* * *
Назавтра секретарь Питера сообщила:
– Детектив Паппас на первой линии. Питер поднял трубку:
– Привет, Ник!
– Думаю, дружище, нам нужно срочно поговорить. Питер почувствовал, как тревожно забилось сердце:
– Узнал что-нибудь о Меллисе?
– Поговорил с самим стариком. Во-первых, у него в жизни не было сердечных приступов, а во-вторых, заявил, что считает своего старшего сына Джорджа мертвым. Говорит, он погиб для него самого и всей семьи! Когда я спросил, почему, старый черт просто бросил трубку. Пришлось позвонить своему бывшему сослуживцу в Афины. Твой Джордж – настоящее сокровище! Полиции он хорошо известен. Извращенец. Получает удовлетворение, издеваясь над мальчиками и девушками. Последней жертвой перед отъездом из Греции был
пятнадцатилетний юноша-проститутка. Его тело нашли в отеле и смогли обнаружить убийцу. Старый Меллис роздал кучу взяток и пинком под зад вышиб малыша Джорджа из Греции. Ну как, удовлетворен?
Питер, естественно, не почувствовал удовлетворения, скорее пришел в ужас от услышанного:
– Спасибо, Ник. Я у тебя в долгу.
– Ну нет, приятель, я тоже не желаю оставаться в стороне. Если этот парень опять принялся за свое, лучше сразу свяжись со мной.
– Обязательно, Ник, как только узнаю все наверняка. Привет Тине.
И Питер повесил трубку. Ему многое нужно было обдумать. Сегодня в полдень к нему должен был прийти Джордж Меллис.
Доктор Джон Харли был занят осмотром пациента, когда из приемной позвонила медсестра.
– Пришла миссис Джордж Меллис, но она не записана на прием, и я сказала, что сегодня…
– Проводите ее в кабинет через служебный вход, – перебил Харли.
Она была еще бледнее, чем в прошлый раз; под глазами черные круги.
– Простите, что врываюсь без предупреждения, Джон, но…
– Не беспокойтесь, Александра. Что-нибудь случилось?
– Не знаю. Мне невыносимо плохо.
– Принимаете велбутрин регулярно?
– Да.
– И все же чувствуете себя угнетенной? Кулаки женщины судорожно сжались:
– Это хуже любой депрессии. Я в отчаянии, Джон! Совершенно потеряла самообладание. И ненавижу себя. Боюсь…, боюсь совершить что-то ужасное…
– Не стоит, – успокаивающе начал доктор. – Я уверен, у вас ничего серьезного. По крайней мере физически. Готов поклясться своим многолетним опытом. Все это чисто эмоциональные явления. Попробуем другое лекарство номифензин. Очень эффективное. Уже через несколько дней заметите перемены к лучшему.
Он быстро выписал рецепт:
– Если к пятнице не придете в себя, обязательно позвоните. Возможно, придется проконсультироваться с психиатром.
Полчаса спустя, возвратившись домой, Ив тщательно стерла с лица крем и смыла краску под глазами. Близился решительный момент.
Уверенный, спокойный, улыбающийся Меллис сидел напротив Питера Темплтона.
– Как вы себя чувствуете сегодня?
– Неплохо, доктор. Вы не представляете, как помогли мне.
– Разве? Каким образом?
– Знаете, на душе спокойнее, когда есть, с кем поговорить. Ведь на этом основаны принципы католической церкви? На исповеди?
– Очень рад, что смог быть вам полезен. А ваша жена? Не выздоровела?
– Боюсь, нет, – нахмурился Джордж. – Она опять была у доктора Харли, по-прежнему говорит о самоубийстве. Наверное, я увезу Александру куда-нибудь. Ей необходима перемена места.
Питеру все больше казалось, что в словах этого человека звучит нечто зловещее. Неужели это всего лишь его воображение?!
– Греция – великолепная страна, – небрежно заметил он. – Собираетесь познакомить жену со своей семьей?
– Пока нет. Они очень хотят встретиться с Алекс, – широко улыбнулся Меллис, – но беда в том, что каждый раз, когда я приезжаю, отец пытается уговорить меня вернуться и взять в свои руки семейный бизнес.
Именно в этот момент Питер понял, какая опасность грозит Александре Меллис.
Еще долго после ухода Джорджа Питер Темплтон сидел в кабинете, перечитывая записи. Наконец потянулся к трубке и набрал номер:
– Сделайте мне одолжение, Джон, выясните, где Меллис с женой провели медовый месяц.
– Могу сказать прямо сейчас. Я сам делал им прививки. Они были на Ямайке.
«…У меня есть приятель, который обожает избивать шлюх… Как-то мы были вместе на Ямайке… Грязная потаскушка затащила его в номер, стянула с парня брюки и потребовала еще денег… Он избил ее до полусмерти. Больше эта тварь на такое не осмелится».
Все же у Питера не было никаких доказательств того, что Меллис собирается убить жену. Джон Харли подтвердил, что Александра Меллис действительно зациклилась на самоубийстве. Питер пытался убедить себя, что это не его дело. Но в глубине души знал, что это не так.
Питер Темплтон еще в школе вынужден был зарабатывать деньги на учебу. Отец его был надзирателем колледжа в маленьком городишке штата Небраска, и, даже получив стипендию, Питер не смог позволить себе учиться в одном из прославленных медицинских институтов. Закончив с отличием университет Небраски, он продолжал специализироваться в психиатрии. С самого начала Питер приобрел прекрасную репутацию. Секрет заключался в его искренности и доброжелательности. Темплтон не мог быть равнодушным к нуждающимся в помощи людям, и хотя Александра Меллис не была его пациенткой, все же ее судьба волновала Питера. Эта женщина была разгадкой к шараде, недостающей частью головоломки, и, вероятно, встреча с ней поможет все решить. Отыскав историю болезни Меллиса, Питер нашел номер телефона и позвонил Александре.
Подошла горничная.
– Миссис Меллис дома?
– Сейчас позову.
– Миссис Меллис, меня зовут Питер Темплтон. Я…
– Я знаю вас, доктор! Джордж мне рассказывал! Питер удивленно поднял брови. Он готов был побиться об заклад, что Меллис ни слова не сказал жене.
– У вас не будет времени побеседовать со мной? Может, пообедаем вместе?
– Джордж? Что-то случилось с Джорджем?
– Нет, ничего. Просто подумал, что неплохо бы нам поговорить.
– Конечно, доктор Темплтон.
* * *
Они сидели за угловым столиком в ресторане «Ла Гренуй». С той секунды, как вошла Александра, Питер был не в силах оторвать от нее глаз. Александра была в простой белой юбке, облегающей блузке с единственной ниткой жемчуга вокруг шеи. Питер пытался найти на ее лице следы усталости и депрессии, о которых упоминал доктор Харли, и не мог отыскать. Но если Александра и заметила, что он не сводит с нее глаз, то не подала виду.