Не прозвучали ли ее слова угрожающе? Роберт вспомнил, как генерал Хиллиард говорил ему: «Они хотят захватить нашу планету и превратить нас в рабов». А что, если генерал Хиллиард был прав? Что, если пришельцы на самом деле намерены захватить Землю? Кто сможет остановить их? Роберт посмотрел на часы, вот-вот должны были прибыть генерал Хиллиард и Янус. И как только он подумал об этом, сразу услышал шум большого вертолета, приближающегося с севера.
«Летят твои друзья».
Друзья. Это были его смертельные враги, которых он собирался разоблачить как убийц и уничтожить.
Вертолет садился, трава и цветы на поляне затрепетали от порывов сильного ветра.
Сейчас он лицом к лицу встретится с Янусом, мысль об этом наполнила его убийственной злобой. Дверца вертолета открылась.
Из вертолета вышла Сюзан.
В главном корабле, летевшем высоко над Землей, все ликовали от радости. Все лампочки на панелях светились зеленым светом.
«Мы нашли ее!»
«Надо торопиться!»
Громадный корабль устремился к планете, которая была далеко внизу.
Время застыло для него на мгновение, а потом разлетелось на тысячи осколков. Роберт остолбенело смотрел, как Сюзан выходит из вертолета. Она замерла на секунду и затем направилась к нему, но следовавший прямо за ней Монте Бэнкс схватил ее за руку и потащил назад.
– Беги, Роберт! Беги! Они хотят убить тебя!
Роберт шагнул в направлении Сюзан, но в этот момент из вертолета появились генерал Хиллиард и полковник Фрэнк Джонсон.
– Я здесь, коммандер, – сказал генерал Хиллиард. – Я выполнил свою часть соглашения. – Он подошел к Роберту и женщине в белом. – А это, как я полагаю, двенадцатый свидетель. Пропавший пришелец. Уверен, что она расскажет нам много интересного. Итак, все кончено.
– Еще нет. Вы сказали, что прилетит Янус.
– О да! Янус сам настоял на встрече с тобой.
Роберт повернулся к вертолету. В проеме дверцы стоял адмирал Уиттакер.
– Ты хотел видеть меня, Роберт?
Роберт смотрел на него, не веря своим глазам. Ему показалось, что мир рухнул, перед глазами поплыла красная пелена.
– Нет! Почему?… Боже мой, почему?
Адмирал подошел к нему.
– Ты не понимаешь, да? И никогда не понимал. Ты беспокоился о каких-то бесполезных жизнях, а нас заботит спасение нашего мира. Эта планета принадлежит нам, и мы будем сами распоряжаться ею в свое удовольствие.
Он повернулся и посмотрел на женщину в белом.
– Если вы хотите войны, то вы ее получите. И мы победим вас! – Он снова повернулся к Роберту. – Ты предал меня. А ведь ты был моим сыном, я позволил тебе занять место Эдварда. Я дал тебе шанс спасти свою страну. И чем ты заплатил мне за все? Пришел и стал хныкать, что хочешь оставаться дома с женой. – В голосе адмирала звучало презрение. – Никогда мой сын не поступил бы так. Я понял тогда, как искажены твои понятия о ценностях. Роберт стоял, как парализованный, не в силах вымолвить ни слова.
– Я разрушил твой брак, потому что все еще верил в тебя, но…
– Вы разрушили мой?…
– Помнишь, ЦРУ отправило тебя на поиски Лисы? Это я устроил. Я надеялся, что ты образумишься. Лису тебе поймать не удалось, потому что такого агента не существовало. Я наставлял тебя на путь истинный, потому что ты был одним из нас, а ты в один прекрасный день заявил мне, что собираешься оставить службу. И тогда я понял, что ты не патриот, что тебя надо уничтожить. Но сначала ты должен был помочь нам выполнить нашу миссию.
– Вашу миссию? Убивать невиновных людей? Да вы просто сумасшедший!
– Их надо было убить, чтобы они не стали сеять панику. Нам требовалось выиграть немного времени, и ты нам его предоставил.
Женщина в белом стояла молча, прислушиваясь к их разговору, но ее мысли передавались всем, кто стоял на поляне. «Мы пришли сюда, чтобы предотвратить уничтожение вашей планеты. Мы все частицы единой Вселенной. Смотрите!»
Все подняли головы и посмотрели на небо. Над ними висело громадное белое облако, и, по мере того как они всматривались в него, оно менялось у них на глазах. Все увидели груду полярных льдов, которые начали таять, и вода хлынула в реки и океаны, затопив Лондон и Лос-Анджелес, Нью-Йорк и Токио и все прибрежные города мира. Видение изменилось, и теперь они уже видели громадные засеянные поля, на которых безжалостное палящее солнце дотла уничтожило всякую растительность, повсюду валялись трупы животных. Картина снова изменилась, и их взору предстали мятежи в Китае, голод в Индии, опустошающая ядерная война и в конечном итоге люди, живущие в пещерах. Видение медленно исчезло.
Некоторое время все в страхе молчали.
«Вот что вас ждет, если вы не прекратите уничтожать планету».
Первым пришел в себя адмирал Уиттакер.
– Это просто массовый гипноз! – крикнул он. – Я уверен, что вы можете показывать всякие интересные фокусы. – Он подошел ближе к инопланетянке. – Я заберу вас с собой в Вашингтон, нам много что надо выяснить у вас. – Адмирал посмотрел на Роберта. – А с тобой все кончено. – Он повернулся к Фрэнку Джонсону: – Займитесь им!
Полковник Джонсон вытащил пистолет из кобуры.
Сюзан вырвалась из рук Монте и подбежала к Роберту.
– Нет! – закричала она.
– Убей его! – завопил адмирал Уиттакер.
Полковник Джонсон направил пистолет на адмирала.
– Адмирал, вы арестованы.
Уиттакер в изумлении уставился на него.
– Что… что вы сказали? Я приказываю вам убить его. Вы же член нашей организации.
– Ошибаетесь, я никогда им не был. Я уже давно проник в вашу организацию и сейчас охотился за коммандером Беллами не для того, чтобы убить его, а чтобы спасти. – Джонсон повернулся к Роберту. – Сожалею, что не смог сделать этого раньше.
Лицо адмирала Уиттакера стало пепельного цвета.
– Тогда вы тоже умрете. Никто не посмеет встать на нашем пути. Организация…
– У вас больше нет организации. В этот момент проводятся аресты всех ее членов. С вами покончено, адмирал.
Небо озарилось светом, а затем послышался шум: прямо над ними завис главный корабль пришельцев, светящийся изнутри зелеными огоньками. Все с изумлением смотрели, как он приземляется. Потом в небе появилось несколько небольших кораблей-разведчиков, затем еще и еще, и теперь уже казалось, что все небо заполнено кораблями-разведчиками. В воздухе стоял ужасный шум, величественной музыкой разносившийся в горах. Дверь главного корабля открылась, и из него появился пришелец.
Женщина в белом повернулась к Роберту: «Я улетаю». Она подошла к адмиралу Уиттакеру, генералу Хиллиарду и Монте Бэнксу: «Вы полетите со мной».