«Проклятые русские! Черствые и холодные, как снег. Вот почему здесь так много пьют. От холода и обиды на бездушных боссов…»
* * *
Саша никогда не думал, что выражение «выйти сухим из воды» можно понимать настолько буквально. Благодаря невидимой защитной оболочке купание в озере прошло бесследно. Даже волосы не намокли. Учитывая прохладный сентябрьский ветерок, это было хорошо. Еще было неплохо, что на берегу сидели с удочками двадцать три энтузиаста-рыболова. Еще восьмерых, занятых «береговым обеспечением» рыбалки, «Сокол» обнаружил вблизи разбросанных по берегу машин. На пируэты нырялыциков-экстремалов обратили внимание все, но как только стало понятно, что эти двое ненормальных живы и сумеют без посторонней помощи выбраться на берег, интерес к ним у большинства рыбаков угас. Так или иначе, но дело было сделано. В положении Баркова и Добрецова свидетели становились хоть какой-то гарантией безопасности.
— На лед выпрыгивать не пробовали? — процедил сквозь зубы ближайший рыбак, не глядя на бредущих по мелководью к берегу «каскадеров».
— Твердо, — тоже не оборачиваясь, бросил Барков.
— А вам не по х…? С такими-то чугунными бошка-ми. Заняться, что ли, нечем?
— Можно подумать, ты на прокорм семье добываешь. — Саша усмехнулся. — Занятие нашел. Скажи лучше, где тут машину можно взять напрокат?
— Ну, загляни в свой смарт и выясни. — Рыбак обиженно покосился на Сашу. — Добытчик.
— Хватит дуться. — Барков заглянул в пластиковое ведро. Там обреченно дремал один крохотный карасик. — Вырубились смарты, зависли.
Рыбак примерно минуту пыхтел, выдерживая паузу, но потом снизошел.
— Ну, в Щелкове есть контора. На шоссе выйдете, в ту сторону попутку ловите. — Он коротко махнул влево. — Как раз к прокату приедете.
Саша порылся в карманах и вынул купюру в двадцать евро.
— Спасибо. Держи.
— За что? — удивился рыбак.
— За карася. Выпусти его, пусть подрастет.
— Ты точно… того. — Мужик взял деньги и, не вставая с раскладного стульчика, пнул по ведру.
Карасик плюхнулся в воду и, не веря своему счастью, замер у берега. Потом поверил и рванул на глубину. Барков проводил его взглядом и отправился догонять бодро топающего к шоссе Владислава.
— Спасли карася? — Добрецов лукаво улыбнулся. — Достойный поступок.
— Конечно. — Саша ничуть не смутился. — Этот парень нас запомнил и обязательно расскажет друзьям. А те — родным, и так далее. На всякий случай будем светиться ярче сигнальных ракет. Пока мы в центре внимания, нас не тронут.
— Вообще-то я привык быть невидимкой, но…
— Вот именно. Бойд отлично знает, что вы любите нелегальщину. И Главный ее любит, и его приятели-инвесторы тоже, и… Хватит. Мы изменим правила игры, а иначе нам ничего не добиться.
— Отлично. — Владислав остановился на обочине шоссе. — Меняем правила и действуем с широким общественным резонансом. Отличный план. Предлагаю начать с сетевого реалити-шоу «Найди Михайлова!». Наберем команду, разработаем стратегию, запустим эту интерактивную игру в Сеть и дождемся результата. Если привлечь спонсоров, можно еще и деньги на рекламе заработать.
— Зря вы так. — Барков сунул руки в карманы и насупился.
— Вы не обижайтесь, Александр, но ваше предложение даже более иррационально, чем спасение абсолютно незнакомого карася. — Добрецов тщательно скрывал нотки иронии, но они все равно проскальзывали. — В случае с рыбаком и рыбкой я склонен интерпретировать ваш поступок как желание завуалированно, не унижая подаянием, отблагодарить небогатого человека за добрый совет, хотя на самом деле он не стоит и двадцати центов.
Владислав взглядом указал влево. Саша обернулся. Метрах в трехстах от них начиналась обитаемая зона, первым зданием которой был стандартный модульный гараж филиала прокатной конторы «Столица».
— Хм…
— Вот именно. А вашего желания изменить правила по ходу игры я, извините, и вовсе не в силах понять. Зачем нам шумиха? Пока у нас нет свидетеля и доказательств, мы ничего не изменим. Подмочим себе репутацию, и только. Нет, Александр, не таким путем надо идти, как говаривал один видный революционер. Заговор построен на деньгах, связях и авторитетах. Теми же средствами его следует и нейтрализовать. Мнение общественности тут не поможет. Против Главного и стоящей за ним силы нужно выставить адекватную контрсилу. Когда у нас будут доказательства, что Михайлов действует по принуждению, мы обратимся к контрфорсам нашего мироздания. Думаю, уже одного этого факта им будет достаточно, чтобы задуматься о главном, пардон за каламбур.
— Как загадочно, — сказал Саша. — Силы, контрфорсы. А вам не кажется, что все это вчерашний день? Что сегодня миром уже нельзя управлять по старинке? Система дает Главному неограниченную власть над всей технической начинкой цивилизации. Да с таким инструментом он вышвырнет и союзников, и противников на свалку истории, какое бы высокое положение в светском обществе они ни занимали!
— Инструмент пока не отлажен, вы согласны?
— Вопрос считаных дней.
— И все же?
— Да, не отлажен.
— Значит, у нас есть время оставить мир в рамках прежних правил игры. Но чтобы использовать это время с максимальной пользой, нам следует сосредоточиться. Если мы будем распыляться на мобилизацию общественности, времени не хватит.
— Хорошо. — Барков поднял руки. — Сдаюсь. Убедили.
— Вот и славно. — Добрецов кивком указал на ворота «Столицы». — Вы какую марку предпочитаете? Я имею в виду неприметные легковушки.
— Если так, то… что-нибудь традиционное, немецкое.
— Согласен. — Владислав остановился у ворот конторы, пропуская Сашу вперед. — Александр!
Барков удивленно обернулся. — Да?
— Признайтесь все-таки, зачем вы дали рыбаку двадцатку? На самом деле.
— Ложная цель. — Саша пожал плечами. — Сидящие на купюре нанороботы создадут над головой у рыбака изображение, имитирующее мою макушку. Для «Невода» это буду я.
— Так я и думал. — Добрецов улыбнулся и жестом пригласил войти в офис. — Прошу!
— Но предложение о смене правил остается в силе.
— Я учту.
Долго выбирать транспорт не пришлось. В конторе имелись машины нескольких десятков марок, но только три варианта отвечали требованиям клиентов. Народный без кавычек «Форд.ру» забраковал Добрецов в связи с вялой динамикой, а на быструю, тоже очень популярную на дорогах, но тесноватую «Ауди-АС» наложил вето Саша. С его ростом в такой машинке пришлось бы сидеть, упираясь коленями в подбородок. Немного поразмыслив, Барков предложил взять вазовский «Опель» полуспортивной модификации. На том и сошлись, хотя «Опель» был автомобилем с устаревшим, негибридным силовым агрегатом. Менеджер явно одобрял выбор, ведь с каждой заправки прожорливого автомобиля фирма получала процент. А быть может, он просто любил мощные, «мужские» машины.