Ни тот ни другой ничем не выделялись среди других богатых отдыхающих, имеющих возможность помахать клюшкой на самом эксклюзивном поле в мире. И во внешности, и в уровне мастерства этих двоих не было ничего примечательного. У грека гандикап был девять, у виконта – двенадцать. Однако трудно было найти двоих людей, столь отличающихся происхождением. Грек был представителем двенадцатого поколения семейства рыбаков, зарабатывавших на жизнь ловлей лобстеров. Кулундис появился на свет в одноэтажном домике без водопровода и электричества. Маленький виконт де Лассер рос в фамильном замке – массивном строении из серого и белого камня. Владения аристократического семейства простирались на семьдесят тысяч акров, на которых располагалось озеро размером двести акров и пятьдесят пять акров виноградников класса сэнкьем крю. Многие считали Шато Лассер самым красивым замком в регионе Медок. Однако кларет Лассеров был признан одним из худших во Франции. Шесть десят лет назад дед нынешнего виконта заметил, что все меньше и меньше французов покупают его вино, и сроком на сто лет предоставил предприятие в полное распоряжение одного английского импортера. Тот смекнул, что дворянская фамилия, почтенный возраст виноградников и низкая цена заставят английских рестораторов расхватать товар, как горячие пирожки.
Грек же, как и многие сыновья рыбаков, решил заняться бизнесом, связанным с морем. В то время как его соотечественник Ставрос Ниархос выбрал в качестве специализации танкеры, Джимми Кулундис занялся перевозкой огнестрельного оружия. Поначалу работал только с местными и дальше Турции свои лодки не отправлял, но потом перешел на международный уровень. В первое время нелегально поставлял только оружие и амуницию, потом постепенно дорос до танков и реактивных самолетов. Клиентами в основном являлись террористические организации и партизанские отряды, которые по тем или иным причинам не имели возможности вооружаться в открытую. Кулундис поставлял оружие Ирландской республиканской армии, ввозил канонерки в Израиль и уран в Ливию.
Всего через пять лет Кулундис стал не только поставщиком, но и торговцем. К тридцати трем годам успел полностью снабдить вооружением армии девяти африканских, трех арабских и шести южноамериканских стран. Едва ли в мире остался хоть один террорист, ни разу не пользовавшийся оружием, полученным от Джимми Кулундиса.
С самого начала Кулундис прилагал огромные усилия, чтобы никто не узнал о его нелегальном способе заработка. Грек предпочитал прятаться за респектабельным фасадом, однако сейчас этот фасад готов был вот-вот обвалиться. Кулундиса знали как человека добросовестного и на протяжении двадцати лет считали одним из ведущих торговцев огнестрельным оружием в мире. Правительства многих стран ему доверяли. Однако слухи о темной стороне бизнеса Кулундиса всплывали то тут, то там. Например, в колонках британской «Санди таймс» и американской «Вашингтон пост» подробно описывались многочисленные скелеты, вытащенные из его потайных шкафов. Поэтому к тому моменту, как Кулундису исполнилось пятьдесят три, многие уважаемые клиенты внесли его имя в черный список. Конечно, прожить можно было и за счет клиентов сомнительной репутации, однако оружейная империя, выстроенная Кулундисом, лишилась серьезной поддержки и опасно зашаталась.
Подойдя к лунке и увидев, что его мяч лежит всего в шести дюймах от лунки, грек удовлетворенно улыбнулся. Потом с довольным видом наблюдал, как виконту только с третьей попытки удалось выбить мяч, угодивший между корней сосны. Следующим ударом виконт отправил его обратно на поле. Мяч упал примерно в восьми футах от флажка. Виконт подошел к Кулундису:
– Твоя взяла.
Грек усмехнулся и вытащил изо рта сигару.
– Я тебя обошел на два очка! – объявил он.
– Хороший ты игрок, Джимми, – сказал виконт. – У меня против тебя никаких шансов.
– Ну, хоть какая-то прибыль от общения с тобой. Бизнес-то доходов не приносит.
– Если даже при тех ценах, по которым продаю тебе товар, не можешь получить прибыль, – улыбнулся виконт, – значит, это дело вообще не для тебя.
Грек пожал плечами и остановился около двенадцатой лунки. С завистью покосился на виконта, занимавшего пост исполнительного директора «Лассер мондиаль», одной из самых крупных частных компаний в мире. Везет же некоторым, особенно Клоду Лассеру, думал Кулундис.
Не пришлось пробиваться наверх и создавать свое дело с нуля. По ночам, в темноте плавать по морю на тщательно замаскированных судах, в страхе ожидая, когда твою лодку ярко осветит луч прожектора. Тогда, конечно, по ней откроют огонь и будут стрелять, пока не уйдет на дно. Лассеру же вообще ничего делать не пришлось, все само в руки упало. С тех пор как четвертый виконт гарантировал семейству полную неприкосновенность во время революции, снабжая оружием новую власть, империя Лассеров стабильно процветала. Сегодня ее щупальца опутали весь мир. Причем все, чем занималась эта аристократическая семья, так или иначе имело отношение к массовым убийствам. Заводы «Лассер аэроспасьяль» производили военные реактивные вертолеты и истребители-бомбардировщики ближнего радиуса действия. «Лассер наутик» – канонерки и подводные лодки. «Лассер индустриэль» – широкий ассортимент пистолетов, пулеметов, минометов и артиллерийских орудий, а также пуль, снарядов, гранат, наземных и морских мин. Не говоря уже о том, что французское правительство заключило с компанией контракт на производство ядерного оружия.
Империя Лассеров приносила огромный доход, однако виконт был не из тех, чьи богатства лежат в сундуках без дела. Виконт предпочитал, чтобы деньги работали, и старался всячески приумножить свое немалое состояние. Одним из лучших способов добиться этой цели Лассер считал выгодные операции на товарном рынке. Обычно он прибегал к помощи фирмы, к которой относился с большим уважением. Виконт высоко ценил профессионализм начальника этой компании и его подчиненных. Звали начальника Монти Эллек, а компания носила название «Глобалэкс». Правда, находилась фирма в Лондоне. Виконт предпочел бы что-нибудь поближе, но результаты стоили того и с лихвой компенсировали мелкие неудобства.
– Знаешь, кто мне вчера звонил? – спросил Кулундис и, наклонившись, воткнул метку в траву. Потом положил на нее мяч «Титлеист» и с кряхтеньем выпрямился. – Сам принц Абр Кви Миссх из Умм-аль-Амнаха, ни больше ни меньше.
Виконт застыл и побелел как мел. Повернулся к Кулундису:
– Из Умм-аль-Амнаха?
Кулундис кивнул. Отступил на шаг и после пробного замаха ударил клюшкой по мячу, но неудачно. Мяч пролетел короткое расстояние, а потом отклонился влево и приземлился в зоне вне игры.
– Зачем он звонил? Спрашивал про мины? Отвечай, Джимми. Принц спрашивал про мины?
– Нет. Расслабься, Клод. Миссх звонил совсем по другому поводу.
Следующий удар виконта был идеален. Опершись на клюшку, Лассер уточнил:
– Тогда чего он хотел?
– Боится, что назревает заварушка. Желает, чтобы их династия осталась у власти.
– Какая заварушка? Военный переворот?
Лассер побледнел еще сильнее.