– Злые вы, замкадыши, – поморщился Женя, присаживаясь на стул. – Меня только что чуть не грохнули, а они мне тут про теплое пиво говорят.

– Че, по-настоящему? – спросил Антон.

– А почему не грохнули-то? – уточнил Семен. – Пожалели или промахнулись?

– Да пошел за выделенку и цифровую телефонию платить, – объяснял Женя, – а тут террористам приспичило как раз тот самый офис захватить. Ну и попал под раздачу.

– Ну? – потребовал продолжения Сеня.

– Ну и все по списку. Мордой в пол, автомат в затылок. Ты, парень, на федералов работаешь? Значит, тебя в расход первого. Думал, всё. А потом спецы подъехали. И такой цирк начался.

– Захомутали демонов? – спросил Антон.

– Да в том-то и дело, что там вроде как не демоны, а клоуны были.

Женя вкратце передал сюжет его последнего приключения.

– Я говорил, тебе нужно к нему ехать, – возмущенно сказал Антону Сеня. – А ты: «Ну его на-афиг. Не ма-аленький, сам доедет». Из-за тебя все самое интересное пропустил. Так хоть дома рассказал бы.

– Ага, рассказал бы, – ответил Антон. – Если бы про тебя твоим родным следователю рассказывать не пришлось бы.

– Да ладно. Он же говорит, что там клоуны были. И судя по всему, Жека прав.

– Ну да, ну да, Алиса Селезнева, – сказал Антон. – Куча трупов на полу, все оборудование не самой последней компании в клочья. А так клоуны.

К столику подошел официант.

– Что будете заказывать? – спросил он Женю.

– «Баллантайнс» есть?

– В ассортименте, – ответил официант.

Клиенты переглянулись.

– У меня сегодня вроде как второй день рождения, – пояснил Женя. – Так что я угощаю.

– Откуда у тебя деньги-то? Продался, что ли, режиму?

– Кого нельзя купить, того можно обменять, – ответил Женя. – Так что я лучше продамся, чем меня разменяют.

– Прально-прально, – подтвердил Антон. – Лучше дешевая популярность, чем вечная слава. Так что там про «Баллантайнс»? Ты понимаешь, что раз такое тебе еврейское счастье, то с тебя приходится? И учти, что пить без закуски – это моветон. Может, у вас на Рублевке и привыкли, а мы, как понаехавшие, в основном по старинке, под горячее мясное и овощные салаты.

Женя не возражал.

Через пятнадцать минут виски уже разливали по стаканчикам, а в тарелках дымилось и пахло жареное мясо. Пиалочки с салатиками еле уместились на столике. Первые три рюмки прошли почти самотеком. Старые знакомые выпивали и закусывали, обмениваясь короткими репликами. Было видно, что Женя сильно загрузился произошедшим.

– Ладно, не бери в голову, – сказал Антон, в очередной раз разливая виски. – Я думал, у вас уже все к этому привыкли. Как зомбоящик ни посмотришь, вас каждый день то взрывают, то травят, то жгут. Да и по стране та же фигня.

– Точно, – подтвердил Сеня. – У вас региональные новости не показывают, так что ты, может, не в курсе. Вся страна как на передовой. Но, похоже, все потихоньку привыкают. Поэтому и не скулят.

– Может быть, – согласился Женя.

– Да факт, – настаивал Сеня. – Я тебе говорю.

– Да я в курсе. Ты зря думаешь, что масквачи ничего не знают, что там за МКАД происходит. Знай только икру ложками жрут. Уж чего-чего, а вся чернуха, которая есть в стране, нам на мозг капает без перерыва. Только в этот раз все как-то по-другому было. Понимаете? Как-то не по-настоящему, что ли. Так и хочется крикнуть: не верю.

– А что ты думаешь, – сказал Антон. – Бородатые с автоматом или тетки с динамитом так сильно прониклись идеей, что действительно оргазмируют всякий раз, как представят, что их в клочья разорвет?

– Да платит им кто-то, что тут гадать, – сказал Сеня. – Кто-то зарабатывает на здоровье, впаривая бабушкам мел под видом чудо-лекарств. Кто-то на вере, изображая в храме жреца. А кто-то на терроре.

– Вот и я думаю, что невозможно одиночкам или даже группам противостоять целым странам. Изначально неравные ресурсы в распоряжении. В конце концов, можно просто нанять тысячу профессиональных наемных убийц. Подкупить ближайших соратников.

– Это ты о Бен Ладене, что ли? Или кто у нас там сейчас террорист номер один? – спросил Сеня.

– Не важно. И о нем тоже.

– Террор – это страх, – продолжил Женя. – Когда народ в страхе, им проще управлять.

– Террор – это гигантские деньги, – сказал Антон. – И борьба с террором – деньги ничуть не меньшие. И эти деньги невозможно проконтролировать.

– А еще есть помощь странам, страдающим от террора, – сказал Женя. – Помощь на борьбу с международным наркотрафиком. Это уже помощь из международных источников, а там система контроля совсем другая. Готов поспорить, что Палестина и Израиль никогда не договорятся. Хотя бы потому, что каждый год Палестинской автономии выделяются миллиарды в виде помощи. Кто-нибудь может мне объяснить, на что они тратятся? И плевать, что гибнут люди.

– Да ну, откуда там миллиарды? – не верил Сеня. – Террор – всего лишь один из способов отвлечения внимания. Смотри, сколько интересного происходит вокруг? А не будет интересного, народ сам начнет искать для себя интересное. А найти может что-то, что не все хотят, чтобы он находил.

– Ну так и я почти о том же, – сказал Женя.

– Точно, – согласился Антон. – Народу нужно хлеба и зрелищ. И если чего-то меньше, другого должно быть больше. С хлебом в этом мире не у всех хорошо. Значит, зрелищ должно быть больше.

– И по возможности кровавых!

– Ну вот, – довольно сказал Антон. – Нам уже хорошо. Мы уже разговариваем о политике.

Женя понял, что опять промахнулся, выводя разговор на свою любимую тему. Боятся они чего-то, или действительно им все по барабану – какая в сущности разница. Выпили и закусили. Никто никому ничего не должен. Вся страна так живет. Весь мир.

Глава XXI

Сегодня, как и всегда, в замке Морисвиль собрались те, кто считал себя специалистами во всем. В том числе и в конспирологии. С некоторых пор Женя начал регулярно захаживать в Видениях в этот закрытый клуб, любил послушать разговоры здешних завсегдатаев, но сам всегда оставался инкогнито. Посетители и не подозревали о присутствии незваного гостя. Он никогда не участвовал в дискуссии, но спорщики ему казались очень неглупыми. Иногда даже подозрительно информированными. Как его приятель Сергей, который тоже иногда выдавал информацию или объяснение событий, из серии по секрету.

Антураж замка был великолепно прописан. Заметно, что члены клуба очень любят себя и не жалеют средств на собственные удовольствия. Самыми безбашенными по высказываниям в этих Видениях были персонажи с виртуальными личинами детей. Очевидно, их хозяева намеренно остановились на подобных образах. Нести такую хрень, которую порой они несли, могли только дети.