Два мира чернокожих – Нубия и Растафари… Нет, туда не следует лететь: белый человек там заметен как на ладони, а кроме того, с обеими державами Амазония в не столь давнем прошлом тоже воевала.
Так куда же? Ну не в Темную Лигу, на самом деле!
Предпочтительнее всего в какой-нибудь из нескольких миров, похожих на Амазонию. Скажем, в матриархальную республику Иштар. Нет, туда не стоит – там ее тоже будут искать, и тоже особенно тщательно.
Милисента задумалась. Ну не лететь же ей на эту жуткую Семфи (планету, издавна облюбованную сугубыми приверженками однополой любви)? Помнится, когда ее прабабка выслала туда, в этот покрытый ледниками неуютный мир, несколько десятков наиболее радикальных оппозиционерок, все дружно осуждали Ипполиту X за жестокость и рекомендовали смягчить приговор хотя бы до посажения на кол.
Великая Мордовия? Да, пожалуй, для начала это неплохой вариант. Но опять-таки – что там делать? Тем более что там ее тоже станут искать особенно активно.
Можно, конечно, продать яхту, купить билет в третьем классе и отправиться на самый дальний из миров, какой только удастся найти в расписании рейсов…
Но стоп, подобные мысли преждевременны. Для начала нужно оказаться как можно дальше от Амазонии. И пальцы девушки принялись набирать на консоли гипердвигателя случайную комбинацию цифр.
Судьба сделала еще один ход в своей непостижимой игре…
Район 1677676-288837-СХ
Жизнь на «Пассате» понемногу налаживалась.
Под руководством оживленной и пришедшей в себя Алены члены экипажа тянули провода и кабели, соединяя неповрежденные участки схемы, отсекали напрочь выгоревшие элементы, проводили шунты мимо рассыпавшихся узлов питания.
И вот наконец вчерне работа закончена: дальнейшее было делом системы корабельного авторемонта.
Ведь, чтобы ее запустить, нужно вначале исправить главные механизмы и полностью восстановить функции искина.
На это ушло около часа, и наконец Алена смогла явиться в рубку в своем видимом облике – значит, периферия полностью восстановлена.
– Контрольная проверка и тестирование окончены, – сообщила она, поправив очки. – Основные функции восстановлены. Боевая функция – 92%, ходовая – 100%, поисково-разведывательная – 100%, коммуникационная – 75%.
(«Н-да, связь пострадала больше всего».)
Системы жизнеобеспечения функционируют нормально, энергоустановка не имеет повреждений. Полное восстановление займет три часа…
– С хорошим запасом кораблик построен! – прокомментировал Джейк. – Будь это нормальный фрегат – конец бы нам пришел: четырехкратной мощностью шарахнуло – прямо как линкор! Во время Мериульской войны после такого крейсера сразу в металлолом списывали!
– Произвожу полный запуск бортовых систем в рабочем режиме, – продолжила Алена. – Обнуление произведено, начинаю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… два, один… Пуск!
И экраны пульта засветились множеством шкал и таблиц, а главные экраны выдали панораму окружающего космоса.
Одновременно заверещали зуммеры предупреждения.
– Быстро перемещающаяся цель по азимуту 217—238, – сообщила бортовая интеллектуальная система, – артиллерийская тревога третьей степени. Яхта класса «Гамма-Алеф», скорость сближения…
– Ах ты, дьявол! – только и смог выругаться старпом: яхта вошла в мертвую зону гравипушек.
– Отмена артиллерийской тревоги, абордажная тревога, – тут же бесстрастно уточнил тот же голос. И спустя пару секунд: – Отмена абордажной тревоги, яхта не представляет опасности. Даю связь с бортом.
В динамиках зазвучал обеспокоенный голос, искаженный поврежденной антенной, даже непонятно кому принадлежащий – женщине или мужчине.
– Неизвестный корабль, ответьте! Неизвестный корабль, иду на помощь. Говорит яхта «Бабочка», дайте сигнал, если меня слышите!
– Алена – быстрее связь с яхтой, – привстав, произнес Михайлов. – Что-то не нравится мне, как эта «Бабочка» летит.
– Внешняя диспетчерская связь не действует, – последовал ответ.
– Черт!! – Теперь уже это заметил и Джейк, и двое других. – Да у нее же скорость…
Словно услышав их слова, неизвестная яхта включила тормозной движок. Поздно – инерция была слишком велика.
Прыгнув к пульту, капитан активировал гравитационные компенсаторы.
– Алена, помогай! Ребята, держитесь!
Пол под ногами качнулся, и сила тяжести ослабла, одновременно гравитаторы сместили поля, чтобы затормозить стремительно летящую на них яхту.
Беззвучный толчок потряс «Пассат», и почти сразу последовал лязгающий удар.
– Яхта финишировала, имеются незначительные повреждения швартовой площадки, – сообщила Алена. – Приступаю к шлюзованию.
– Давай, – буркнул Георг. И добавил: – Ох, намылю я сейчас шею этому дураку: летать не научился, а туда же! Помогать нам вздумал, сопляк!
Дальнейшее не заняло много времени.
Манипулятор втащил яхту в шлюз, и уже через две минуты люк яхты («А штучка-то шикарная – первый класс и почти новая» – пробурчал себе под нос старпом), открылся.
Волоча за собой портативный реаниматор – всё, как положено, – Михайлов поднялся на борт гостьи.
Увиденное им полностью подтверждало мнение Джейка насчет достоинств суденышка.
Салон яхты напоминал отделкой дорогой элитный бар в одном из орбитальных центров развлечений. Натуральное полированное дерево и тисненная золотом кожа орегонского псевдоящера на стенах, золоченые светильники с розоватыми плафонами, изящная низкая мебель.
Не останавливаясь, Александр прошел дальше, мимо узких дверей в каюты и уборную, мимо крошечного камбуза, сверкающего никелем и стеклом.
Дверь в рубку была приоткрыта.
Распахнув ее, капитан замер на пороге.
В рубке, уронив голову на пульт, сидела молодая девушка в военной форме. Тонкая струйка крови стекала на пол…
Сознание возвращалось медленно. Постепенно Милисента начала осознавать окружающее. Что с ней случилось? Память тоже вернулась не сразу.
Но она вспомнила, что, выйдя из подпространства, сразу же случайно стала свидетельницей боя между каким-то странным кораблем и преследовавшим его клипером – или чем-то наподобие клипера.
Помнила, как, получив очередной залп, клипер вдруг начал беспомощно вращаться, а его противник сгинул вдали, словно его и не было.
Как долгих четыре часа она тащилась к нему на досветовой, не решаясь на незнакомом суденышке прыгнуть на малую дистанцию.
А как потом швартовалась! Словно на любительской регате выпендривалась перед мальчишками!