— Рэвир! — повторила громче, он не шелохнулся. Я всматривалась в его фигуру и холодела от страха, он даже не дышал!
Подлетела к лорду, схватила за грудки и начала трясти. Рэв лениво приоткрыл глаза, взглянул на меня, потом осмотрелся вокруг и, резко сев, начал меня отпихивать.
— Убирайся немедленно! — рявкнул он, отдирая мои руки от своей рубашки и толкая в сторону от дивана.
Следующие события навсегда поселятся в моих ночных кошмарах! Тьма стала почти осязаемой, она будто выпустила черные щупальца и потянулась к моему лицу. Нос опять начал кровоточить, и Рэв зажал мне его рукой, но одна капля успела скатиться по подбородку и упасть в чернильный мрак. А в следующее мгновение чернота поглотила нас полностью!
Вокруг была липкая густая чернота, она заполняла все окружающее пространство и норовила пробраться в нос, рот, уши, заполнить меня изнутри. В этом глухом удушающем мраке единственной искоркой надежды была ледяная ладонь Рэвира, крепко сжимающая мое запястье. Воздуха катастрофически не хватало, тело до боли сжимала со всех сторон мгла, и с каждым мгновением становилось все холоднее. Казалось, больше не существовало привычного для меня мира, только всепоглощающая чернота. В сознании зародилась ужасающая мысль, а что, если я умерла? Что, если это то, что ждет меня после смерти? Но следующая мысль понравилась мне больше, и было решено признать ее единственно верной — если мой мозг способен рождать мысли, значит, я жива!
А потом я задохнулась от резко хлынувшего со всех сторон света, воздуха и тепла. Оказалось, что мы находимся посреди пустой комнаты, и Рэв держит меня на руках. Помещение было абсолютно белым — белые стены, пол, потолок. И ни окон, ни дверей. Только исходящая светом белизна.
— Ты не должна быть здесь, — проговорил маг, ставя меня на мягкий теплый пол. — Живым здесь не место! — Его голос звучал будто издалека, хотя сам Рэвир стоял совсем рядом.
— А ты совсем неживой? — спросила шепотом.
— Твоими стараниями скоро стану, — недовольно ответил Рэв. — Что случилось? Какой идиот посмел ударить тебя? — резко сменил он тему, приподнимая мое лицо за подбородок и разглядывая покрасневший нос.
Я инстинктивно отшатнулась от холодного прикосновения.
— Не идиот, а идиотка. Я сама упала, когда к тебе за помощью бежала. Нашла к кому обращаться, тебе самому помощь не помешает, — пробурчала, опустив голову.
— Что случилось? Твои помощницы сказали, что ты пошла спать, и я наивно решил, что хоть одну ночь ты сможешь прожить без сомнительных приключений. — Маг начал раздраженно расхаживать по комнате.
Я бросила на него взгляд исподлобья и открыла рот от удивления — он оживал буквально на глазах! Кожа быстро приобретала естественный оттенок, движения стали плавными, а не резко дерганными, и взгляд прояснился, демонстрируя недовольный блеск.
— Ты ожил! — радостно завопила я, бросаясь ему на шею.
Рэвир сначала опешил от такого бурного выражения эмоций, но быстро сориентировался и обнял меня… положив руки пониже спины.
— Рад, что угодил, — усмехнулся он.
Я отпрянула, скидывая наглые ручонки с того, на прикосновение к чему не было дано дозволения.
— Так, давай не будем отвлекаться. Что там у тебя опять стряслось? Невесты подрались? — резко сменил тему лорд.
— Нет, не подрались! — воскликнула я, поправляя халат. — У меня украли Фенири!
— Как украли? — удивленно приподнял брови Рэв.
Я быстро, немного путаясь от волнения, выложила все о произошедшем перед обеденным залом нападении и сразу же, не давая ему и слова вставить, покаялась, что забыла рассказать о рыжем похитителе. Рэв молчал нескончаемые десять минут, после чего вдруг опять начал бледнеть, приобретая мертвецкий вид.
— Жди меня здесь. Решу все проблемы и вернусь за тобой. Не волнуйся, здесь ты не проголодаешься, — проговорил он и начал проваливаться в расплывающуюся по белому полу чернильную кляксу.
— Нет! — в панике прокричала я, хватаясь за него. — Я с тобой.
Маг вернулся из положения «по колено в черной гадости» и раздраженно проговорил:
— Видишь ли, милая, благодаря твоему неожиданному появлению в моей гостиной, да еще и с кровоточащим носом, мы оказались в пространстве между жизнью и смертью. Но вот в чем проблема, выхода в мир живых два — белый, тот, что ведет в мой форпост, и черный — через смерть. Белый, к сожалению, не работает, потому что кто-то нарушил целостность печати, и она выгорела при последнем использовании. А через черный могу выйти только я, меня там знают и пропустят. Так что сиди здесь и жди, когда я разберусь с проблемами в резиденции, восстановлю печать и заберу тебя отсюда.
С каждым словом Рэвира я все сильнее втягивала голову в плечи. Ничего себе от скуки дверь поковыряла! Ни за что не признаюсь, что это была я!
— А ты можешь по-быстрому печать восстановить, а потом вместе будем с рыжим разбираться? — предложила, глядя в пол.
— По-быстрому вряд ли получится. Чтобы восстановить печать, мне нужно изловить в диких землях мантикору и нанести на дверь символ ее кровью. Так что жди, — ответил маг и быстро скрылся в черном пятне.
А я подумала, что просто сойду с ума, если останусь здесь, и шагнула следом, ведь сюда же мы вместе прошли, возможно, и обратно он меня протащит, у него же там связи…
Мелькнула паническая мысль: «Что я делаю!», а потом тело поглотил мрак, а разум — страх. Душа предпочла остаться в стороне от происходящего и притаилась где-то в области пяток. Я опять была в темноте, но иной, не такой густой и поглощающей, в какую попала с Рэвом. Вместо абсолютной тишины со всех сторон раздавался едва слышный шелест, будто я стояла под кроной дерева, а в его ветвях забавлялся легкий ветерок… с моими нервами забавлялся. Я же ничего забавного в происходящем не видела, видела я только густую серую, а не черную, как раньше, темноту. Под ногами была твердая почва, и дышалось здесь вполне комфортно. Только на этом комфорт и заканчивался. Я боялась даже пошевелиться, не то что куда-то пойти. Но и стоять на месте бесконечно в надежде, что Рэвир меня отыщет в бескрайнем неведомо где, было бессмысленно.
Почему я сиганула в этот жуткий портал? Ведь не собиралась же! Устыдилась того, что сотворила с нарисованным на двери символом, и собиралась покорно ожидать возвращения Рэва. А потом будто кто-то на ухо нашептал, что я должна… А что должна? Кому?
Шум усилился, а серая мгла стала немного светлее, но я все равно ничего не могла разглядеть. Стояла в этом необычном тумане и тряслась от страха, каким-то неведомым образом ощущая, что приближается что-то сильное, жуткое, но притягательное.
— Кто здесь? — спросила шепотом, когда ожидание стало просто невыносимым. Мой шепот разлетелся незримыми осколками и вернулся гулким эхом.
— Вот и поговорили, — пробурчала, обнимая себя руками за плечи и ежась от плохого предчувствия.