Возможно, когда-нибудь… Когда-нибудь.
Лора предусмотрительно завела на телефоне будильник – она боялась, что они с Даном, уснув, доедут до самого Пензанса, – и тот ласково зажурчал за пять минут до прибытия в Пеннфлит. Она вынырнула из сна. Голова ее лежала на плече у Дана. Он улыбнулся, и Лора растерянно выпрямилась, не понимая, где она и как здесь оказалась. Потом вскочила и стала лихорадочно стягивать вниз багаж.
– Спокойно, – сказал Дан. – Мы еще не доехали.
– Знаю, – заявила она, пробираясь к выходу. – Понимаю, что веду себя как ненормальная, но такая уж я уродилась.
Он стащил свой рюкзак и пошел следом. Поезд замедлял ход, и Дан притянул Лору к себе. Та доверчиво к нему прильнула. Как хорошо, что он поехал с ней! Она бы с ума сошла одна в незнакомом месте.
Вагон наконец остановился, и Дан открыл дверь. Пеннфлитская станция выглядела совсем неказисто – серая, ветхая, с железными перилами и растущей сквозь асфальт травой. А где же прелестный морской вид?
На стоянке такси стояли две машины. Водители, нежась на солнце, лениво болтали друг с другом через открытые окна. Путешественники терпеливо ждали конца разговора, однако на них никто не обращал внимания. Терпение у Дана лопнуло, и он пронзительно свистнул.
– «Приют у моря», пожалуйста, – сообщила таксисту Лора.
– О, шикарно, – заметил тот.
Ну вот, сейчас незаметно подкрутит счетчик, чтобы содрать с богатеньких пассажиров втридорога. Обычно Лора не позволяла себе останавливаться в элитных бутик-отелях, но задуманное на эти выходные настолько ее пугало, что она захотела окружить себя комфортом. «Приют» выглядел идеально. Лора не вынесла бы какой-нибудь унылый пансион с ядовито-оранжевыми коврами и постелью сомнительной свежести.
Такси рвануло со стоянки, и Лора откинулась на сиденье. А ведь сегодня вечером они с друзьями могли бы отправиться в Камден, выпить парочку коктейлей, потусоваться – как всегда по пятницам. По пути домой поели бы вкусных кебабов со жгучим соусом «харисса». Так нет же, приехали сюда… Будто им некуда девать деньги и время.
– Готовы? – спросил водитель, кивая на изгиб дороги впереди. – Зрелище незабываемое. Погодите.
Они выжидательно вытянули шеи. Машина повернула, и Лора восхищенно ахнула – перед ними раскинулась сверкающая морская ширь, на берегу которой пристроился крошечный городок, невозмутимый, сказочный. Пеннфлит.
– Ух ты! – выдохнул Дан.
Таксист расплылся в довольной улыбке.
– Срабатывает безотказно, – поведал он. – Такой красоты только мертвец не оценит.
– Разве ты его еще не видела?
– Сто раз. Просто это – мой любимый мультик.
Колин посмотрел на диск, который выбрала Челси. «Рапунцель». На душе потеплело.
Они с Карен никак не могли решить, брать ли дочь с собой на ужин. Колин был «за». Ему нравилось, когда дети сидят с родителями за одним столом; они с Элисон разрешали Райану и Мишель есть с ними вместе в ресторанах чуть ли не с младенчества. Так малыши учатся правильно себя вести. Да и зачем заводить детей, если тебя тяготит их компания? Карен же придерживалась другого мнения.
– Со взрослыми тебе будет скучно, правда, Челси?
– Да, я лучше останусь в номере. – Девочка, очевидно, к такому привыкла и отвечала машинально.
– Закажет еду сюда. И посмотрит телевизор.
Колин решил не настаивать, чтобы не злить Карен. Отчасти та права. Им действительно надо пообщаться с глазу на глаз. Ему есть что сказать, и Челси при этом присутствовать не стоит. Но для очистки совести он сходил с дочерью вниз за фильмом.
– Хочешь выбрать что-нибудь еще?
– А можно? – не поверила девочка.
– Можно.
Она вновь принялась изучать диски. Если бы речь шла о Мишель, Колин накупил бы ей сладостей, чтобы лакомилась во время просмотра. Однако Челси лишние калории ни к чему. Что же придумать? В номере есть свежие фрукты, но угощать ими ребенка как-то мелочно. Ему хотелось побаловать дочь. Он всем сердцем верил в то, что детей необходимо баловать.
Колин вздохнул и взял с прилавка упаковку шоколадных драже. Ладно, большого вреда не будет. За ужином он обязательно поговорит о питании Челси с Карен. Хотя та скорее всего останется глуха к его мнению.
Челси выбрала еще один фильм и смущенно протянула Колину. Тот подумал об игровой комнате у себя дома – с огромным широкоэкранным телевизором, с бесконечными рядами дисков. Даже здесь, в магазине, выбор фильмов меньше. Теперь эта комната почти всегда пустует, в ней поселилась пугающая тишина. Как же он скучает по детям! Жене тоже их не хватает.
– Тебе нравятся такие конфеты? – Он показал Челси драже. – Мои любимые.
Девочка кивнула, и Колин отправился к кассе. Взгляд упал на сигареты. Надо же, пятнадцать лет курить не хотелось, а тут вдруг потянуло. Все дело в Карен, которая смолит, не переставая. Нет, он не поддастся. Лучше взять «Орбит».
– Еще чего-нибудь хочешь? – спросил Колин у Челси, и та помотала головой.
На душе стало еще теплее. Девочка не осознает, что он готов дать ей все, чего она пожелает. Все.
Анжелика, вернувшаяся после несостоявшегося побега, выглядела совершенно невинно. Она сунула ключи от «Мерседеса» в ящик регистрационной конторки, чтобы при случае отдать Парфиттам, и с улыбкой повернулась к приехавшей молодой паре.
Сердце дрогнуло. Девушка была ненамного старше самой Анжелики. Славные ребята! Кроме своего рюкзака, парень, ничуть не смущаясь, нес еще и цветную дорожную сумку, обнимая при этом спутницу за плечи.
– Мы бронировали номер на выходные, – сообщила гостья. – На фамилию Старлинг. Две ночи.
– Точно две? – Ее друг широко улыбнулся. – Судя по тому, сколько ты с собой взяла…
И тут же заработал тычок под ребра – за дерзость.
– Нужно быть во всеоружии. – Девушка обратилась за поддержкой к Анжелике: – Правда?
– Конечно. Вдруг погода переменится? Или еще что-нибудь случится.
Анжелика открыла на мониторе компьютера их бронь. Кладовка для метел! Самый маленький номер в отеле. Как же они поместятся там вдвоем? Комнатка милая, но очень уж тесная: хоть туда и влезла двуспальная кровать, места едва хватает на одного человека.
Анжелика бросила взгляд на часы. Время близится к вечеру, вряд ли кто-нибудь еще станет бронировать номер на выходные. Она, весело сверкнув глазами, подалась вперед.
– Послушайте. У нас до сих пор свободен номер побольше, – доверительно сообщила Анжелика. – Я вселю вас туда без дополнительной платы. – И она одарила пару улыбкой. – Никому не говорите.
– Ой, как здорово! – обрадовалась девушка. – Спасибо большое.
– Классно, – благодарно кивнул ее спутник.