Сейчас они стояли у борта лайнера, проплывавшего мимо площади Святого Марка и Дворца дожей. Казалось, все пассажиры высыпали на палубу, чтобы не пропустить выход корабля в море.
Лара негромко вздохнула и прислонилась к Рубену, потягивая коктейль.
– Именно так я себе это и представляла.
Ее голос прозвучал печально, и Рубен, обхватив ее за талию, привлек к себе.
– Это великолепно, – негромко сказал он. – Я знал, что Венеция – это группа островов, но и понятия не имел, как их много и какие они разные.
Рубен повернул голову, чтобы взглянуть на Лару, и увидел, как по ее щеке скатилась слеза.
– Эй, – он обнял спутницу за плечи и развернул к себе, – в чем дело? Разве это не отпуск вашей мечты?
«Неужели это из-за меня? – мелькнуло в голове. – Из-за того, что я дразнил ее в спальне? Может, я зашел слишком далеко?»
Она кивнула:
– Да, это отпуск моей мечты. Но он… отличается от того, что я ожидала.
– Чем?
Лара вздохнула и смахнула еще одну слезу.
– Я думала, что буду наслаждаться каждой его минутой. Но эта неприятность с Джошем словно заставила мою радость потускнеть. А ведь я столько времени провела, представляя, где мы побываем, что увидим. – Она криво улыбнулась. – И теперь я смотрю на Венецию, а думаю о том, что меня отшили самым ужасным образом. Джош даже не извинился. Ему было просто наплевать, что я застукала его с другой. А потом он выкинул мои вещи, понимая, как это меня обидит и что я не смогу заменить их другими. Я знаю, глупо расстраиваться из-за старой книги. – Лара прижала руку к груди. – Но она столько для меня значила. На меня навалилось все сразу. Меня унизил подонок, а мне даже нечего сказать в свое оправдание.
Рубен ощутил, как в груди мгновенно вспыхнули гнев и ярость. Обычно он позволял себе вспылить, только решая свои деловые проблемы. Иногда такой подход помогал в обращении с некоторыми грубыми спортсменами. Но в повседневной жизни он подавлял в себе гнев.
Вот только в ту ночь это не получилось…
– Наплюйте. – Он схватил спутницу за руку и потащил по лестнице к одному из первоклассных баров.
Усадив Лару на стул, с которого открывался вид на окно во всю стену, Рубен указал бармену на бутылку розового игристого. Бармен подал два бокала, ведерко со льдом и ловко открыл бутылку.
Рубен разлил шампанское по бокалам и протянул один Ларе.
– Что мы делаем? – нахмурилась она.
– Поднимаем бокал за неудачный роман. Празднуем тот факт, что Джошу не удалось разрушить вашу мечту.
Сдвигаем наши бокалы за лучшее будущее и новые приключения. С этого момента мрачные мысли под запретом. Будем веселиться, веселиться и только веселиться!
Когда две недели назад Рубен встретил эту девушку, она была полна огня и все еще злилась на бывшего парня. А сейчас, несмотря на то что она пытается шутить, ее все больше охватывает неуверенность, потому что Лара слишком много размышляет о неудавшемся романе.
Рубен огляделся. На его взгляд, Лара была тут самой красивой из всех женщин. Она не только веселая, но у нее доброе сердце, и в ней чувствуется страсть. Лара говорит, что ей нравится присматривать за Тристаном. После нескольких неудачных стартов в жизни это занятие ей определенно по душе. Может, если бы она работала последние две недели, ей бы просто некогда было расстраиваться. Рубен почувствовал вину за то, что все это время мало общался с Ларой, потому что целыми днями был занят переговорами о контрактах и своими темпераментными клиентами.
Но в следующие две недели все будет иначе: он днем и ночью будет рядом с этой девушкой. И к чему это может привести?
Может, Лара подумывает о романе с ним, хочет немного поразвлечься в круизе? Потому что больше он ничего не в состоянии ей предложить. Семейная жизнь, как у Калеба и Аддисон, не для него. Он не такой. И не из такой семьи. А вот попробовать помочь девушке за две недели восстановить веру в себя – это можно.
Лара улыбнулась Рубену, и он чуть не вздохнул от облегчения.
– Вы правы. Пора покончить со всеми этими проходимцами и начать жизнь с чистого листа. – Закинув голову, она сделала глоток шампанского.
Рубен сглотнул, ощущая витающий вокруг него аромат ее духов – тот самый, который он почувствовал, когда поцеловал ее в кафе. А эта нежная кожа на ее шее…
Да что это с ним?
Обычно Рубен не тратил время на фантазии о женщинах. У него просто не было на это времени. Да и действовал он всегда повинуясь интуиции, умея даже издалека различить флиртующий взгляд. Оставалось только решить, плыть по течению или нет. Но с Ларой все было по-другому.
Ну да, между ними есть притяжение, и на вкус ее губы совсем не такие, как у остальных женщин. Но больше всего Рубену хотелось узнать ее как личность. Ему уже было известно, какой сорт кофе, вина и пирожных она предпочитает. Общаясь с другими женщинами, он никогда не обращал внимания на такие вещи. Но с Ларой он прожил под одной крышей две недели, и это странным образом повлияло на него.
Она коснулась его руки:
– Это было здорово. Хотите, посидим на палубе? Можно заодно решить, какие экскурсии мы хотим совершить в других портах.
Ее голос звучал так невинно, так искренне. Большинство из встречавшихся Рубену женщин были интриганками. Они точно знали, чего хотели. Лара не такая, и это казалось глотком свежего воздуха.
Рубен проглотил слова, вертевшиеся на языке: «С вами – куда угодно».
Может, это просто отпуск сыграл с ним злую шутку, привел в смятение чувства? А может, все-таки это влияние Лары?
Но в самом ли деле она хочет закрутить двухнедельный роман? В самом ли деле это поможет ей восстановить уверенность в себе?
Рубен тряхнул головой. Как бы то ни было, у него есть всего две недели, чтобы это выяснить. Он снова наполнил бокалы шампанским.
– Действительно, почему бы нет? Давайте полюбуемся, как наш корабль проходит по Венецианской лагуне.
Когда они направились к выходу из бара, рука Рубена уже привычно легла на поясницу Лары, и он едва сдержался, чтобы не сдвинуть ее ниже.
Да, эти две недели будут очень длинными.
– Хотите поиграть в казино?
– Что? – Лара сидела на балконе, подставив плечи солнечным лучам, закинув ноги на столик и читая книгу.
Рубен никак не мог расслабиться. Целый час он мерил шагами каюту, успев до этого дважды обойти весь корабль и попереключать пультом телеканалы.
– Хотите сходить в казино? Наденете одно из своих шикарных платьев, которые мы купили, и немного развлечемся.
Лара сняла ноги со стола, подалась вперед и посмотрела на Рубена, расхаживающего туда-сюда. Да что с ним такое?