– Дайте мне хотя бы одну, – потребовала Лола. – Я хочу убедиться.

Октябрина Пахомовна зашаркала, ударяя клюкой по полу, в комнату Инны, долго копалась там.

– Как она ужасно живет, – проговорила Лола тихо. – Здесь же грязь кругом, Инна не может быть мне сестрой, я такого безобразия не допустила бы.

– Отцу вы скажете об Инне?

– С какой стати? Доказательств нет, что она его дочь, а травмировать папу я не буду. И потом, Никита, она меня едва не уничтожила, разве так поступают родные люди? Поэтому и у меня сестринских чувств не вызвала.

«Бабки не хочет делить», – заключил Никита и вздохнул, сожалея, что мир устроен алчно, грубо, жестоко. Но вернулась бабуля, протянула фото:

– Это мы с Инной фотографировались.

– Я возьму ее на время? – спросила Лола.

– Бери, – разрешила старуха и запричитала: – Как же мне жить? Инночка одна была, заботилась обо мне, теперь за хлебом некому сходить.

Желая прекратить невыносимую сцену, Лола пообещала:

– Не отчаивайтесь, я что-нибудь придумаю. Идемте, Никита. Мы еще успеем в банк.

– Зачем? – подал он голос, следуя за ней.

– Перечислю гонорар, вы оказались на высоте.

– Не до конца, – поскромничал он. – Инна убежала, убийц Валерки я не нашел…

– Это не ваша вина. Я просила вас найти убийцу Вишневского и вытащить меня из того ужасного положения, в котором я оказалась, вы справились с моим заданием. Вторая часть… ваш друг… простите, меня уже не касается.

– Но я приступлю ко второй части. Завтра же.

Лола в машине долго разглядывала фото, качая головой, наконец недоуменно подняла плечи:

– Вы считаете, это чучело похоже на меня? Бред.

– А вы присмотритесь получше-то, – заводя мотор, бросил он. Скажите, пожалуйста, Лола одна неповторимая и единственная, другие рядом не стояли, не лежали, не ходили.

Загрузившись по полной программе в магазине, Никита отправился к Алисе. С момента кражи сумочки он не виделся с ней, решил проучить горьким одиночеством. Насвистывая популярную мелодию, Никита, уверенный в успехе, поднялся на этаж, позвонил. Ага, впустила. Да куда ж ей деться?

– Соорудим ужин? – весело спросил он.

– Давай, – не возразила Алиса.

Сооружала она, он курил на правах почти мужа, иногда подавал то ложку, то полотенце. Хорошо у нее, душа отдыхает, тянет положить под бок Лису еще до ужина, но удовольствия надо растягивать, тогда они обостряются.

– Инну поймали? – поинтересовалась она.

– Поймают. – Он дал фактически отрицательный ответ. – Лола вернулась, с нее подозрения сняты, бабка Инны страдает. Но это одна страница.

– А какая вторая?

– Валерка. Теперь я вплотную займусь его убийством, а тебя попрошу не выходить из квартиры.

– Опять? – повернулась к нему лицом Алиса. – Мне на работу выходить, я не собираюсь ее терять. Нет, если ты меня устроишь на доходное место, то…

Никита притянул ее, она очутилась между его коленями, такая милая, нежненькая, пушистенькая, пахнущая чем-то весенним, – ком в горле застрял.

– Устрою, – пообещал Никита. – Своей секретаршей.

– Пф! А я не пойду.

– Лиса…

Никита уткнулся лицом в ее живот, вдохнул одурманивающий запах, нет, это уже выше сил. Он встал во весь рост, осыпал ее поцелуями, а она:

– Никита!.. Пусти!.. Пусти, я сказала…

– Алиса, я скучал… – Кажется, до кровати не доберется, а на кухне есть стол, лишь бы не рухнул. – Ну что ты, в самом деле…

– Пусти!

И оттолкнула, да так сильно, что он едва устоял на ногах, благо, кухня маленькая, стены близко. Вот это номер! Совсем девушка рехнулась.

– Не понял, в чем дело? – вскипел Никита.

– Я тебя отрезала. Не хочу быть секонд-хендом.

– Ты в своем уме? – заорал Никита, а считал себя хладнокровным. Вывела! – Тебе русским языком сто раз…

– Мне достаточно один раз увидеть, – спокойно перебила Алиса. – У нас теперь просто дружба, как раньше. Да что ж ты так разволновался? Только свистни – и покоришь любую. Тебе же все равно, с кем: я, Инна, другая. А мне не все равно, мне не нужен залетный парень, уважай и мои желания.

Стиснув зубы, Никита рванул в прихожую, натянул пиджак и ушел, хлопнув дверью, громко напомнив:

– Из квартиры не выходи, если жить хочешь.

Алиса расплакалась.

Он долго пытался настроить себя на спокойствие и выдержку, но не получалось, до звонка не получалось. После звонка Никита понял, что жизнь, в сущности, на нуле, как-то сразу и успокоился. Что ж, несколько минут назад он едва удержался, чтобы не закончить ее самому, значит, не боится. Глупости, смерти боятся все.

Навязчивый мотив звучал внутри, стал вторым «я» Никиты. Пусть же звучит не в мозгах, а на самом деле. Он включил «Болеро», вышел из машины, стоял посреди полей, где даже зарослей лесополос нет, задрав голову кверху.

А ночь… Густая и яркая. Купол неба виделся отчетливо, соединяясь с бездонной чернотой внизу. Небо действительно не плоскость над головой, а огромная полусфера, усеянная пульсирующими звездами, которые опускаются к подножию черноты. Раньше не видел или не замечал сферы, не знал, что она так велика. И под этой громадой купола нет места маленькому человечку?

Кому нет места? Ему? Извините и подвиньтесь, место в морге он готов уступить, но не жизнь. А если хорошо продумать, если пересчитать и найти ошибки, то, наверное, можно что-то исправить? Ошибок допущено море, Никита их не перерабатывал, не хватило времени, да и сейчас его меньше, чем было, в миллион раз, но это время…

23

– Я не знаю всех его друзей, – озадачилась Антонина Владиславовна. – Их много было, Левушка никому не отказывал, когда просили нарезать диск.

– Основных назовите, – настаивал Никита. – Мне достаточно двух-трех. Он был молодым, а в молодости друзей много.

– Понимаете, Левушка отошел от друзей, он любил музыку. Ну, Кулаков чаще других захаживал, помогал с работой, Левушка подрабатывал в ресторанах.

– Кулаков? – повторил Никита, запоминая. – Как его найти?

– Он администратор в «Айседоре».

– Спасибо.

Пусть пока один, а если его сведений будет мало, Кулаков обязательно назовет какого-нибудь парня, дружившего с Левой, молодежь друг друга так или иначе знает. До ресторанного времени оставалось еще несколько часов, Никита зашел в кафе недалеко от ресторана «Айседора» выпить кофе. Он расположился у окна, откуда улица была как на ладони, читал газету, наслаждался кофе, курил, поглядывал на улицу. В этот час спокойствия Никита понял, как мало ценил свободное время, мало им пользовался в полной мере, не умел расслабляться, довольствуясь ничегонеделанием. Даже когда не было работы, он куда-то мчался, о чем-то беспокоился, с кем-то встречался попусту, то есть заполнял время свободы и был несвободен. Так же он понял рыбаков, сидящих по многу часов над неподвижным поплавком, дело не в улове, а в уединении и наслаждении беззаботностью. Решено, Никита тоже будет рыбачить, и обязательно в одиночестве, только с термосом чая или кофе, еще с сигаретой.