– Хм, – задумался я на несколько секунд, капитан действительно предложил выход, поэтому я кивнул. – Норма, летим двумя машинами. Подготовь ещё четверых, ты летишь со мной.
– Есть. Разрешите выполнять?
– Бегом. Через час отправляемся.
Предупредив офицеров, включая Вольта, об изменившейся ситуации, мы собрались и небольшой группой направились на нужную поляну. «Шторьхов» у меня было восемнадцать единиц, один разбили во время учебных полётов, он пошёл на запчасти, осталось семнадцать. Два трёхместных аппарата находилось на одном из складов в полной готовности, на них даже дополнительные топливные баки стояли. Этот склад был при мне, так что добираемся до места, разворачиваем его, выгоняем самолёты, сворачиваем и вылетаем в направлении обжитых земель. Но так как до края леса было чуть больше шестисот километров, мы действительно далеко забрались, а дальность «шторьха» с дополнительным баком едва превышает пятьсот километров, нужно будет в пути поискать площадку для дозаправки, благо полян в лесу хватало.
Так всё и вышло. Дошли, подготовили самолёты и вполне благополучно взлетели, правда, разгонялись, на мой взгляд, излишне долго, но всё же поднялись в воздух. Потом на четырёхсотом километре была дозаправка, и мы полетели дальше. Путь лежал к небольшому замку, стоящему в открытом поле. Мне уже было известно, что там живёт маг, – при дозаправке в этих окрестностях во время прошлых полётов я успел пообщаться с крестьянами, так что информация точная. Причём маг был лекарем, стареньким, на пенсии, но лекарем. А мне нужен именно такой, чтобы мог в пентаграмме во время инициации отслеживать всё, что происходило со мной и моей аурой.
Мы совершили посадку в трёхстах метрах от стен замка на удобном поле, которое, к счастью, никогда не видело плуга. На дорогу не сядешь, её тоже развезло после ливня, хотя устойчивый ветерок начал подсушивать её.
Оставив двух бойцов у самолётов, в обоих авиационные МГ стояли, если что, прикроют, я в сопровождении своих людей направился к замку. Один из них сбегал к воротам и сообщил часовым, что прибыли гости к хозяину, поэтому там уже поднялась кутерьма, готовясь к приёму гостей. Мы даже замедлили шаг, чтобы дать им время. Рва вокруг замка не было, так что мы прошли внутрь по дороге, а не по настилу моста. Церемонию встречи гостей, особенно одарённых, здесь знали, и слуги были на высоте. Так что встретили нас как надо, даже сам хозяин, мастер магии, вышел нам навстречу. Глядя на этого сухонького старичка с умными глазами, я коротко, но искренне поприветствовал его. Согласно традиции, причину, по которой я явился, сообщил после обеда, после того, как старичок утолил своё любопытство.
– Простите, молодой человек, но я уже не беру учеников, – промокнув губы салфеткой, сообщил маг. – Возраст. В сорока двух километрах от моего замка находится особняк моего бывшего ученика. Может, он вас примет?
– Мне не нужен учитель, – улыбнулся я. – Мне просто нужно пройти инициацию и открыть свой дар.
– Хм, вот как? – Несколько секунд маг пристально разглядывал мою ауру истинным зрением, после чего вздохнул. – Я не вижу в вас ни одного зачатка магии.
– Это можно увидеть только магическими артефактами, – приоткрыл я тайну. – Для магов моя аура – обычного человека. А в действительности я одарённый с неплохим потенциалом. Это редкость, понимаю, но это действительно так.
– Это большая редкость, – согласился хозяин замка. – Я могу вспомнить только три таких случая, да и то один из одарённых погиб несколько месяцев назад. Читал некролог в газете.
– Я тоже, – кивнул я с невозмутимым видом.
– Хорошо, инициация меня ни к чему не обязывает, – согласился старик. – Давайте поговорим о плате. Что вы предлагаете. Небольшой рубин?
– Именно.
– Что ж, я согласен.
– Плата, как всегда, после работы. – Я показал камешек.
– Это обычные условия договора. Идёмте ко мне в подвал, там у меня мастерские. Пентаграмму будем использовать мою, я к ней привык.
– Хорошо.
Мы покинули обеденный зал и все вместе спустились. Хозяин замка довольно долго собирал пентаграмму, я следил за этим с помощью амулета-юриста, к сожалению, истинное зрение мне пока было недоступно. Тот всё делал правильно, и никаких нарушений в работе пентаграммы я не заметил.
После его знака я прошёл внутрь, он активировал её, и мы начали работу. Когда дар проснулся, я едва успел его удержать, иначе он сжёг бы все камни пентаграммы, и так хозяин запричитал, когда те, едва сдерживая напор моего дара, ярко засияли. С трудом удерживая ману, я быстро стал вязать сетку. Как при отсутствии работающего истинного зрения я это делал? Так пентаграмма как раз и была нужна для того, чтобы магически давать видеть, что я плету, она, так сказать, огромный амулет-юрист. С сеткой я закончил за пять минут, накинул её на себя – и всё, дар был под контролем, но вот хозяин замка был не особо рад – два драгоценных камня рассыпались пылью. Именно поэтому я и не сообщал ему уровень своего дара, старик отказался бы меня инициировать. Дело тут даже не в рассыпавшихся камнях, все, кто находился в подвале, могли погибнуть, да и я, честно говоря, едва удержал ту силу, что пёрла из меня.
Когда я вышел из пентаграммы, маг, поджав губы, сообщил:
– Вы не сказали, что уровень вашего дара такой высокий, никак не меньше второго. Я едва удержал выброс вашей маны в пентаграмме. Уничтоженные камни нужно возместить, молодой человек.
– Естественно, – согласился я.
Передав ему сперва оплату за работу, я добавил три камня.
– Почему три? – спросил старик, придирчиво их изучив.
– Два в пыль превратились, один треснул, – указал я.
– Плата принята, – снова недовольно пожевав губами, кивнул хозяин замка.
В принципе он был доволен, камни возместили, заработал ещё, но старался этого не показывать. Нас проводили к выходу, и мы направились к самолётам. Дежурившие бойцы уже заправили обе машины, бочка стояла в стороне, но я не стал от неё избавляться, тара хорошая, поэтому убрал её в сумку. Только после этого мы взлетели и направились обратно. Сидя в кресле пассажира, я использовал разнообразные амулеты и артефакты, разглядывая себя со стороны.
– Какие-то проблемы, Учитель? – спросил сидевший за штурвалом капитан.
– Гляжу, может, этот мастер мне магического жучка подсадил. В пентаграмме это было просто.
– И что, есть?
– Всем оборудованием прошёлся и не обнаружил, только сетка и грозовые облака ауры под ней. Ладно, хоть хорошо видно, как мана там бурлит, значит, всё отлично сработало, без осложнений.
Вернулись мы без проблем, даже ещё засветло. Приземлились на той же поляне. Я убрал самолёты обратно на склад, их предварительно заправили, и в уже сгущающейся темноте мы направились к лагерю. Подошли к нему, когда малых укладывали спать. Поужинав и сообщив, что завтра в обед мы переходим в новый мир, я ушёл в свою палатку. День сегодня был насыщенный.