Дина тут же уселась на пустующем возвышении. Ничуть не волнуясь, что за это место нам накрутят счет.
– Не волнуйся, – неожиданно сказала она мне, видимо почувствовав мое неудовлетворение. – Я заплачу.
– Откуда у тебя деньги? – спросил я скептически.
– У Ауды одолжила, – сказала она с улыбкой.
– Мародерка. Еще говорила, что испугалась там меня. Трупы обыскивала даже!
– Ну-у, это как в пословице, босс. Глаза боятся – руки делают. Деньги никогда не помешают.
Я замолчал, обдумывая мои следующие действия. Есть мне не хотелось. Дина что-то заказала подскочившему официанту, с королевским гонором. Вернее, баронским, который ей, судя по всему, и был дан от рождения. Я отмахнулся, когда она предложила мне выбор. Мол, не отвлекай, не хочу есть.
Минут через десять, прошедших в молчании, принесли заказ.
Дина тут же принялась с аппетитом есть. Я углубился в свои мысли. Умение полностью погружаться в себя пришло ко мне с работой. Будучи инструктором снайперской стрельбы на сверхдальние расстояния, я умел отрешаться от мира. Словно электронное устройство в дежурном режиме, ожидая, когда выйдет цель, чтобы мгновенно выйти из оцепенения и спустить курок.
СССР никогда не готовил сверхдальних снайперов. Не было нужды. Никаких джунглей, наркобаронов, секретных операций ЦРУ в Южной Америке. Снайперы в СССР были чисто условные. Боевые. Имевшие роскошь делать пристрелочные выстрелы на сотнях метрах дистанции. Предназначенные для тупой рубки на войне. Либо спецслужбовские, для нейтрализации террористов при захвате заложников на дистанциях в две-три сотни метров. Другое дело США, где их готовили делать только один выстрел, максимально используя информацию о погодных условиях, лазерные дальномеры, снайперские калькуляторы. Весь набор высокотехнологичного снайперского хозяйства. Один выстрел из джунглей. Точно в голову какому-нибудь зарвавшемуся наркобарону или главарю повстанцев-революционеров. На второй – шанс не предоставлялся. В СССР ничего подобного не требовалось. Только когда он развалился и начался бардак, я по программе обмена был послан в США. На курсы сверхдальней стрельбы. Потом работал несколько лет инструктором. Года два в милиции, в следственном отделе. Пока не попал сюда. В чертово место, непонятно где находящееся. И похоже, катящееся к грандиозной бойне-катастрофе. Впрочем, это потом. Сейчас важно спасти Шани. Моего ангела-хранителя. Синекожую фею, к которой я так привык. Мою единственную благодетельницу, ни с того ни с сего помогшую мне – незнакомцу и чужаку – выжить и приспособиться к этому миру…
– Ты чего улыбаешься?
Дина застыла с поднесенной ко рту ложкой, вопросительно ожидая от меня ответа на свой вопрос. Я, видимо, улыбнулся, вспомнив о Шани.
– Ничего, – соврал я, убрав глупую ухмылку с лица.
– Ну как? – спросил я ее через минуту, когда она снова возобновила свою трапезу. – Есть мысли, как защититься от телепатического воздействия?
– Нет. От нас нельзя защититься.
– Не хвастайся. Наверняка можно. Не хочешь выдавать свой секрет?
– Нет никакого секрета, босс.
– А если я подплыву к этому чертову ресторану под водой? Там же внутренний бассейн есть, через который сирены подплывают. Что мне помешает?
– Ага. Тебя уже будут ждать у бассейна. Выплываешь – и получишь пулю в голову. Да и не сможешь ты так долго под водой находиться.
– Смогу. Спорим? Жак Ив Кусто и Ганьен придумали акваланг в сорок третьем году только. Иженеры из тридцатых годов сюда попали. Может даже из двадцатых. Значит, у вас эта штука неизвестна. Причем есть все детали. Вентили, баллоны. Нужно просто сделать дыхательный автомат. Довольно простая вещь. За неделю справился бы в мастерской хромого Саади. С его небольшой помощью, конечно.
Дина снова прекратила есть, слушая мою азартную речь с шокированным и непонимающим видом.
– Чего, босс? – спросила она, от удивления выкатив нижнюю губу.
– Ничего, – отмахнулся я. – Продолжай есть. Я пошутил. Недели у нас все равно нет.
«Что же делать?» – подумал я и яростно потер виски. Голова раскалывалась от попыток сделать неосуществимое. Подойти незаметно туда, куда подойти незаметно нельзя. Невозможно! В принципе. А может, где-то еще водятся зингару? Только вряд ли харийцы. Я их друг от друга не отличу, не то что харийцев от клана лантредов, скажем.
– Прошу прощения!
Я оглянулся. Это был высоченный официант в черном длинном фартуке, темноволосый и желтоглазый. По-видимому, смесь ронки с драверами. В отличие от людей, они могли смешиваться. Получались забавные метисы. Дядя Степа прямо. Худой как скелет.
– Что надо? – спросил я слегка грубовато.
– Еще раз прощу прощения, мастер. Но пожилой мастер, который сидел за вон тем столиком, – официант указал на столик, за которым несколько минут назад сидел старик в клетчатом костюме, – просил вам передать это.
Я, слегка ошарашенный, взял свернутую записку. Дина с любопытством глядела на меня, вытянув шею, пытаясь заглянуть в письмо, пока я читал:
«Уважаемый Макс, от воздействия телепатов защититься нельзя. Не тратьте свое время на поиски того, чего нет, и что не смогли придумать за тысячи лет профессиональные маги высочайшего ранга. Тем не менее одна слабость у телепатов-чувственников есть. Это „искренность”. Они не смогут определить вас как угрозу, если вы ею не будете. До определенного момента. Этот момент и решит всё. Не упустите его. Неизвестное в наше время заклинание в этом письме. Обратитесь к Руфусу. Он проведет ритуал. Если, конечно, вас устроят последствия. Обязательно перед „этим” подробно опишите все, что с вами случилось. До мельчайших деталей. У этого заклятия, к сожалению, нет обратной дороги.
PS: Да, и еще. Имя демона – Малгиб. И я бы все же не советовал вам применять заклятие выше. Даже ради спасения феи. Это может обрушить заговор Иты и снова ускорить отпущенные вам часы. Простите за не очень радостные новости.
Кулу-Кулу, ахромант и архимаг первого ранга, магистр военного совета Силвейдена, советник Красного стола, драган ордена Роз и прочая, прочая, прочая…»
Прочитав письмо, я вскочил и стрелой выбежал на улицу.
Кроме редких машин и пешеходов – ничего. Старика и след простыл. Проклятье! Зачем эта таинственность? Нельзя было сесть за наш столик и просто поговорить? Ненавижу эту манеру визардов. Хорошо, что еще загадками не написал. В стихотворной форме, как у них принято. Я слышал краем уха, что рифма усиливает действие вербального заговора.
Дина вышла вслед за мной.
– Что случилось?
– Ничего. Ты закончила есть?
– Да.
– Тогда идем. У нас теперь есть «рецепт». Осталось только его «приготовить»…
Автомобиль таксиста был совсем старый. Желтого цвета «даймлер» с протертыми практически до дыр красными кожаными сиденьями. Свет в салоне было притушен. Но улицы города были достаточно освещены, чтобы я мог разглядывать обстановку салона. Или шофера в кепке, пока автомобиль ехал. Тень – свет, тень – свет, освещение менялось с частотой проезда под фонарными столбами или неоновой рекламой. Вечерный город был немноголюден в этой части.