— Прости меня, Мустанг, — молвил он, глядя мне в глаза, и схватил меня левой рукой за грудки. — Но другого выхода я не вижу… — сказал Жеребец и правой рукой неожиданно и резко вонзил нож в мой незащищённый бок. Лезвие вошло под рёбра по самую рукоять.
— НЕЕЕЕТ!.. — выдохнул шокированный я и, схватившись руками за смертельную рану, повалился на бок. Чертовски острая боль пронзила меня насквозь. В глазах потемнело…
Что это было?! Я не понял, как это так?! Вот проклятие! Что, чёрт возьми, произошло?!
— НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — услышал я истерический крик Алёнки. — НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
— Ни хрена себе! Ну ты даёшь!.. — воскликнул Мигель. — Мля буду, думал, не сможешь! А ты… Хе-хе!.. Как же ты решился дружка-то своего вальнуть, а?..
— А он мою жену иногда обижал, — откровенно признался Жеребец. Затем демонстративно вынул нож из моего тела и вытер его о рукав, недвусмысленно глядя на Каштана. Амбал, державший Алёнку, не выдержал психической атаки и нервно затоптался на месте, заметно ослабив захват.
— Ааа… — понимающе протянул бригадир. — Самку, значит, не поделили…
— Типа того…
— Бывает… — одобряюще произнёс он, кивая головой. — Вот, Малой, учись! — обратился атаман к подростку. Тот, стоя неподвижно в оцепенении, промолчал. Видимо, впервые видел вживую, как убивают человека.
— Ладно, пора сваливать, — сказал Жеребец. — Время не в нашу пользу…
— Слухай, шо-то он не дохнет, — остановил его атаман, указывая на меня, держащегося за кровавый бок и корчащегося от боли.
— Может, добить его?.. — спросил кто-то из бандитов.
— Не стоит тратить патроны зря, — перебил его Жеребец. — Он и так уже не жилец. Пусть помучается немного. Оставим Мишке свежатинку…
— Какому Мишке?
— Медведю-мутанту, которого вы Ревуном зовёте…
— Так это медведь ревёт?
— Угу… Только огромный, зараза.
— А ты откуда знаешь?
— Видел своими глазами. Правда, издалека… — нагло и уверенно соврал Жеребец, имея в виду гигантского мутанта, которого мы с ним вместе завалили на «зелёной поляне» менее часа назад. — Погнали быстрее, пока он не вернулся. По дороге про него расскажу…
Его слова и плач Алёнки я слышал уже с трудом, с замедленным чугунным эхом…
Одновременно с кровью меня постепенно покидали и последние силы. Они быстро уступали место вялой слабости и полному бессилию. Я стремительно проваливался в темноту. В голове сквозь убийственное разочарование, ненависть и злобу прорывались шипастые мысли, разрывающие моё понимание существующей действительности в мелкие клочья:
«Как так?! Как такое могло произойти?! Что же за ублюдок достался Алёнке?! Неужели я такой же?!
Скажите мне, пожалуйста: о каком таком, мать вашу, грёбаном доверии теперь может идти речь?..
НЕ-НА-ВИ-ЖУ!..»
Пропитанное насквозь поганым чувством, моё сознание полностью угасло…
20
…Туман. Куда ни глянешь — туман. Меня окружает густое молочное марево. Я чувствую себя лёгким-лёгким, словно пёрышко, невесомая пушинка.
Делаю шаг вперёд и… О боже, я лечу!..
Ощущение полёта прекрасно, я наслаждаюсь им и получаю удовольствие…
На какое-то мгновение это великолепное чувство показалось мне очень знакомым… Каким-то родным, что ли…
Я без особых усилий задаю направление полёта. Мне хочется Узнать, что же будет, когда туман закончится… Что ждёт меня за ним?.. Однако он всё не кончается и не кончается.
Постепенно чувство блаженства и состояние невесомости перерастает в некое ощущение беспокойства. Затем в страх… Страх того, что туман никогда не прекратится… Он бесконечен!..
А почему я не вижу своих ног?.. Неужто из-за высокой плотности молочной мглы?.. Подношу к глазам свои руки и… Я не вижу их!.. Постепенно понимаю, что у меня нет тела!.. Чёрт возьми! Я — облако?! О нет! Так и есть! Я часть этого безграничного тумана!.. Нет! Только не это!.. Почему так?..
Помогите мне кто-нибудь!.. Спасите меня!.. Что со мной происходит?! Что это за ужас?.. Это кошмар?..
Неожиданно осознаю, что я не один! Вокруг меня множество подобных мне облачков. Я начинаю чувствовать их и понимать. Кажется, они радуются моему возвращению… Да-да! Они мне рады!.. И я ощущаю их радость! Она, благодаря туману, передаётся мне, проходит сквозь меня!.. Мне хорошо! Мне снова приятно и хорошо!..
Спустя некоторое время чувство паники полностью гаснет и мою сущность наполняет ощущение гармонии.
Действительно, а чего это я так испугался?.. Что меня так встревожило? Отсутствие границ у тумана?.. Какой же я глупенький… Разве это страшно, когда у рая нет границ?..
Кстати, я не могу вспомнить своё прошлое… Кто я?.. Или что я?.. Кажется, я забываю даже то, что чувствовал недавно… Такое впечатление, что совсем недавно я что-то помнил… Что-то, кроме этого тумана, состоящего из множества облаков. А сейчас — ничего не помню… Но несмотря на это я почему-то уверен, что во Вселенной, помимо нас, облачков, существует ещё что-то… Что-то очень интересное… Аномальное… Другая жизнь. Наверное, сильно отличающаяся от нашей. И ведь не исключено, что для представителей иных миров, наоборот, наш Туман покажется им аномальным!..
Забавно, я — аномалия!..
Как прекрасно! Я снова у себя дома!.. Я в своём Тумане!.. Окружён своими друзьями… Жаль, конечно, что не помню, где я был раньше, куда летал в прошлом… Да это в принципе уже и не важно… Меня наполняет чувство полной безопасности и абсолютного блаженства!.. Я в раю…
Ой! Кажется, у нас гости!.. Очень интересно, кто это к нам пожаловал?..
Мои друзья облачка тоже сгорают от любопытства, я чувствую это. Кто же к нам пришёл?..
А вот и он… Ага… Очень удивительное создание, я таких, кажется, никогда не видел. Хотя трудно сказать, что я вообще видел, кроме Тумана… Не помню… Ничего не помню! Поэтому посетившее нас существо кажется мне очень удивительным и интересным…
У него четыре конечности. На двух из них он перемещается по нашей территории, а в двух других держит какие-то предметы… Что-то очень тонкое и продолговатое… Он зачем-то тыкает этим предметом перед собою, ощупывает путь… Не видит, что ли, ничего?.. А в другой его конечности какая-то небольшая вещица, которой он периодически водит из стороны в сторону. Интересно, зачем?.. Эта вещица привязана к его корпусу каким-то ремешком… Он ведёт себя так, словно чего-то опасается.
Чего можно опасаться в нашем Тумане?
Хм… Очень интересный и забавный гость…
Неожиданно чувствую непреодолимое желание превратиться в него. Не знаю, откуда мне известно, что я умею это делать, но ка-кой-то внутренний инстинкт подсказывает, что у меня всё получится, причём уже не в первый раз. Так, нужно поторопиться, а то конкуренция слишком велика. Другие облачка уже тоже хотят принять его образ… Нужно спешить, а то они опередят меня и заберут всю энергию себе!..