Пленник «икс-ассенизаторов» в ответ на недоверчивые ухмылки людей пояснил, что любой организм во Вселенной существует более чем в трех измерениях. Какая-то часть его сущности, которую зубоскалы называют «йок», выходит за рамки понятных людям пределов и оставляет свой информационный след в таких пространствах, о которых земляне даже в фантастических романах не писали. А в подтверждение этого серебристо-голубой зверь привел случаи, когда люди видели призраков, слышали непонятные звуки и голоса и даже предвидели будущее. Он сказал, что это не является следствием проникновения на землю представителей иных миров, а просто «йок» черпает из Вселенной информацию и транслирует ее в мозг. Между прочим, это очень вредно для неподготовленных людей. Если не верите, то спросите у обитателей любой психбольницы!
Так вот, зубоскалы, отказавшись от техногенной цивилизации, до предела развили свое «йок» и занялись созерцанием Вселенной, став утонченными, любящими искусство натурами. И вдруг выяснилось, что вылавливать из потока информации, путешествующего по Вселенной, можно лишь действия, но не мысли отдельных существ. Более того, зачастую невозможно и увидеть то, что эти существа делают. Так, например, работы Сальвадора Дали зубоскалы воспринимали не как картины, а как информацию, объявленную диктором: «Художник начал работу над картиной… художник закончил ее!» Вот тут таким ценителям прекрасного, как зубоскалы, и стало плохо. Чтобы прикоснуться к шедеврам искусства, им мало было знать, что они существуют. Требовалось увидеть все своими глазами, потрогать руками и ощутить на вкус. Зубоскалы взвыли от того, что забыли, как делать машины, и были вынуждены, дабы хоть как-то утолить свою страсть к прекрасному, вступить в контакт с примитивной цивилизацией маммидов и придумать для них способ охоты на самих себя. Попадаться зубоскалы, естественно, не собирались и со временем превратились в мистических зверей.
— Все это, конечно, очень интересно и поучительно, — перебил рассказчика Шныгин. — Но как, блин, твоя история может помочь нам найти группу капитана Орлова?
— Очень просто, — оскалил пасть зубоскал. — Я просканирую вселенский информационный поток при помощи моего «йок», а когда отыщу нужную информацию, тут же сообщу вам о ней.
— И сколько времени это займет? — поинтересовался старшина.
— Час, день, неделю… Не знаю, — вильнув хвостом, ответил зубоскал. — Одно только могу сказать: на этой планете ваших людей нет и не было.
— Не понял! — оторопел Пацук. — Тогда почему мятежники связали их местонахождение с твоим народом?
— И этого я не знаю. Но думаю… — вновь разговорился зубоскал, однако старшина перебил его.
— Ты не думай, а иди и работай! — рявкнул Шныгин. — Там, может быть, люди гибнут, пока мы тут сказки слушаем.
— Подожди, — остановил мистического зверя Зибцих, прежде чем тот вышел из рубки. — Что же это получается? Вселенная похожа на множество компьютеров, соединенных в одну сеть, а информационный поток внутри нее подобен Интернету?
— Я понял, о чем ты спрашиваешь, — вновь оскалился серебристо-голубой зверь. Улыбался он так, что ли? — В принципе, если считать «йок» живых существ компьютером, то вселенский информационный поток вполне сравним с вашим Интернетом. Разве что работает лучше. Мы тоже когда-то, давным-давно, проходили эту стадию. Пройдете и вы, если не погубите себя раньше.
— Ты давай заканчивай с проповедями, — остановил болтовню зубоскала Шныгин. — Ищи капитана Орлова и его корабль «Ястреб». Ну а когда отыщешь, можешь прикоснуться к прекрасному. У нас в корабельном компьютере данных, по-моему, имеются какие-то картинки. По крайней мере, я видел, что Хиро Харакири что-то такое туда ставил…
Трудно сказать, что именно видел старшина во время работы японца с корабельным компьютером и видел ли он вообще хоть что-нибудь, но на зубоскала его реплика подействовала. По крайней мере, глаза у него как-то странно заблестели, и серебристо-голубой зверь умчался в свою каюту, дабы там без помех распахнуть разуму собственных «йок» и выдернуть из вселенского информационного потока нужные людям сведения.
А вот снаружи все складывалось не так благополучно. За время довольно продолжительного рассказа зубоскала о примечательных вехах в истории своего народа с толпой аборигенов что-то произошло. Они отошли от «тарелки» землян на приличное расстояние и притихли. То есть не замолчали совсем, но счастливых и торжественных воплей с их стороны больше не раздавалось. Да и Насан больше не выступал. Изрядно помятый во время всеобщей давки, он стоял теперь рядом с Хаармом и помогал обслуживать очень редких покупателей.
— Ну-ка, Коля, включи внешнюю связь, — попросил пилота обеспокоенный старшина. — Что-то не нравится мне, блин, то, что творится снаружи.
Мухин, до сих пор не принимавший никакого участия в происходящем, пожал плечами и включил наружные микрофоны. Несколько секунд «икс-ассенизаторы» слышали лишь неясный ропот, а затем пилот сфокусировал микрофоны на каком-то помятом субъекте, собиравшем вокруг себя все большее количество аборигенов.
— Братья, славные маммиды! — тут же раздалось из динамиков. — Мы с вами только что присутствовали на беспрецедентном случае инопланетного произвола, о котором нам не раз говорили великие хозяева…
— Не понял?! — оторопел Пацук. — Они что, нормальным языком говорить умеют, без всяких «гоблинских» словечек?
— Да тихо ты! — зашипели на него почти все бойцы одновременно. Микола пожал плечами и замолчал.
— …Нас предупреждали, что коварные враги желают уничтожить нас, нашу культуру, нашу планету и нашу веру, — продолжал вопить оратор. — Вы только что видели, как враги не только надругались над самым святым, что у нас есть, над зубоскалом, но еще и обстреляли нас из своих страшных орудий.
— Так типа это мы зубоскала драли, а не они, — раздался из толпы одинокий голос.
— И водки нам готовы продать столько, что хоть купаться в ней можно будет, — поддержал его кто-то. Толпа зароптала.
— Ах, вот вы о чем думаете! О водке, — повысив голос, заверещал оратор. — А наша честь и жизнь зубоскала для вас значения не имеют? — Тут раздался ропот другой части собравшихся. Видимо, тех, кому не хватило сувениров. — Вы предаете родину. Вы предаете интересы хозяев…
— Кого ж мы предаем? Вон он стоит, хозяин, и интерес свой имеет, — откликнулся его оппонент, чем вызвал новый вал одобрительного ропота, и толпа вокруг спорщиков выросла еще больше.
— Нужно в это вмешаться, — неожиданно заявила Сара и, увидев удивленные взгляды сослуживцев, пояснила: — Я думаю, в наших же интересах оставить тут о себе самые лучшие впечатления. Все-таки мятежники черпают свои войска именно с этой планеты. Мы здорово помешаем их планам, если подорвем авторитет этих «хозяев» в глазах местного населения.
— Вы только посмотрите, еврейка везде выгоду ищет, — съязвил Пацук, но, прежде чем девушка ему ответила, за нее неожиданно вступился Зибцих.
— Не еврейка, а разведчица… По крайней мере, в данный момент, — заявил ефрейтор и сам смутился от того, что именно сказал. — Сара мыслит правильно. В общем стратегическом плане подрыв авторитета мятежников у местных жителей будет нам очень полезен.