужасный лик пришельца, этот самый «лик» так и остался тайной за семью печатями, поскольку под капюшоном на голове Скрааба был надет стандартный гермошлем «икс-ассенизатора» с зеркальным забралом. По комнате пронесся вздох разочарования, и диссонансом ему прозвучал глухой стук за стеной. Президент России обернулся к министру обороны.
— Что это такое, Игорь Сергеевич? — поинтересовался он.
— Крыса, должно быть, — ответил министр обороны и почему-то покраснел.
— Будьте добры, в дальнейшем проследите, чтобы никаких крыс в Кремле не было. По крайней мере, во время секретных совещаний, — вежливо попросил подчиненного Президент.
Министр обороны кивнул головой и торопливо вышел из комнаты. Куда он в дальнейшем направил свой путь, никому не известно. Однако если бы очаровательное существо, грохнувшееся в обморок за стеной, узнало, как именно ее назвал Игорь Сергеевич, маловероятно, что тот смог бы вернуться назад из своего недолгого путешествия! По крайней мере, с полным комплектом тех частей тела, которые от природы полагаются любому нормальному мужику…
* * *
Уже не Земля. И даже близко с ней не лежала… Или не висела?.. В общем, неважно, что именно делала в космосе Лона, но находилась она на другом краю Галактики. Концентрическо-круговое сердце этой планеты. Столица то бишь. Местное время: от заката до рассвета и еще чуть-чуть подольше. Может быть, до полудня.
Техника, доставленная Хаармом «икс-ассенизаторам», выглядела необычно для людского глаза. Плоский, слегка срезанный к носу корпус, похожий на ожиревший в руках небрежной хозяйки блин, и полное отсутствие каких-либо движителей — колес, гусениц или ласт, на худой случай, были главными чертами этого творения инопланетного машиностроения. Шныгин удивленно обошел машину по кругу и повернулся к контрабандисту.
— А что-то я, блин, не понял, как это чудовище движется? — поинтересовался старшина. — Оно на воздушной подушке, что ли?
— На чем? — оторопел Хаарм. — Да у нас сейчас на воздушной подушке даже детские велосипеды не выпускают. Вы откуда такие умные свалились? — и тут же себе ответил: — Ах, ну да! Я же забыл, что вы дикие инопланетяне. Это новейший образец военно-транспортной бронетехники, который называется «Бронемех» и использует в своем движителе основные принципы антигравитации. Не такие, конечно, сложные, как искусственная гравитация на космических кораблях, но в целом схожие. «Бронемех» имеет семидесятимиллиметровую лобовую броню, двадцатимиллиметровые борта и способен выдержать прямое попадание из среднего плазменного орудия, такого, как «Плазмоплюй-7». Рыночная цена данной машины составляет…
— Мы разве у тебя что-то покупаем? — поинтересовался Пацук, перебив контрабандиста. Тот опешил.
— А вы что, хотите сказать, будто я для вас эту технику за свой счет доставал? — возмутился Хаарм. — Да вы не представляете, во что…
— Представляем! Но все это было оговорено ранее, — в этот раз небесного перебила Сара, и Микола одобрительно посмотрел на нее. Правда, лишь на секунду! Поскольку негоже гарному хлопцу ласково смотреть на вероломную дивчину. Таких дивчин надо нагайкой пониже поясницы охаживать, а не… Но развиться во что-то более конкретное своим размышлениям Микола не позволил.
— В общем, не будет у нас с тобой торга, Хаарм, — отрезал украинец. — Ты еще и половины своих обещаний не выполнил, а уже прибавки к зарплате требуешь. Воно ж знаешь, что с такими прохвостами бывает?..
— Потом ему объяснишь, — перебил украинца Шныгин и скомандовал: — По машинам! Некогда нам здесь задерживаться.
Посадка прошла быстро и организованно, как и все, что делают спецназовцы. Сначала в транспорт закинули трех толпотоидов, затем туда же загрузились Пацук с Зибцихом. За ними последовали маммид Насан и Кедман с Сарой Штольц. Шныгин с контрабандистом остались снаружи. Им нужно было еще раз обсудить план отступления.
Первоначально вывод из города «икс-ассенизаторов» планировалось провести при помощи закадычного друга Хаарма, но, поскольку этот субъект так некстати оказался в тюрьме, нужно было искать какой-нибудь иной способ отступления. Теперь рассчитывать на вторую машину — грузовик почтовой службы, забитый местной пищевой добавкой, — бойцам не приходилось. Как, впрочем, и на любой другой, поскольку дожидаться завершения операции поблизости от казарм контрабандист не мог, а далеко от гарнизона бойцы сами бы не добрались. Либо на заслон наткнулись бы, либо просто заблудились бы в этом большом городе. В общем, план отступления приходилось менять, и, как это ни коробило Шныгина, делать все нужно было на скорую руку.