В августе 1948 г. Южная Корея провозгласила свою независимость, а вскоре ее примеру последовала и Северная Корея. При этом Ким Ир Сен планировал воссоединение полуострова силами армии. Людям рассказывалось о коварной американской оккупации и о том, что Южная Корея ждет помощи от своих северокорейских собратьев. США развязали войну и начали бомбардировки Северной Кореи. Пропаганда представляла американцев как отсталую, деградирующую расу с врожденными пороками. В новелле под говорящим названием «Шакалы» повествуется об американских миссионерах, которые убивают корейского ребенка, сделав ему инъекцию смертельно опасных бактерий. Новелла весьма популярна в Северной Корее и считается основанной на реальных событиях.
На самом деле корейская война была начата самой Северной Кореей, и именно Северная Корея потребовала переговоров, когда дело приняло нежелательный оборот. Однако согласно официальной версии, принятой в Пхеньяне, война началась из-за подлого и предательского нападения США. А мирный договор, подписанный 27 июля 1953 г., власти Северной Кореи описывают как трусливую капитуляцию врага.
Кроме того, Северная Корея вела двойную игру в отношениях со своим важнейшим союзником, СССР. С одной стороны, Ким Ир Сен должен был казаться их другом и членом коммунистического блока, чтобы пользоваться поддержкой Советов, а с другой стороны, внутренняя пропаганда продолжала вбивать в головы корейцев мысль о расовом превосходстве. В одной речи, произнесенной в 1955 г., Ким Ир Сен заявил, что «любить Советский Союз — это все равно что любить Корею», однако вместе с тем в Северной Корее были запрещены советские театральные постановки. Восточноевропейские дипломаты рассказывали о враждебном отношении корейцев ко всякому иностранцу и о том, что дети на улицах кидались в них камнями.
В Северной Корее совсем нет преступности — по крайней мере, если верить местным СМИ, в которых не встретишь криминальных сводок. Добродетельные и высокоморальные корейцы просто неспособны на преступления. Они могут пойти разве что на детские проказы, а если все же оказались замешаны во что-то серьезное, значит, их обманом принудили к этому иностранные злоумышленники. Режим не выдвигает уголовных обвинений против политических противников, как это происходит в других авторитарных государствах. Вместо этого неудобные люди просто перестают существовать.
Единственная проблема северокорейской пропаганды заключалась в том, что ей недоставало академической, революционной составляющей. В своей речи, произнесенной в декабре 1955 г., Ким Ир Сен впервые применил слово juche — «субъект», — в том смысле, что субъектом идеологического учения является корейская революция. Западные обозреватели истолковали эту речь как выражение корейского национализма, и Ким взял это на заметку. В 1960-х теория чучхе получила распространение как интеллектуальный вклад Ким Ир Сена в марксистскую идеологию. Согласно официальной пропаганде, по всему миру студенческие группы занимаются углубленным изучением текстов Ким Ир Сена и Ким Чен Ира, посвященных чучхе. Поскольку Ким Ир Сена при всем желании нельзя назвать талантливым идеологом, властям пришлось придумать какую-то историю, которая объяснила бы возникновение теории чучхе. Согласно официальной версии, блестящая теория чучхе была впервые выдвинута 18-летним Ким Ир Сеном на встрече революционеров еще в 1930 г. В 1997 г. был введен новый календарь, согласно которому год рождения Ким Ир Сена был первым по летоисчислению чучхе, затем следовали чучхе 2, чучхе 3 и т.д. К примеру, 2012 г. был чучхе 101.
Основное преимущество идеологии чучхе заключается в том, что она слишком размыта и в действительности практически не имеет содержания. Согласно Ким Ир Сену, ядром теории служит идея, что «человек является господином над всем и все определяет». Важнейшие принципы чучхе заключаются в том, что Корея должна быть политически самостоятельной, экономически самообеспеченной и независимой в военном отношении. Сам Пхеньян никогда не соответствовал этим идеалам. В течение многих лет Северная Корея получала помощь от СССР, Китая и США. Тем не менее теория чучхе выполняет две задачи. Во-первых, утверждает статус Ким Ир Сена как величайшего политического мыслителя. Во-вторых, отвлекает внимание мировой общественности от истинного содержания корейской пропаганды с ее параноидальным расизмом и национализмом.
Северокорейские лидеры вовсю используют тот факт, что наличие внешнего врага сплачивает нацию. Антиамериканская направленность в принципе свойственна коммунистической пропаганде, однако мало где американский народ предстает настолько неприглядным. Деградирующие американцы навсегда останутся врагами корейцев. Они рождены порочными, и их уже ничто не изменит. «Подобно тому, как шакал никогда не станет ягненком, американские империалисты никогда не перестанут быть хищниками». На плакатах американцы изображены с длинными крючковатыми носами и запавшими глазами. После Второй мировой войны жадные американцы прибрали к рукам Южную Корею, население которой вынуждено теперь влачить жалкое существование, мечтая о воссоединении с Северной Кореей под руководством ее непогрешимого вождя.
Впрочем, американцы не единственные, кому досталось от северокорейской пропаганды. Все расы должны смириться с превосходством корейцев. Друзья и союзники Северной Кореи представлены как преданные вассалы этой великой страны. Сама же Северная Корея является несокрушимой сверхдержавой, одерживающей победы на всех фронтах. Когда США и Северная Корея встречаются за столом переговоров, это всегда подается как капитуляция американских властей. Таким образом, Северная Корея одновременно является и непобедимой сверхдержавой, и жертвой американской агрессии. Со стороны это кажется неразрешимым противоречием, но пхеньянские идеологи не видят в этом проблемы.
В последние годы становится все труднее удерживать границы закрытыми. Во время голода 1990-х многие тысячи корейцев бежали в Китай. Те, что вернулись, принесли с собой рассказы о гораздо более высоком уровне жизни. Многие смотрят южнокорейские новости, в народе имеют хождение DVD-диски с южнокорейскими мыльными операми. Они завоевали такую популярность, что, согласно статье в New York Times, северокорейское государственное телевидение вынуждено было начать кампанию против южнокорейских причесок, одежды и сленга.
Это усложняет ведение пропаганды, но не делает его невозможным. К счастью, южнокорейские СМИ тоже занимают антиамериканскую позицию. Однако поддерживать иллюзию, что Северная Корея благополучнее своего южного соседа, уже не так просто. Поэтому Пхеньяну пришлось признать, что Южная Корея благополучнее в материальном отношении, но зато лишена свободы и расовой чистоты, присущих жителям Северной Кореи, благосостояние Южной Кореи объясняется тем, что США пытаются сделать свою колонию образцово-показательной.
В июне 2011 г. северокорейские телеканалы представили народу международный индекс счастья. Как ни удивительно, Корея занимает в этом рейтинге лишь второе место. Первое место отдано Китаю, набравшему 100 очков из 100 возможных. У Северной Кореи 98 очков. Далее следуют Куба (93 очка), Иран (88 очков) и Венесуэла (85 очков). Южная Корея сумела занять лишь 152-е место со своими жалкими 18 очками, а США, разумеется, оказываются самой несчастной страной в мире. Тот факт, что Китай опередил Северную Корею по уровню счастья, объясняется невозможностью удерживать в тайне повышение благосостояния в соседней стране.