— Иди в пень! — рассердился Кирилл.
— Ну-ну! — Капитан язвительно усмехнулся. — У меня, кстати, день откровений сегодня! С утра побывала некая Воронина, администратор салона красоты, который по случаю прикупил Беликов. И она без утайки поведала, что Сотникова в воскресенье устроила дебош в салоне, кидалась на Быстрову и Беликова. Едва до драки не дошло. Вдобавок сегодня с утра газетку местную принесли, где ту же ссору в красочных подробностях некая Гаврилова описывает. Это уже не хухры-мухры!
— Гаврилова, если не знаешь, редкостная дрянь! Стопроцентно чей-то заказ отрабатывает! Сейчас столько желающих найдется бизнес Беликова под себя подмять, мама, не горюй! Так что, смотри, как бы эти хухры-мухры тебя в тупичок не завели! — сказал Кирилл.
— Меня вчера уже в прокуратуру вызывали! — насупился Навоев. — На четыре эпизода у Беликова чистое алиби, кроме двух последних. А в первом случае он вообще на дне рождения товарища был. Представляешь, кто его товарищ? Городской прокурор!
— Я тебя предупреждал. Они очень непростые люди, со связями. Да и не верю я в их причастность. Вот скажи, зачем Беликову на баб нападать, уродовать их? У него жена есть — уникальная красавица! Насчет секса у них все в порядке! К тому же у нее чутье на всякие мерзости! Она первой раскусила бы Беликова!
— Тогда кто? — взвился Навоев. — Нет ни одного реального подозреваемого. В психушках побегов не было, все известные психи на учете. А неизвестные… Кто реально знает, сколько их? Если это и правда маньяк, мы никогда его не найдем, помяни мое слово!
— Пораженческие у тебя настроения, капитан! — усмехнулся Миронов. — Знаешь, сколько раз меня на ковер к прокурору таскали? Пальцев на руках и ногах не хватит сосчитать! Ничего, выжил и закалился! И ты закаляйся!
— А ты меня не учи! И без того ученый! — усмехнулся Навоев. — Я лучше попрошу, чтобы тебя от дела отстранили. Личный интерес, и все такое… Ну, ты меня понимаешь?
— Да делай что хочешь! — отмахнулся Кирилл и вышел.
Настроение было пакостным. Он быстро покинул здание, вышел на улицу и, закурив, с тоской подумал, что Навоев его переиграл. Впрочем, сдаваться было рано. И он тут же в этом убедился. Позвонила Юля и с сердитыми нотками в голосе сообщила о своем открытии. Информация была интересной и обнадеживающей, но Кирилл не подал виду, что, несомненно, его обрадовали не только новые обстоятельства, но и тот факт, что Юля обратилась к нему за помощью.
Повеселевший, обретший вновь уверенность, Кирилл сел в машину и отправился к криминалистам.
Дмитрича он застал в кабинете. Эксперт-криминалист обедал, расставив на столе судки с домашней едой, и не обращал внимания на разложенные по столу снимки мумифицированного трупа бомжа, недавно обнаруженного в колодце теплотрассы. Но при виде Кирилла Дмитрич поморщился.
— Поесть спокойно не дают! — проворчал он. — С утра начальник угрозыска задрал воплями, затем Навоев полчаса бился в истерике. Сейчас ты вот! Хочешь котлетку?
— Нет, спасибо! — отказался Кирилл. — Мне бы про краску узнать!
— Официальное заключение только завтра. У меня жмур на очереди, — Дмитрич кивнул на фотографии. — Справку следователю нужно к вечеру написать, а у меня и конь не валялся!
— Не надо мне заключения. Завтра Навоеву отдашь. Ты мне на словах объясни, только проще и понятнее.
Узнав, что писать ничего не придется, Дмитрич повеселел.
— Ну что тебе сказать, солнце мое? — почесал он в затылке. — Как я уже говорил, в ранах обнаружены мельчайшие следы краски из растительных компонентов и так называемого «тройника» для масляной живописи — льняного масла, даммарного лака и пинена.
— Чего-чего? — не понял Кирилл.
— Пинен! Разбавитель для лака. По сути, хорошо очищенный скипидар. А еще волосок животного происхождения. Судя по структуре — пушного зверька. Полагаю, беличий или колонковый. Причем он тоже изрядно в краске испачкан.
— Кисточка? — предположил Кирилл.
— Молодец, возьми с полки пирожок. Так что, майор, ищи-ка ты ножичек в художественных мастерских. Заметь, краску обнаружили лишь в ранах Чупиловой, причем прижизненных. У Сотниковой порезы чистые, но посмертные, и не факт, что нож другой. Может, его просто отмыли. У предыдущих жертв в ранах краска тоже не обнаружена, но там, вероятно, медики нам подкузьмили, успели их обработать. Поэтому, если найдешь злодея, не забудь изъять образцы его художеств, чтобы было с чем сравнить.
— Само собой! Не забуду! — пообещал Кирилл. — Но обещаю, на этом мероприятии ты непременно будешь присутствовать!
Район новостроек Шмелеву был практически незнаком. Еще недавно тут все гремело, стучало, лязгали механизмы, сигналили подъемные краны, орали прорабы, и клубилась тучами пыль. Теперь жильцы заселяли новые высотки, дети под присмотром мам и бабушек осваивали детские площадки, а собачники — небольшой парк, который каким-то чудом не удалось уничтожить при застройке микрорайона. Правда, нужный дом он нашел без труда и, что порадовало, не пришлось искать, куда поставить машину. Возле домов имелись огороженные стоянки.
В подъезд он вошел вслед за молодой парой с детской коляской. Не дожидаясь лифта, взбежал по лестнице на третий этаж и позвонил в квартиру, номер которой ему любезно сообщили по телефону.
Дверь открыли почти мгновенно, как будто хозяйка — девушка слегка за двадцать, темноволосая, изящная, с гладкой кожей, ухоженная и уверенная в себе — поджидала его на пороге. Даже одежда, на первый взгляд, вполне обычная для девушек этого возраста: черные легинсы и длинная белая майка с замысловатым рисунком, при ближайшем рассмотрении подтверждала, что куплена была не по случаю и не на распродаже дешевых брендов, а подбиралась со знанием дела. К тому же девушка была чертовски хороша и бесспорно об этом знала. На секунду Никите показалось, что он встречал ее раньше. Скорее всего, в ночном клубе или на модной вечеринке, только не мог вспомнить, где именно и когда.
— Я — Никита! — сказал он. — А вы, надеюсь, Лаура?
— Лаура? — засмеялась девушка. — Это вам Ванюха сказал? Пусть будет Лаура. А то, согласитесь, Лара слишком простенько звучит!
— Хорошо! — улыбнулся Никита. — А меня зовите… Да как угодно зовите. Можно даже свистеть, я на все откликаюсь.
Лаура снова рассмеялась. Смех был приятным, негромким, без намека на вульгарность, да и смотреть на нее было сплошным удовольствием.
— Правда? Как интересно! И на «ты» можно? — весело спросила она и иронично прищурилась, мол, пусть ты и крутой журналист, но и я себе цену знаю.
— Конечно! — немедленно согласился Никита. — К чему церемонии?
— Ну и отлично. Хочешь чаю? Или покрепче чего? У меня вискарь есть! Ты пил когда-нибудь настоящий, причем самый лучший ирландский виски? «Tullamore dew» называется. В декабре по делам в Европу летала, вот и затарилась в дьюти-фри парой бутылок.