Свен Хант, видный, что называется, штучной работы мужчина. Суровое с крупными чертами лицо, открытый взгляд серых глаз, кустистые брови, небольшой шрам на левой щеке. Ну, прямо вождь древних викингов или старый солдат, прошедший все войны минувшего века, суровый и прямой, честный и бесстрашный.
На самом деле это был просто подонок и врун, с позором вычищенный в свое время из ЦРУ за слишком вольное обращение с казенными средствами. Ко всему прочему обидчивый и злопамятный как носорог. Свен годами таит самую искреннюю, можно сказать, детскую обиду на тех людей, которых он не сумел кинуть. Надо сказать, что таких персон наберется не так уж и много.
Наша предыдущая встреча завершилась вничью. Почему, думаете, меня столько держали за воротами, а потом еще настучали по почкам?
— Как поживаете? — светски спросил хозяин дома.
— То так, а то совсем иначе, — откровенно ответил я. — А как ваши дела?
— Стабильно по-разному. — Свен озабоченно нахмурил брови и спросил: — А что это вы все время морщитесь?
— Ваш дворецкий, — наябедничал я. — Крепкий малый, по-моему, даже слишком. Где вы раскопали это чудо?
— Не держите зла на малыша Билли. — Свен рассмеялся. — У парня золотое сердце, просто он слишком силен.
— Это точно, — согласился я и опять поморщился. — Как слон.
— И предан, заметьте, как собака, — с гордостью добавил Свен. — Я сам, как вы знаете, человек чести, и ценю это в других.
— Весьма редкое качество в наше время, — с готовностью поддакнул я.
О порядочности хозяина этого дома среди знающих людей не первый год ходят легенды. Если ты хочешь, чтобы человек на всю оставшуюся жизнь исчез из списка твоих знакомых, назови его Хантом.
— А если серьезно?
— А то вы сами не понимаете. — Свен сокрушенно вздохнул. — Вести дела с каждым годом становится все опаснее. Вы знаете, что я человек с университетским образованием. — Он поднял правую руку, чтобы я лишний раз полюбовался гарвардским кольцом на безымянном пальце. — Однако мне приходится держать под рукой вот это тупое злобное животное.
Основным занятием этого дипломированного специалиста является добыча информации. На любой вкус, самой разной, порой очень даже грязной. Поэтому в определенных кругах за господином Хантом давно и прочно закрепилось прозвище Помойка. Не самое безобидное занятие. А если еще учесть его милую привычку кидать всех и каждого!.. Честное слово, никак не могу взять в толк, как это он до сих пор умудряется оставаться среди живых.
— Отдаю дань вашей предусмотрительности, — на полном серьезе заметил я.
— Вот именно. — Свен раскрыл коробку с сигарами и принялся выбирать что-то по вкусу. — Тем более что сам я уже не молод, а мой секретарь Алекс — толковый парнишка, но не рейнджер.
Хант в своем репертуаре. «Один дома», часть пятая. Плюс хилый секретарь и орангутанг Билли со своим золотым сердцем и пудовыми кулачищами. На должности огородного пугала и мешка.
Именно так! В случае чего заклятые враги постараются нейтрализовать первым именно его. А в это самое время…
Не так уж и долго я наблюдал за секретарем Алексом, лощеным молодым человеком в легком светлом костюме, тоненьких очечках в золотой оправе и редкими волосенками, гладко зачесанными назад, но все равно успел кое-что углядеть. Например плоский ствол под пиджаком слева. Хотя этот лощеный мальчуган и без него гораздо опаснее, чем целый выводок придурков вроде Билли. Уж поверьте моему опыту.
— Чай, кофе, что-нибудь покрепче? — Хозяин дома тонко намекнул на то, что мы несколько заболтались.
— Перейдем к делу. — Я бросил взгляд на часы: без одной минуты три, и циферблат ярко-зеленого цвета.
Значит, наш разговор не записывается, по крайней мере пока.
Свен сделал глоток из высокого стакана, аккуратно опустил его на стол и проговорил:
— Если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я разыскал человека, который в конце восьмидесятых…
— В восемьдесят восьмом или восемьдесят девятом году, — уточнил я.
— Да-да, именно в это время был резидентом ЦРУ в…
— Греции.
— В Греции, — не стал спорить он. — И выяснил, кого из русских разведчиков его подчиненным тогда удалось завербовать.
— Совершенно верно.
— У русских всегда было неприлично много спецслужб. Какая конкретно из них вас интересует?
— Военная разведка.
— То есть Главное разведывательное управление их Генерального штаба?
— Именно так.
— Может, подойдут те, с кем мы работали тремя-четырьмя годами позже? — с надеждой спросил Свен.
— А что было позже?
Мой собеседник пыхнул сигарой и окутался ароматным дымком явно кубинского происхождения.
— Какое славное было время! — Он снова отпил из стакана. — Мы тогда выиграли «холодную войну» и как следует попользовались правом победителя, вербовали русских пачками!
— Да что вы говорите?
— Точно, — подтвердил Свен. — И за очень скромные деньги.
— Круто! — восхитился я.
— Нам тоже тогда так казалось. — Свен нахмурился. — Потом, правда, выяснилось, что от всех их не так уж и много толку.
— Грустно, — опечалился я. — Но меня все-таки интересует именно этот временной промежуток.
— Могу ли я спросить, почему так? — Свен вдруг сделался очень серьезным.
— Запросто. — Я загасил сигарету в пепельнице, достал из кармана пластиковый пакетик и присовокупил окурок к еще нескольким. — Меня наняли кое-что выяснить, и я пришел к вам, дружище, потому что не знаю лучшего специалиста. Ваш опыт, обширные связи…
— Работаете на русских? — перебил он и прищурился, как будто прицеливаясь.
— Понятия не имею. — Я улыбнулся. — Скажу только, что человек, который вел со мной переговоры, уж точно не из России.
— Если бы я не знал вас некоторое время, точно решил бы, что вы шпион, — задумчиво проговорил Свен.
— Я так на него похож?
— Вы, мой юный друг, удивительно похожи на субъекта, вляпавшегося в серьезные неприятности, — заявил он и нахмурился.
— Не совсем вас понимаю.
— А вы знаете, что сейчас может произойти? — ласково спросил Свен.
— Нет, если честно.
— Сейчас я приглашу сюда крошку Билли и начну в его присутствии задавать вам вопросы, а вы будете на них отвечать. Потом вас проводят в подвал, а там очень неуютно.
— Жуть! — ужаснулся я и даже поежился.
— А буквально завтра за вами приедут люди, увезут вас, несчастного, в Штаты и там уже начнут раскручивать на полном серьезе. — Свен хлопнул ладонью по столу. — Вы хоть осознаете, дурачок, во что влезли?