Стоп! Я замер, не преодолев и половины пути до уровня палуб. Но ведь забота о здоровье Хельги не входит в интересы Гросса, это совершенно точно. Так? Так. А значит, прежде чем лезть на палубы, нужно обследовать трюмы. Я вздохнул и, развернувшись, принялся спускаться обратно к тамбуру у люка.
Честно говоря, если бы не привычка ползать по пыльным заброшенным переходам внутри раздолбанных дирижаблей, я бы здесь заплутал, и очень быстро. А так благодаря обширной практике я довольно быстро добрался до двери, ведущей в носовой трюм «кита», и осторожно ее открыл. По ушам тут же ударил гул голосов и шум, сопровождающий любую погрузку, точнее, их раскатистое эхо, гуляющее по огромному объему трюма.
М-да, придется здесь задержаться. Слишком много людей и суеты… Я огляделся по сторонам и, заметив принайтовленную неподалеку гигантскую катушку с кабелем, улыбнулся. А вот и место, где меня никто не найдет.
Чтобы незамеченным забраться в полый цилиндр высотой больше полутора метров, у меня ушло несколько минут. Удобно устроившись на дне, я прикрыл глаза и занялся поиском. Воздух послушно отозвался на мой призыв, и его незримые потоки заскользили по трюмам, собирая информацию.
Надо признать, удобным это место было первые минут пять, а потом… от сидения на холодном железном полу с поджатыми ногами все тело затекло, так что когда я через полчаса закончил исследование трюмов Воздухом и попытался разогнуться, из горла вырвался стон.
Открыл глаза… закрыл глаза. Разницы никакой. Не понял! А где свет?!
Я хотел было выпрямиться, но тут же треснулся обо что-то головой. Зашипев от боли, попытался нащупать преграду и… вздохнул. Кажется, пока я был занят, меня замуровали…
Ощупав руками деревянные доски, перекрывшие мне единственный путь наружу, я попытался сдвинуть груз, размещенный на бобине, но смог лишь чуть-чуть приподнять этот чертов ящик. А после небольшой проверки Воздухом выяснилось, что его со всех сторон подпирают точно такие же короба размерами полтора на полтора, окружившие мое убежище. И единственный способ убрать преграду – это вытолкнуть ее вверх, как пробку из бутылки. Хм… пробку, да?
Пока я пытался осознать всю глубину проблемы, шум снаружи стих, а потом пол под моими ногами еле ощутимо вздрогнул, и по трюму разнесся приглушенный расстоянием, но отчетливо слышимый шум заработавших паровых машин. Полетели…
Маска очутилась на моем лице едва ли не раньше, чем до меня дошло, что именно за грохот раздался где-то снаружи. Одновременно с шумом захлопнувшихся аппарелей я защелкнул фиксатор шланга и включил подачу воздушной смеси из спасбаллона. Можно было бы обойтись и собственными умениями в обращении с Воздухом, благо наблюдателей, которые могли бы увидеть мои возможности, здесь нет, но отвлекаться на контроль техники мне сейчас было совсем не с руки. Для того чтобы выбраться из западни, в которую я сам себя загнал, мне требовалось полное сосредоточение…
Воздух со свистом устремился ко мне, облегая тело, как перчатка, уплотняясь с каждым мгновением. Через минуту деревянные плашки бобины заскрипели и затрещали, так что пришлось немного ограничить объем своей волей. А еще через минуту ящик над моей головой дрогнул и медленно пошел вверх, удерживаясь на сформированном мною воздушном столбе. Вот показалась поначалу узкая, но быстро расширяющаяся полоса света. Я замер и, чуть поправив поток Воздуха, позволил ему поднять меня повыше. Дотянувшись ладонями до дна парящего над моей головой ящика, резко толкнул его в сторону, груз покачнулся и, словно на салазках скользнув по воздушной подушке, тяжело грохнулся на соседний ящик.
Получилось! Я выбрался! Облегченно вздохнув, я позволил Воздуху поднять меня еще выше и, сойдя на один из блокировавших пробку ящиков, отпустил стихию.
Устало помотав головой, уселся на принайтовленный груз и усмехнулся. Счастье, что мой ящик не было возможности закрепить как следует, иначе черта с два бы у меня получилось так просто выбраться из-под него.
Брр! Я передернул плечами от забравшегося под рубаху холода и, поднявшись на ноги, направился к двери, ведущей в технические переходы.
Для того чтобы пробраться в герметизированную часть дирижабля, пришлось еще раз прибегнуть к помощи Воздуха. Спасительная стихия, что бы я без нее делал? И из ловушки выручила, и от мороза в разгерметизированном трюме спасла…
Оказавшись в шлюзовом отсеке, я принялся накачивать в него воздух и, лишь уровняв давление внутри шлюза с давлением в герметичной части «кита», о чем услужливо сообщил закрепленный на двери индикатор, захлопнул створку люка, ведущую в негерметичную часть дирижабля. Нет, можно было бы не заморачиваться и закрыть люк сразу, как только я оказался в шлюзе. Но тогда сработала бы рунная автоматика. Она, обнаружив закрытие двери и падение давления в шлюзе, выровняла бы его и тут же подала сигнал на соответствующий пост. Оно мне надо? Вот-вот. Поэтому сам, и только сам. Дверь закрыта, падение давления не обнаружено, сигнал на пост не поступает. Замечательно. Повернув колесо, открыл створку, и вот я уже во внутренней части технических переходов «Солнца Велиграда». Маску снять, спасбаллон отключить… а теперь вперед, на поиски Хельги… надеюсь, она еще жива. Очень надеюсь. Ни дядька Мирон, ни Гюрятинич ее гибель нам не простят. Мне не простят… и плевать, что сам капитан «Феникса» и отправил свою невесту в это дурацкое путешествие!
Так, отставить дурные мысли… Она жива. Осталось только ее найти и вытащить с этого чертова «кита»… Ну и ветер мне в помощь!
Но сначала надо определиться, где ее могут держать… какое-то изолированное, запираемое помещение. Например, каюты экипажа, с них и начну поиск.
Кубрики нижних чинов… пусто. Технические помещения при машинном зале и у постов – пусто. Каюты офицеров и пассажиров на верхней палубе… тоже мимо. Да где же она может быть?!
Я несся по техническим переходам, вовсю пользуясь стихией и одновременно прокручивая в памяти примерную планировку дирижаблей типа «Аквилон», буквально кожей ощущая, как убывает время. Прошло уже больше двух часов с того момента, как мы вышли в открытое небо, и я боялся, что в любой момент мои поиски могут стать бессмысленными. И торопился.
На самом деле на «ките» не так много мест, где можно изолировать человека, и в большую их часть необходим постоянный доступ экипажа. Вот и получается, что реально запереть пленника можно либо в одной из кают, либо в офицерской кают-компании.
Резко затормозив, я охнул и, развернувшись, помчался в обратную сторону. Спуск, подъем, поворот, пробежать по техмосту под подволоком машинного зала, молясь всем богам, чтобы матросы, работающие у паровиков, не подняли головы, еще один подъем по скобтрапу. Здесь!
Послушный воле, Воздух со свистом ушел в невидимые щели и заметался по помещению за переборкой. Угадал, это кают-компания… а вот и цель.
Ветер принес информацию о лежащей на кушетке в углу комнаты Хельге, явно пребывающей без сознания. Это плохо, но поправимо. Но сначала надо кое-что проверить. Так, дыхание ровное, температура в норме. Спит? Похоже, очень похоже. Ничего, сейчас разбудим.