Боже мой! Не может этого быть! Неужели сейчас передо мной тот самый Исполнитель желаний, о котором рассказывал Отрок и которому поклоняется сталкерская секта под названием «Монолит». Получается, что в данный момент я нахожусь где-то под четвёртым энергоблоком Чернобыльской электростанции, что ли? В самом сердце Зоны Отчуждения? Зона пустила меня к нему?.. Но почему?..
Может быть, это взаимный ответ Зоны на мои тёплые всеобъемлющие чувства к ней и ко всей Вселенной, частью которой мы с ней являемся? Может, это ответ на мою недавно открывшуюся безграничную любовь к жизни?..
— Прикоснись ко мне, человек!.. — произнес кристалл и вновь повторил: — Я исполню твоё желание!..
Безумно обрадовавшись, я мысленно поблагодарил Зону за её бесценный подарок и, набравшись смелости, подошёл к Монолиту, сверкающему завораживающим светом. Затем, сняв объёмную перчатку, прислонил маленькую детскую ладонь к гладкой поверхности камня и сосредоточился.
— Хочу, чтобы моя Анюта была жива! Я люблю её и хочу, чтоб мы были с ней счастливы вместе!.. — произнёс я, обращаясь к Исполнителю желаний.
— Исполняю твоё желание, человек!.. — прогремел басистый голос, и кристалл начал становиться всё ярче и ярче.
Вскоре я был вынужден закрыть глаза, дабы совсем не ослепнуть от изливающейся из камня белизны. Через какой-то миг раздался странный шипящий хлопок, очень похожий на сильный разряд молнии. По всему моему телу побежали мурашки и…
И я тут же, потеряв сознание, провалился в глубокую пустоту…
32
Первым, что я почувствовал, придя в себя, был низкий противный гул в ушах, сопровождаемый объёмным эхом. Вскоре шум исчез, и на смену ему подоспела дикая головная боль. Превозмогая её и медленно открыв глаза, я увидел перед собой большое светлое размытое пятно. После того как зрение самостоятельно сфокусировалось, стало ясно, что этим пятном является обычный потолок какого-то помещения.
«Где я? — В голове родился справедливый вопрос, свидетельствующий о том, что я наконец-то пришёл в сознание. — Что со мной произошло?»
С трудом повертев больной головой из стороны в сторону и осмотревшись, я пришёл к выводу, что нахожусь на кровати в палате какого-то медицинского учреждения. Судя по окружающей обстановке, данный одноместный номер предназначен не для простых рабочих граждан, а для хорошо обеспеченных людей…
Кстати, окружение мне показалось уже немного знакомым. Стены комнаты были обклеены светлыми дорогими обоями. На одной из стен, напротив меня, висел широкий плазменный телевизор с чёрным экраном в белой раме. Шкаф, тумба, стол, стулья и кровать, на которой я лежал, к дешёвой мебели никак не отнесёшь. Практически беззвучно работающий холодильник тоже. Через европейские стеклопакеты и в без того светлое помещение проникал яркий и тёплый солнечный свет…
СТОП!..
Я не понял. Ведь это всё уже было!.. У меня что, теперь вместо амнезии дежа-вю, что ли?.. Интересно, я хотя бы повзрослел или всё ещё нахожусь в теле маленького мальчика?
— О, очень повзрослел! — радостно произнёс я, заглянув под одеяло.
Так, если я не ошибаюсь, то сейчас в палату ворвётся Чиба и в шутку предложит мне вместе с ним поехать в баню к доступным девкам, а потом сообщит, что была засада и теперь нам необходимо лететь в Зону, чтобы спасти пострадавшую Анюту…
Я что, вернулся в прошлое?
Ё-моё! Так получается, что Анюта сейчас находится в коме и тоже лежит в этой больнице! Выходит, что я её так и не спас?! Неужели Монолит обманул меня и не исполнил моё желание?..
Только я собрался встать с кровати и, не дожидаясь друга, отправиться на поиски любимой, как железная дверная ручка скрипнула и дверь отворилась.
— Привет, Чиба! — крикнул я ещё не появившемуся товарищу. — Заходи!..
Через секунду я застыл, как каменный…
— Милый, привет! — поздоровалась вошедшая Анюта. — Как ты себя чувствуешь?
— Ты жива?! — удивлённо и радостно воскликнул я. — Ура!
— Разумеется. Хи-хи!.. Разве со мной могло что-то случиться?
Мы с любимой крепко обнялись. Знакомый аромат приятных духов закрался ко мне в нос и я с жадностью его вдохнул. Тут же состоялся страстный поцелуй.
— Любимая, как же я счастлив тебя видеть! Как же я тебя люблю!..
— Я тебя тоже люблю, дорогой! Ты не представляешь, как я за тебя испугалась и переживала…
— Это как я за тебя переживал, красавица!.. Но слава небесам, что тебе удалось пережить эту чёртову засаду.
— Какую засаду? — мило улыбаясь, округлила она свои большие красивые глаза. — Ты о чём?
— Э… Ну как же… — удивился я. — Ведь на кортеж напали? Цезаря ранили и…
— Хи-хи! Ты что такое говоришь, милый? Не было никакой засады. Была обычная авария. В вашу машину въехал грузовик, водитель которого был в зюзю пьян. Никто, кроме него и тебя, не пострадал. И папа вовсе не ранен…
— Да? — задумался я.
— Ты, наверное, сильно ударился головой, вот тебе и приснилась всякая ерунда.
— Возможно… — растерялся я.
— Кстати, я уже папе всё о нас рассказала.
— Что? В смысле?
— Он сказал, что не будет мешать счастью своей единственной любимой дочурки. Что её выбор — это святое. К тому же ты папе даже немного симпатичен. Он о тебе неплохо отозвался и сказал, что в этом парне есть какой-то потенциал. Так что всё будет хорошо! И вы, молодой человек, в скором времени, как поправитесь, сможете сделать мне официальное предложение. Хи-хи!..
— Круто!.. — продолжал удивляться я.
Значит, Монолит всё-таки исполнил моё желание! Зона действительно мне помогла. У меня просто нет слов. Как же я ей благодарен!..
Однако не всё было так гладко и просто, как мне показалось сначала…
— Дорогой… — насупившись, обратилась ко мне серьёзным тоном Анюта.
— Да?
— А кто она?
— В смысле?
— Ну эта, Чиба твоя. Ведь ты ждал её и с ней поздоровался?
— Ха-ха-ха! — весело засмеялся я, испытывая при этом ужасную головную боль.
Вот шутница!
Но затем по серьёзному виду Анюты я понял, что любимая вовсе не шутит.
— Ну как же, дорогая? Чиба — это мой лучший друг!..
— Не знаю такого! — ревниво заявила она. — Что ты придумываешь? Она твоя новая знакомая или медсестра?
— Как не знаешь? Его зовут Чистяков Борис Александрович, мы много лет дружим и вместе работаем на твоего отца!
— Никогда о таком не слышала…
— Ну как не слышала? Он постоянно прикрывал наши с тобой тайные свидания!.. Он тоже на Цезаря работает! Да у Сотника спроси, он подтвердит!