- Может быть, - Женя упрямо поджала губы и недолго помолчала. - Может быть, и так. Но я верю в любовь. Верю, и точка. Разве этого мало?
Виктор некоторое время молчал, глядя на белую, как свежий снег, простыню, потом кивнул и негромко ответил:
- Да, вера не требует доказательств. Равно как инстинкты не требуют мотивации… Что ж, инстинкт любви лучше инстинкта гнева. Если желаешь мучиться всю мою жизнь, мучайся. Хотя, подозреваю, ты еще передумаешь. Не завтра, так лет через десять… Впрочем, для тебя будет не поздно…
…- Вот и все на сегодня, можем съездить пообедать. - Островский закрыл окошко шпионской программы в своем коммуникаторе и спрятал приборчик в карман. - Как говорят киношники: «поцелуй в диафрагму». Кстати, симпатичная получилась пара, хотя на первый взгляд - мезальянс.
- А как же эта дамочка? - Джонатан бросил обеспокоенный взгляд на дверь палаты.
- Она больше не опасна, - бригадир кивком указал на выход. - Чего нельзя сказать о ее братце. Едем. После обеда получишь новое задание.
- Снова выслеживать Хамелеона?
- Что поделать, Джонатан, пока он на свободе, война не окончена.
- Надеюсь, в новой операции не будет ловли на живца?
- А кто сказал, что она была в предыдущей? - Островский погрозил помощнику пальцем. - Туманов? Ты слишком легковерен, мой друг. Даже к самым убедительным гипотезам непосвященных следует относиться скептически. Виктор загадочный человек, даже Совет пока не понимает, кто он на самом деле, и, возможно, когда-нибудь он сыграет заметную роль в нашей жизни, но пока… он всего лишь дилетант, едва прикоснувшийся к тайнам Цеха.
- А если он тот, кого мы ждали все эти столетия? Тот, кто вернет нам Вечность?
- Поживем - увидим, - после недолгой паузы проронил Островский. - Жаль, остались без Смотрителя. Так бы увидели сразу.
- Не знаю, бригадир, имеет ли это значение… - Джонатан замялся. - Но я, кажется, видел что-то вроде вещего сна.
- Любопытно, - Островский остановился и пристально посмотрел на помощника. - Что ты увидел?
- Вечность, - гигант вздохнул. - Мы стояли на дне ущелья перед островерхой скалой из черного гранита и видели в ее недрах вход в Вечность. Чтобы войти, нам следовало написать на воротах легендарную Формулу, но для этого нам нужно было вспомнить ее, а вспомнить никак не получалось.
- Мы все-таки вошли в ворота?
- Этого я не видел. Но я помню, кто был среди нас.
Островский взглядом указал на дверь палаты Туманова. Джонатан кивнул и показал два пальца.
- Очень любопытно, - Островский задумчиво потер подбородок. - А ее братца там не было?
- Думаю, нет. Но там был кто-то пострашнее Хамелеона или что-то пострашнее… и гораздо опаснее. Я не знаю - что, но это там было. Этот новый враг пытался нам помешать.
- И какой ты можешь сделать вывод?
- Не уверен, что он вам понравится, Всеволод Семенович.
- Переживу. Говори.
- Наш истинный враг не Хамелеон. Настоящий враг хитрее, сильнее и беспощаднее зверя-невидимки. И он угрожает не только Вечным, но и Хамелеонам, и людям… всем. Всему миру!
Джонатан оборвал себя на полуслове. Островский смотрел на старого товарища с таким удивлением, будто увидел его впервые. Причина такой реакции бригадира была понятна. Отчаянный рубака, отважный воин Джонатан боялся того, что увидел в вещем сне. Бригадир знал помощника уже не один век, но ни разу не видел его в таком состоянии, ни разу даже не заподозрил, что Джонатан может чего-нибудь бояться.
- Смелее, Смотритель, - тихо проговорил Островский. - Кто наш враг?
- Я не знаю, - Джонатан шумно выдохнул и утер со лба испарину.
- Понимаю, - Всеволод кивнул. - Смотритель не обязан рассказывать свой сон, если не хочет. Но… я клянусь хранить имя врага в строжайшей тайне! Его не узнает никто, кроме нас с тобой. Пойми, чтобы сражаться, нужно знать, с кем!
- Я не знаю его имени, бригадир. Простите.
- И вы простите, господин новый Смотритель, - Островский коротко поклонился.
- Оставьте эти церемонии, Всеволод Семенович, - Джонатан поморщился. - Я не собираюсь задирать нос.
- Одобряю, - бригадир кивнул. - Кажется, мы шли обедать? Так идем. Война войной, а обед по расписанию.
Джонатан кивком выразил согласие, но его притормозил телефонный звонок. На связи был майор Федотов.
- Алло, Паша? Ты стоишь или сидишь?
- А что?
- Сядь, чтоб не рухнуть! Мы нашли контуженного братца твоей девицы! Если интересно, можешь приехать, посмотреть. А можешь вообще забрать его для комплекта. Он у нас, в камере.
- Серьезно? - Джонатан напрягся. - Никто не пострадал?
- Ну, как тебе сказать, - Федотов хмыкнул. - Кроме него - нет. Он в холодильной камере. С дырой в затылке. И знаешь, какого калибра пуля?
- Семь шестьдесят две, - почти шепотом ответил Джонатан.
- Так точно! Этот парень отыскался-таки в том самом лесу, неподалеку от деревни!
У Джонатана в голове вдруг что-то звякнуло, и кусочки мозаики наконец сложились в картину.
«Бинго, - подумалось разведчику. - Вот в чем было дело! Проблемы Цеху создавали вовсе не Хамелеоны-полукровки! Вот почему мы так и не схватили настоящего Хамелеона. Он оказался вдвое хитрее, сильнее и умнее, чем мы могли предположить. Это тот самый Враг из вещего сна. Истинный Враг - чистокровный Хамелеон и еще что-то большее. Он только прикрывался своими «сводными сородичами», использовал их как дымовую завесу! И он по-прежнему рядом!»
- Что-то случилось? - поинтересовался Островский.
- Да, случилось, - Джонатан немного растерянно взглянул на бригадира. - Вы идите, я догоню. Мне надо проверить новую информацию. Задержусь на пять минут, не больше.
- Хорошо.
Джонатан выждал, когда Островский скроется за углом, затем резко развернулся и бросился к дверям палаты Туманова.
Двери оказались заперты изнутри, но это не стало для Джонатана препятствием. Он одним ударом выломал замок и, выхватив из кобуры оружие, ворвался в палату.
Ни сыщика, ни Жени там не оказалось. Окно было закрыто, а секретных ниш в помещении Джонатан не обнаружил. Разведчик вернулся в коридор. Там не нашлось никаких следов, и не было разлитого в воздухе запаха врага. Чисто и тихо, как и полагается в госпитале. Разведчик в сердцах плюнул на стерильный пол и спрятал оружие. Невнятные намеки вещего сна обрели предельную четкость и однозначный смысл.
Истинный Враг все сделал правильно от начала до конца. Используя врожденные качества Хамелеона и сверхчеловеческую хитрость, он руками Вечных убрал всех своих конкурентов и одновременно вычислил единственного из живущих на планете людей, который сможет открыть путь в Вечность.