Через час с небольшим после спасения отрядом МЧС Дмитрий почти очухался. Обстановка больничной палаты уже не действовала угнетающе (тем более это была VIP-палата), а силы, выпитые защитной магией (как-никак, почти пять минут тащили его под солнечными лучами), восстановились.
– Телефон, – коротко приказал он «птенцу», разминая пальцы. (Борис был рад, что его коммуникатор не разбился при взрыве.)
Дмитрий позвонил Чижинскому. Трубку поднял Ардаганов, получил свою порцию брани и поспешил переключить на хозяина. Теперь Дмитрий уже не повышал голос; напротив, говорил ледяным тоном, не терпящим возражений:
– Станислав, мне нужен номер Старейшины. Я знаю, у тебя он есть. Это касается всех нас. Можешь играть в игры с Советом, но не со мной.
Он замолчал, мрачно запоминая цифры, которые называл ему Великий Вампир. Затем отключился, даже не попрощавшись, и тут же набрал номер Старейшины:
– Советую выслушать меня до конца. Дело касается Повелителя, дорогие мои агнцы в волчьих шкурах. – Услышав в трубке неприязненное рычание, правда, довольно хорошо скрытое, вампир усмехнулся. – Мое имя Дмитрий. Фамилия – Бобров. Да, тот самый. Старейшина, ты меня знаешь, пусть и заочно. Да, это я убил твоих щенков, примерно два десятка, только за сегодняшнее утро. Не рычи. По-моему, не велика потеря. Мы же деловые люди, вот и придем к соглашению. К примеру, ты отменяешь охоту. А я помогаю тебе убить Повелителя. Понимаешь, именно я был послан Советом на его поиски, – покривил душой Бобров, – и если он вдруг умрет, то и претензии будут ко мне. Но я все-таки Второй Магистр, выкручусь как-нибудь. Жизнь сына мне дорога. Отмени охоту… Давай встретимся и обсудим детали нашего договора. Назови место, и я приеду. Один. И чтобы сегодня твои щенки больше мне на глаза не показывались.
Закончив разговор, он взглянул на «птенца»:
– Ну, что, Борис, будем играть по-крупному?
«Не во имя нас, но во имя Твое!»
Да возлюбит тебя Бог, брат мой во Христе, Никодим!
С великой радостью получил от тебя благостную весточку. Сведения, сообщенные тобой, наполнили душу мою умиротворением. Сила, которая поможет сокрушить отвратных кровососущих детей демонов и при нужде – и волколюдей извращенных, ежели не покаются, должна стать нашей. Это присоединит еще одну великую заслугу перед Господом нашим к нашим слабым заслугам великих грешников.
Если потребуется помощь, готов выслать отряд «Псов Господних».
С любовью к братьям,
Архиепископ Священной Дружины Пафнутий.
* * *
«Эта книга посвящается Древним. Богу Отвращения, чье дыхание – благоухание смерти, Богу Разложения, Богу Злого Будущего, что едет верхом на южном ветре, Темному Ангелу Четырех Ветров, который завывает над разрушенными городами, Хугулу, Спящему Змею, которого нельзя призвать, Аххару, что сосет кровь мужчин, Лалуссу, что обитает в брошенных человеческих жилищах, Джелалу и Лиллит, что проникают в людские постели и чьи дети родятся в потаенных местах. Адду, поднимающему бури, которые могут наполнить сиянием ночное небо, Захгуриму, кто убивает извращенными способами, Захрамне, Духу Туманов и Иктаб, Богине Веревок и Ловушек, покровительнице висельников-самоубийц, Шмууну, Молчаливому, брату близнецу и вечному любовнику Иктаб, Ксоглотлю Бесформенному, Богу Перерождений, Великому Старцу и Звездному Зверю и иным бесчисленным и безымянным богам исчезновения и пустоты.
Мощь их валит лес и сокрушает города, но никому не дано увидеть беспощадную руку и познать душу разрушителя, ибо Проклятые безлики и безо́бразны, и форма Их неведома людям. Услышь Голос ужаса, услышь скорбные вздохи вихря, безумный свист Запредельного Ветра, кружащегося во тьме среди безмолвных звезд.
Услышь же Их Голос в темные часы, ответь на Зов своим призывом; склонись перед Ними и молись, когда Они будут проходить мимо, но не произноси Имена вслух.
Акбар ибн Девлеми по прозвищу Безумный Книжник. «Китаб-аль-Гуль».
Архив Тайной Инквизиции. Только для посвященных высших степеней.
12.10
Сказать, что Старейшина был в ярости, значит скромно промолчать. Он в буквальном смысле рвал и метал, причем все, что попадало под руку – от обломков своего письменного стола до коллекционных ваз.
«Я знал, я знал, что Чекан догадается!!!»
Oн допустил ошибку, за которую придется платить по наивысшей ставке.
Чекан все понял, и теперь власть Старейшины будет длиться ровно до того момента, пока остальные не поймут то же самое. А, учитывая авторитет и уважение, которое питает Стая к Чекану, это понимание, с помощью Виктора, разумеется, придет к ним быстро!
«И что мне теперь делать? А если Повелитель увидит меня, пусть даже на секунду? Что делать?!»
«Ну, например, еще раз попробовать ликвидировать Повелителя!» – прозвучал в его голове чей-то голос. Голос легкий, звонкий и, несомненно, женский.
Старейшина вскочил и сжал голову руками.
«Кто это?!» – разъяренно и испуганно подумал он.
«Мое имя – Набур», – прозвучал ответ.
– И кто же ты? – вслух спросил оборотень.
«Я – демон. Точнее, демоница. Из Нижних Миров. Если тебя интересует, откуда именно, – из Инферно. Я предлагаю тебе сделку».
– И чего ж тебе надо? Душу, никак, хочешь купить? – нервно рассмеялся Старейшина.
«А она у тебя есть? Что-то я не слышала про души у …»
– Молчать! Ни слова больше! – взревел Старейшина. – Или я покажу тебе кое-что, чем меня уж точно наделили Творцы!
Тут он понял человеческой частью своего рассудка, что фраза оказалась несколько двусмысленной. Но демоница этого не поняла, а может, не обратила внимания.
«Мне нужна твоя помощь, тебе – моя. Призови меня. Ты ведь имеешь такое право? Мои чувства меня не обманывают?»
– И что дальше? – спросил Старейшина, тихо содрогаясь при мыслях о своей тайне.
«Все просто. Ты проводишь полный Обряд Призывания моим именем, а я помогаю тебе устранить Повелителя! Идет? Или, если не получится, исполняю одно – но только одно! – твое желание».
Старейшина задумался. Демоны были редкими гостями в мире, редкими и опасными, и почти никогда не предлагали первыми свои услуги. Наоборот, обычно их приходилось с превеликим трудом выманивать из Нижних Миров и принуждать служить мощной магией.
Но другого варианта он не видел. Поручать устранение Градова кому-либо еще из оборотней было бессмысленно – если уж Первый Воин не устоял. Так что предложение демоницы было весьма кстати.
– Идет! – решил Старейшина. – А тебе какая в том корысть? Ты сможешь проявиться в нашем мире лишь на короткое время…