Не знаю, как это выглядело в свете тактических фонарей, но, наблюдая через тепловизор, я увидел, как дергающиеся тепловые пятна тварей вдруг начали частично исчезать и распадаться на мелкие горячие искорки. Светящиеся пылинки быстро объединились в одно большое облако, которое резко влетело в голубую кляксу аномалии. И в тот же миг в «измененке» засветились крупные разрастающиеся очаги тепла, из которых шустро выкристаллизовались уродливые тела. И очень скоро нас накрыла вторая волна.
Мы едва успевали менять магазины, ведя этот бессмысленный отстрел, но после третьей массированной атаки Чичероне вдруг вскочил на ноги и кинулся в самую гущу этого аномального горнила, в котором, как на заводском конвейере, выплавлялись все новые и новые мутанты. Все остальные тоже вскочили и ломанулись следом за ним. И вот так, став спиной к спине и отстреливая наседающих гадов, мы и вошли внутрь огромной голубой кляксы.
И к всеобщему облегчению, с нами там ничего плохого не случилось, и даже наоборот. Как только первый человек пересек границу «измененки», внутри аномалии тут же рассыпались на мелкие искры уже практически собравшиеся в кучу чудовища. И после этого уже ни одно убитое нами создание не смогло восстать из мертвых. Но все это облако светящихся искорок так никуда и не ушло, оно собралось в большой вихрь и закружилось вокруг нас, выжидая момента, когда мы покинем аномальную метастазу, чтобы вновь начать штамповать армию мутантов. Я вырубил тепловизор и убрал прибор с глаз. Батарею нужно было экономить.
– Ха, даже так! – победоносно крякнул Замполит. – Оказывается, они не могут восставать из мертвых, если внутри этой фабрики уродов находится кто-то из нас! Ты это знал, Чичероне?
– Догадывался, но никогда не использовал. Здесь я всегда один ходил, и от этого маневра мне тогда не было никакой выгоды.
– Ну, так что дальше делаем? – поинтересовался Кутузов. – Так и будем здесь стоять? Ведь если мы выйдем, все начнется опять.
– А всем и не нужно выходить, – продолжил Чичероне, – кто-то должен остаться здесь и своим присутствием заблокировать эту язву. Я думал над этим и даже спланировал, где лучше нам такие вот затычки организовать. И не бойтесь, эти аномалии для человека безвредны.
– Они-то безвредны, а вот монстры, которые сюда могут подтянуться, – испуганно забубнил Потапыч, – что прикажешь с ними делать? А если они сейчас воскреснут где-то в другой аномалии и потом сюда всей толпой припрутся – это же все, конец для того, кто тут останется!
– Ну, тогда реализуем план «Б». – Чичероне направился к тоннелю, противоположному тому, куда нам было надо.
– Что ты делаешь?! – тут же зашипел Замполит. – Рехнулся, что ли?
– Почему рехнулся? – Старый лис призывно махнул рукой. – Айда кто-то со мной, уведем эту пыль, – он указал стволом ружья на кружащийся вокруг аномалии вихрь, – в другую сторону. А когда они начнут собираться где-то там, впереди по нашему курсу, быстро отступим сюда и совершим марш-бросок к нашей укрепленной диспетчерской.
– Ладно, я с тобой, – из аномалии вышел Бомбардир, – а то от моих игрушек здесь очень мало толку. А там, в тоннеле, я смогу пару раз тормознуть всю эту мутную братву из своей гаубицы.
– Я тоже в деле, – отозвался Васькин пулеметчик. – Моя машинка может пригодиться.
Довольно быстро в компанию к Чичероне перекочевала половина нашего отряда. Васька и я решили остаться и вместе с Кутузовым прорубить путь к диспетчерской. Чичероне объяснил нам, куда идти, и вместе со своей бригадой умотал в противоположную сторону.
Мы немного подождали, наблюдая за парящим над нами «живым прахом», и облегченно вздохнули, когда все это огромное облако компактно сжалось и резко унеслось в проход, в котором скрылась отвлекающая группа.
Не теряя времени, мы убрались с перекрестка и ускоренным темпом двинули к цели. На пути нам встретились лишь два крупных человекообразных мутанта, очень худых и высоких, с гипертрофированными конечностями. Но создания оказались медленными и тупыми. Пока они сообразили, что встретили чужаков, мы сблизились и точными одиночными выстрелами разнесли им их уродливые головешки, которые уже начали раскрываться зубастыми бутонами. На звуки стрельбы из боковых комнат вылезло несколько аморфных осьминогов, но и они, получив порцию свинца, забились в лужицах своей черной крови.
Когда мы добрались до места, где-то далеко сзади громыхнул взрыв, потом еще и еще. Это работал Васькин гранатометчик, а значит, группа Чичероне уже неслась к нам на всех парах. И у нас в запасе оставалось всего несколько минут, чтобы подготовить приближающейся лавине чудовищ горячую встречу.
Влетев в узкие двери диспетчерской, мы тут же нарвались на трех мутантов, похожих на смесь облезлых сторожевых собак и пьяного полуразложившегося сторожа. Каждого из них мы убили минимум по четыре раза, пока сообразили, что здесь среди ржавых стоек и шкафов есть две аномальные метастазы, в которых эти мерзкие шавки воскресали вновь и вновь. Но как только я и Ганс влезли в эти корявые голубые «голограммы», проблема была решена. Так мы и простояли в «измененках», пока остальные стаскивали к дверному проему сейфы, железные шкафы, какие-то ржавые балки и прочий увесистый хлам.
И когда запыхавшийся Чичероне с пацанами вломился в диспетчерскую, поджидавшие их ребята закупорили железную дверь, а сам проем завалили до потолка ржавым железом. И всю эту конструкцию они подперли стальными швеллерами. Как только баррикада была завершена, с той стороны по металлу забарабанили сотни когтистых лап, а все пространство заполнил душераздирающий вой мутантов. Очень быстро мы сообразили, что забаррикадировали далеко не все проходы. Несколько вентиляционных отдушин Бомбардиру пришлось взорвать, чтобы завалить эти мелкие проходы, через которые, словно паста из тюбика, полезли разношерстные твари.
В конце концов диспетчерская закупорилась наглухо. Все отдышались и тут же кинулись набивать опустевшие магазины патронами. Я не сразу заметил, что группа Чичероне вернулась без одного бойца. Оказалось, что Кысь-Кысь, когда отступал, на замусоренном перекрестке крепко подвернул ногу. И пришлось ему остаться там. А чтобы не зря помирать, он влез в ту самую реанимирующую аномалию и принялся метать гранаты в проход. Но скорее всего его как пушинку снес бурлящий поток возродившихся тварей. Так что бродяга погиб геройской мучительной смертью.
Пока все перезаряжались, Чичероне достал наши «этаки» и, взяв себе в помощники Кольку Беззубого, зарылся с головой в мертвое железо подстанции. А Колька, как оказалось, в миру был электриком, и не просто электриком, а несостоявшимся инженером, коих в свое время на постсоветском пространстве было наштамповано великое множество. И его хоть и просроченные, но все же знания помогли вдохнуть жизнь во все это мрачное заброшенное место. Уже через полчаса в комнатушке вспыхнули красные плафоны аварийного освещения.
– Ну что, братцы, – торжествующий Чичероне наклонился над широченным пультом с тумблерами и индикаторами, – у нас получилось! Теперь добраться до нижнего уровня будет намного проще и легче. Но остается один вопрос. Кто останется здесь и будет слушать наши команды через интерком?