— Вот и подумай, что ты наденешь на бал?
— У меня есть золотисто-оранжевое платье и лента к нему. Так что я уже и прическу придумала.
— А маска? Какой она будет?
— Не знаю, наверно, золотистого цвета.
— Значит, тебя ждут танцы? Хмар! — ругнулся парень.
— Что? — испугалась я, но тут же догадалась. — А-а-а, там же Корин будет! Наверное, все с этой же блондинкой!
Андер остановился, развернул меня лицом к себе и, серьезно глядя в глаза, промолвил:
— Нилия, постарайся думать лишь о встрече с сестрой, вам нужно очень о многом поговорить. А мысли о всяких рыжих… хм… просто рыжих выкинь из своей головы!
Я вздохнула:
— Не так это и просто!
— Разберись в себе. Любишь ли ты его? Или это простое увлечение? — посоветовал Андер.
Я обняла его и ответила:
— Вот что бы я без тебя делала?
— Наверное, рыдала бы где-нибудь в укромном уголке? — хмыкнул он.
Я представила эту картину. Потом посмотрела в чистые голубые небеса, вдохнула свежий весенний ветер, улыбнулась и заявила:
— Нет! Рыдать я, пожалуй, не стану!
— Вот и славненько! Пойдем по саду погуляем. Погода просто чудесная!
Я взяла Андера за руку, и мы отправились в академический сад.
Следующий учебный день начался для меня и моих одногруппниц с урока эльфийского языка. К занятию нам дали задание перевести на норусский язык эльфийский эпос о любви. И это надо было сделать в стихах. Уж не ведаю, какой из меня сочинитель баллад, но я, промучившись полночи, все-таки сумела написать некое подобие стиха.
Эльфийский язык у нас преподавал, как и положено, эльф. Молодой, по их меркам, чуть старше нас. Очень высокомерный и надменный, что удивительным не было, и, разумеется, слишком красивый даже для эльфа. Имя учителя было Тернон мир Ть’Ёвилль. Он был высокий, с длинными светлыми волосами и томными зелеными глазами, от которых ожидаемо млели все девчонки. Кроме нас четверых, конечно! Особенно старалась Мейра. Вот и сегодня девушка завила свои роскошные светлые волосы, призывно улыбалась, прижимая тетрадь к груди, и тянула руку для ответа. Эльф фыркал и досадливо морщился. Я страдальчески закатила глаза.
— О! — встрепенулся Тернон. — Террина мир Лоо’Эльтариус, вы жаждете прочесть нам свое произведение? Прошу!
Я слегка поморщилась, но вышла и начала декламировать свой стих:
Сегодня буря!
В небе тучи закрыли серой мглою свет!
Я у окна сижу и вижу,
Как сильный дождь бьет землю,
Слышу, как воет ветер,
Он, словно бешеный, сегодня,
Гнет дерево к сырой земле,
Могучий тополь на пригорке,
И тот дрожит…
А в небесах грохочет гром,
Сверкают молнии!
Кругом все в диком страхе
Затаилось…
И вмиг все как-то изменилось…
Я вижу двух влюбленных напротив своего окна.
Они идут.
Им будто буря не видна.
Он сильною, могучею рукою
Обнял ее, дрожащую.
Она глядит ему в глаза…
И все вокруг у них полно любовью,
И все благоухает и поет.
И, глядя на влюбленных этих,
Я поняла:
Пройдет и эта, и другие бури,
И снова после каждой мглы наступит свет.
И чем сильнее буря,
Тем радостней придет рассвет!
Я закончила и выжидательно посмотрела на учителя. Мир Ть’Ёвилль снисходительно оглядел меня и протянул:
— М-да… и я, право, не знаю, чего мне ожидать от остальных!
Я вопросительно посмотрела на эльфа, и он пояснил:
— Террина мир Лоо’Эльтариус, напомните нам, кем были ваши предки?
— Какие именно? — с невинным видом спросила я.
Учитель показательно вздохнул:
— Я про эльфов говорю, про ЭЛЬФОВ!
— Эльфийка была только одна, — тихо заметила я.
На прекрасном лице эльфа появилось страдальческое выражение, и он проговорил:
— Верно, одна! Но какая! Садитесь, террина мир Лоо’Эльтариус. Помните, что эльфийский язык — ваш второй язык, и сочинять вы должны, как эльфы!
— Мм… я постараюсь, — с серьезным видом кивнула я.
— Старайтесь, а за сегодняшнее творение я ставлю вам только «хорошо», и то только за ваш неповторимый стиль изложения.
— Благодарю. — Я присела в реверансе.
— Хорошо, а теперь послушаем остальных. Есть ли желающие?
Мейра практически подпрыгнула на своем месте. Учитель продолжал ее стойко игнорировать:
— Что же, как вижу, желающих нет! Тогда послушаем… террину ир Сорен.
Зила посмурнела, но, взяв свою тетрадь, отправилась отвечать.
Вечером мы собрались на занятии по физкультуре. К нам пришла Ирния. Боевая ведьма была взвинчена до предела, потому что в эту субботу ей предстояло участвовать в поединках на Арене.
— Ой, девочки! Я очень волнуюсь!
— Отчего? — спросила Тасья. — Ты же боевая ведьма и практику сдала с успехом!
— Это главные бои сезона, — заговорщически прошептала Ирния. — Знаете, какие люди там будут?
— Какие?
— Говорят, сам государь пожалует тайно.
— Ого!
— Ага! В следующем году обязательно побывайте на Арене.
— Всенепременно!
— Нам уже можно будет.
— Нилия столько всего интересного рассказывала!
— Да, — кивнула Ирния. — Там есть на что посмотреть!
— Точнее, на кого! — ухмыльнулась Тасья.
— На кого? — свела темные брови Зила.
— На полуголых ведьмаков, — хмыкнули обе боевые ведьмы. — Правда, шикарное зрелище, Нилия?
— Да. — Я все-таки слегка смутилась. — Они полуобнаженные и…
— И? — заинтересовалась Нелика.
— И это на самом деле красивое зрелище! — ответила я.
Ирния улыбнулась:
— За боевыми магами, когда они тренируются, еще не подглядывали?
— Не-эт!
— А можно?
— Нужно, — произнесла Тасья. — Иначе потом придете на бои и будете сидеть открыв рот!
— Одно слово — травницы! — поддержала ее другая боевая ведьма.
— Нам уже Этель про это говорила, — буркнула я.
— Как можно подглядывать за парнями? Это прилично! — озадачилась полуэльфийка.
— Приличные девицы по домам сидят, а не в академии учатся. Здесь вы магички, а нам все можно! — заявила Ирния.