— Я понимаю, но не смогу. Он словно другой человек! Он не такой, как раньше… я… я его боюсь!
— А вот это напрасно. Он такой же, как любой из нас. Теперь и вовсе. Просто у него проблемы с памятью. Помогите ему, и вы вернете себе мужа.
— А если нет?
— Раз уж прилетели сюда, поздно сдавать назад, сударыня. Я уверен, вас он вспомнит. Доктора говорят, ему нужна зацепка, якорь. Помните, как вы помогли ему справиться с виртуальным врагом? Сейчас то же самое. Если он ухватится хотя бы за что-нибудь, за самый кончик нити из прошлого, ему удастся раскрутить весь клубок своей памяти и вернуться в наш мир. Вы, Лена, для него та самая путеводная нить.
— Хорошо, я попробую, — после долгих колебаний сказала Лена.
Она подошла к мужу и взяла его за руку, но Саша никак не отреагировал. Он остановился у кромки прибоя и задумчиво уставился в море. Лена растерянно взглянула на Владислава. Тот лишь неопределенно помахал рукой, как бы говоря: «Вы жена, вам виднее, как его растормошить». Лена подошла к мужу вплотную и осторожно прижалась к его плечу. Некоторое время ничего не происходило, а затем Саша вдруг заговорил. Это было ожидаемо и в то же время так неожиданно, что Лена вздрогнула.
— Я здоров и все помню. — Барков слабо сжал ее пальцы. — Семь лет назад, когда мы впервые приехали на море, был в точности такой же закат. И ты согласилась выйти за меня замуж. Я все помню. Мне только нужно время, чтобы преодолеть усталость и заполнить поселившуюся в душе пустоту. Время, чтобы снова стать человеком.
— Ты и так человек. — Лена робко погладила Сашу по щеке. — Ты всегда им был. И даже больше, чем другие.
— Я был «Соколом», — попытался возразить Барков. — Наполовину машиной.
— Нет. — Жена отстранилась и заглянула ему в глаза. — Считай, это была болезнь. Но даже больной человек все равно остается человеком! Теперь же ты выздоровел.
«Предыдущий сеанс работы был завершен некорректно. Подождите, идет проверка работоспособности…»
Саша замер, словно пораженный молнией. Лена испуганно отшатнулась и бросила растерянный взгляд натоптавшихся неподалеку людей из «Невода». Владислав Валерьевич первым сообразил, что происходит неладное. Он открыл смарт и коротко бросил: «Скорую». От дрейфующей в паре кабельтовых океанской яхты тотчас отчалил еще один катер.
«Проверка завершена. Перехожу в режим ожидания-2».
«Сокол»? — Саша почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Ты?!»
«Да. Анализирую обстановку. Опасность пятой степени: резкое снижение артериального давления, требуется стимуляция сосудистого тонуса…»
«Погоди, ты уцелел? Но как?!»
«Мощности и вооружения нанороботов модели С4НП недостаточно для уничтожения биокомпов технологической линейки С1Н. Программа самоликвидации в „Сокол“ не заложена. Программа „уцелеть любой ценой“ функционирует нормально. Расширить пояснения?»
«Нет. Этого достаточно. Кто:., то есть сколько еще боевых нанороботов, ассемблеров и биокомпов Системы уцелело?»
«С вероятностью до девяноста девяти процентов — нисколько».
«А на что, кроме себя, ты приберег один процент?»
«На Прототип биокомпа модели ноль один. В виртуальности по-прежнему присутствует его отражение, обозначенное в общих файлах памяти как Зеркальный Ферзь, но где находится сам биокомп, неизвестно. Применить метод анализа косвенных данных?»
«Да, черт возьми!»
«Регистрирую подтверждение команды, совмещенное с идиоматическим выражением. Косвенные данные говорят о том, что Прототип находится в специальном хранилище головного офиса корпорации „Networld“.
— Черт! — вырвалось у Баркова.
— Что случилось, Александр? Вы бледны как мел. — Владислав поддержал Сашу под руку.
— Все нормально, Владислав Валерьевич. — Барков все-таки опустился на горячий песок. — Голова закружилась. Сейчас отдышусь, и пройдет.
— Вы уверены? — Добрецов попытался нащупать Сашин пульс, но Барков высвободил руку.
— Да, уверен. Все нормально. Слабость и головокружение — это мелочи. Главное, что я жив.
— Отлично. — Владислав сел рядом. — Позвольте считать вашу реплику оптимистической и на ее основе сделать вывод: вы идете на поправку. Я всегда верил, что вы справитесь. Даже когда врачи констатировали клиническую смерть.
— Даже так? — Саша недоверчиво покосился на седого.
— Увы. — Владислав сцепил пальцы. — Но я приказал им бороться до конца. Приказал, несмотря на собственное твердое убеждение, что без «Сокола» вы не жилец. И, к моему величайшему изумлению, они вас вытянули. Выходит, не так был страшен биокомп, как мы себе представляли.
— С вас коньяк.
— Само собой. Когда поправитесь.
— Током били? — Барков хмыкнул. — Манилов в свое время обещал мне такую процедуру. Тогда до этого не дошло.
— Теперь пришлось. — Добрецов внимательно взглянул на Сашу. — А что?
— Ничего, — ответил Барков как можно более нейтрально. — Спасибо, что не бросили.
— Ну что вы, пустое. — Владислав похлопал Сашу по плечу. — Отдышитесь, но потом сразу в постель, хорошо? На сегодня прогулок достаточно.
— Хорошо, сейчас пойду, только один вопрос — вы нашли Штоколова?
— Нет. — Добрецов нахмурился. — И пока он считается невиновным. Но вы были правы насчет его истории болезни.
— И Прототипа? — Саша внимательно взглянул на Добрецова.
— Все не так просто, дорогой Александр, — ушел от ответа Владислав Валерьевич. — В двух словах: под нарисованный вами шаблон подходит не только Штоколов, вот в чем проблема.
— Не только? Кто же еще? А-а, понимаю, вы имеете в виду Михайлова. Да, я тоже думал над этим совпадением. Подходит. Круг подозреваемых сузился до минимума. Но кто из них все-таки настоящий Главный? Как вы намерены это выяснить?
— Пока никак. Теперь спешить некуда. Выздоравливайте, и мы обязательно поговорим на эту тему.
— Разве это не всё?
— Если обрисовывать ситуацию в общих чертах, то… скажите, вам что-нибудь говорит фамилия Гриди?
— Макгриди? Сенатор?
— Нет, просто Адам Гриди.
— Ничего. Но возможно, это из-за проблем с памятью. Если хотите, я постараюсь напрячься и…
— Нет, что вы! Никаких перенапряжений. Отдыхайте, отдыхайте, отдыхайте. Дела подождут. Я всего лишь хотел сказать, что кроме версий, в которых роль злодея отводится Штоколову или Михайлову, у нас появилась новая версия, не менее состоятельная. Но во все это вы сможете вникнуть лишь после выздоровления. Да и то если захотите. А пока отдых и ничего более!
— Как скажете. — Барков равнодушно кивнул. — Вы не могли бы…
Он перевел взгляд на Лену. Владислав состроил понимающую мину, поднял руки и попятился к авиаботу. За ним потянулась и вся компания.