– Тяжело это.
– Да. Тычячу триста шестнадцать уже потерял. И теперь поедем на фронт – опять терять. А я не хочу больше! Почему я жив, а они нет? Зачем я выжил? Зачем мне муки эти?
– Бог нам всем послал испытания. И каждому – только по силам его. Этим он испытывает нас, а значит, знает о нас, любит нас. Испытания закаляют, делают сильнее.
Комбат рассмеялся истерически, как одержимый:
– Чем я стал сильнее? Искалечен, сломан и телом и духом. Я мечтаю умереть, чтобы прекратить этот ужасный ночной хоровод и остановить счётчик.
– Счётчик не остановится, пока не возьмём Берлин.
– А ты веришь, что сделаем это?
– Конечно. Иначе и быть не может. Тем более, что я не только верю, а знаю. Точно знаю. Никто и никогда не завоёвывал Русь.
– Татары?
– Это кто такие? Это те, что в Казани живут? Они больше русские, чем мы сами. Это было не завоевание, а слияние русских земель под одну руку. И рука та – русские цари.
Комбат достал бутылку.
– Будешь?
– Не пью, Владимир Васильевич. Совсем не пью.
– Больной? На войне больных не бывает.
– Мне вера не велит.
– Тьфу ты. Брехун. Не берут верующих в НКВД.
Я показал крест.
– Как же тебя не выперли?
– Наоборот. Меня пригласили. Да с рекомендацией!
Я показал портсигар. Комбат хмыкнул, дунул в кружку, налил:
– Как хочешь, – и выпил.
– Владимир Васильевич, а зачем вы мне всё рассказали?
– Душу хотел облегчить.
– Полегчало?
– Да.
– А почему мне?
– Ты единственный, у кого рожа не разбита. И когда ты рядом, все остальные начинают выглядеть нормальными, живыми.
Вот это ни хрена себе! Я облегчаю приступы шизофрении?
– Витя, спой.
Я спел «Молитву», потом «Бьётся в тесной печурке огонь», «На поле танки грохотали», «Черного ворона», «Опустела без тебя земля». Комбат стремительно напился и уснул на мельниковой полке. Я оставил его, вышел покурить. Невдалеке маячил Иванец, я махнул ему рукой.
– За обедом сгоняй.
Он принёс сразу на всех, даже тех, кто был в увольнительной. Сухпай я сразу заныкал, а горячее умяли, сидя на лавочке около входа в землянку.
– Сержант, без моего разрешения никого в землянку не пускать. Лично передо мной ответишь.
– А если ротный? Это же его землянка.
– Хоть маршал Тимошенко. Это моя землянка. Переломаю так, что за свисток три месяца не возьмёшься. Уяснил?
– Уяснил.
– Я – не надолго. Обойду всё и вернусь. Гостя моего не беспокой, пусть отдохнёт. А внутрь заглянешь – глаза фингалами закрою.
Я так понял, что я вдруг оказался старшим в батальоне. Вот так неожиданно. Комбат взял самоотвод на время, остальные офицеры, тьфу, командиры – дома, с родными.
Обошел всё, двоим в «душу» пробил за нарушение режима, а потом направился к штабной палатке.
– Стой, кто идёт?
– Конь в пальто. Фамилия, боец!
Он назвался. Даже не знаю такого.
– Кому служишь?
Растерялся.
– Эх, салага! Учить вас ещё и учить! Трудовому народу ты служишь. Запомни. В следующий раз – накажу.
– Туда нельзя, товарищ старшина. Приказ товарища майора.
– Ты чё, ушлёпок, не понял? Или попутал? Или меня не узнал? Майор у меня в землянке, послал за письменным прибором. Смирно! Кругом!
– Я не могу, майор приказал.
– Тебе майора привести? Или письменный приказ нужен? Так планшетка его в палатке. Самого его звать? Да он тебя с говном сожрёт. Да ладно, расслабься. Очень мне хочется бегать туда-сюда. Мне проще тебя вырубить. Да не дёргайся ты. Меня знаешь. Меня Медведем окрестили. Но для тебя – старшина Кузьмин Виктор Иванович. Так и доложишь, если вопросы будут. А их не будет. Что не ясно?
Боец опустил винтовку, сделал шаг в сторону.
– Вот это другое дело.
А в уме: «Бардак!»
По большому счёту в штаб я пришёл из любопытства. Зашёл, остановился, осмотрелся с любопытством. Потом покопался в бумагах, отложил несколько пустых стандартных бланков с печатями. Бардак, кто же на пустые бумажки ставит печати? Вообще-то все так делают. Но не в армии же! Сгодятся на что-нибудь. Прихватил ещё и незначительную записку, единственная ценность которой была в образце подписи Ё-комбата и начштаба на одном листочке. Покрутился ещё из любопытства, нашёл награды Ё-комбата (ордена Ленина, Знамени и Красной Звезды – охренеть!), положил обратно и вышел.
– А письменные принадлежности? – спросил часовой. Я похлопал по нагрудному карману.
Вот и всё. Больше в этот день, кроме ужина, ничего не случилось. После пробежки я тоже завалился спать.
Отступление от повествования
Нетелефонный разговор:
– Как прошло?
– Тяжко. Только авторитетом и продавил. Если не выгорит с твоим Объектом – мне не простят ни потерю времени, ни отвлечение бойцов ОСНАЗ.
– Может, не надо было бы его отпускать на фронт?
– А что оставалось? Он рвётся воевать, у нас на него ничего нет. Не смогли мы ни раскрыть его, ни выявить его связей.
– Может, и не было ничего?
– И это ты мне говоришь сейчас, а? Не ты ли меня в это втянул? Я в глаза таким людям влез! А теперь ты это мне говоришь! Ну и сука ты, Сара!
– Сам ты! Я тебя не просил так всё это раскручивать! Запер бы его, помяли бы, всё бы и узнал.
– Сам веришь? У этого узнал бы? Видно же, что он из тех, что умирают, но не колются. И Сам так же думает. Да и что я плохого «раскрутил»? Новый вид кирасы? Батальон? Эти, как их, «ременно-плечевая перевязь»? Как её Объект называл? «Разгрузкой»? Кстати, ни одна армия мира не пользуется подобным. Привлечённые эксперты из Внешней разведки – в недоумении. А ты заметил, как он ориентируется в городе? А вроде с Урала.
– Подожди, ты Ему докладывал?
– А ты думал? Дали бы мне батальон, ОСНАЗ, новые образцы вооружений без разрешения? Нет, конечно, не Самому. Но всё одно – теперь от Объекта зависит моя голова.
– Не надо было его отпускать, вот и всё.
– Да пошёл ты! Тоже мне друг! Наливай давай.
Через некоторое время разговор возобновился:
– Может, и не надо было отпускать. Да, прессанули бы, добились бы чего-нибудь. Было что в нём выдавить. Но ты же видел, в «свободном полёте», да с поддержкой, он большего добивается.