— Не успел, говоришь? — прищурилась я.
— Возможно…
— Понятно все…
— Что тебе понятно? — осторожно поинтересовалась Йена.
— Все!
— Все?
— Я не иду в субботу на танцы! Андер передумал!
— Да собирается он на танцы…
— Видно, не со мной!
— Так он тебе что-нибудь говорил? — спросила Йена.
— Нет. Но Корин сказал…
— Да не слушай ты этого рыжего! — возмутилась Лисса.
— Поговори с Андером, — предложила Йена.
Сомнения одолевали меня все сильнее, и я отправилась караулить парня на аллее. С собой взяла подруг. Боевые маги шли гурьбой, но неразлучную троицу — Конориса, Лейса и Андера я рассмотрела издалека. Хотя последний был в капюшоне. Попыталась подойти, но парень поспешил скрыться.
— Нет! Вы это видели? — возмутилась я, обращаясь к девчонкам.
— Может, это не он был? — осторожно предположила Элана.
— Он, он, я узнала! — уверенно ответила я.
— Странно все это, — заметила Зила.
— Конечно, странно! — нервно согласилась я. — Девица бегает за парнем! Дожила!
— Да не о том я, — покачала головой полугномка. — Парень столько сделал для того, чтобы ты согласилась пойти с ним на танцы, и вдруг…
— Что вдруг? Передумал? Другую нашел?
— Да погоди ты! Зила дело говорит, — перебила меня полуэльфийка.
— Так надо выяснить, в чем тут дело, — предложила Элана.
— И как? — эмоционально поинтересовалась я. — Выловить его, что ли?
— Угу! Загнать в ловушку! — азартно предложила Зила.
Я задумалась, а затем спросила:
— Вы мне поможете?
— Следить за парнем? — дерзко загорелись глаза полугномки.
— Никогда еще подобным не занималась, — задумчиво прикусила губу Нелика.
— И?
Девчонки переглянулись, и полуэльфийка проказливо спросила:
— Так когда начнем?
Я, немного подумав, отозвалась:
— Давайте прямо сегодня, после факультатива по сказкам. Ведь в это время боевые маги будут тренироваться в зале, а потом пойдут в общежитие.
Подруги согласились. План, как таковой, решили не выдумывать, а договорились действовать согласно обстоятельствам.
На факультативе решили узнать у ир Биргана все про нагов. Учитель смущенно поведал нам, что информации по этим существам очень немного.
— Известно, — произнес он, — что наги не относятся к перворожденным. Однако, по сведениям, полученным мной из слухов и легенд, полузмеи являются магическими существами… Да-да, не удивляйтесь! И более того, я склонен верить, что эти существа жертвы магического эксперимента человеческих чародеев прошлого. Правда, в том, кем были наги до превращения, источники расходятся. Одни утверждают, что экспериментировали с новорожденными драконами, другие — с водными элементалями и змеями, а вот что получилось, мы свами знаем… Ну и конечно, по моему мнению, да и по мнению составителей учебников и справочников прошлого столетия, наги не являются представителями нежити.
— Но как? Как же нам говорили… — начали возмущаться обе будущие боевые ведьмы.
— Мало ли, что вам говорят нынешние маги! — рассердился учитель, но тут же более мягко добавил: — Я много лет служил боевым магом и могу вам с уверенностью заявить, что зря нагов причислили к нежити… очень зря. Да, несомненно, они представляют опасность для людей, но и нежитью они не являются. И это я вам точно говорю!
Вопросы после урока у меня все равно остались, но одно я поняла — что означали мои видения. Во время излечения я разглядела боль и внутренние переживания Лериана. Ведь он никогда не знал своей матушки, а маленьким так хотел ощутить ласку и нежность, что представлял маму в своем воображении. Правда, картина получалась у него страшная: мама грустная и все время плачет, проклиная судьбу и нерожденного ребенка, то есть его — Лериана. Это воспоминание так глубоко запечатлелось в его памяти, что он сам стал в это верить, ожесточился и возненавидел со временем весь свет. А я с помощью своей магии вытащила эти воспоминания, заставив пережить его все заново. Подумав, я решила, что это очень плохо для меня. И втайне стала надеяться, что судьба больше не столкнет меня с этим бандитом-нагом.
Раздумывая, я вышла из аудитории. Кузины со своими подружками разбежались по профильным факультативам, а мы с девчонками отправились караулить Андера. Сделать это было легко, будущие боевые маги-первокурсники обычно ходили по академии толпой. Вот и теперь они шумно спускались с четвертого этажа. Мы же стояли на втором и пытались украдкой из-за дверей разглядеть Андера. Сделать это оказалось просто, мы стояли в полутьме коридора, а парни двигались по освещенной лестнице.
Наконец я увидела троицу — Конорис, Лейс и долгожданная «жертва» в капюшоне. «Вот гад, — подумала я. — От меня, наверно, прячется!»
Элана переглянулась с Зилой, и та сделала мне знак рукой, призывая к молчанию. С нарастающей паникой я смотрела вслед уходящей троице и в волнении кусала губы. С тревогой посмотрела на девчонок:
— Ну уйдет же!
Подруги быстро переглянулись, и Нелика горделиво похвасталась:
— От Нелики ир Лайес еще никто не уходил! Затем она быстро что-то обдумала и скороговоркой добавила: — Зила и Элана, вы пойдете со мной, а ты, Нилия, присоединишься позже.
— Объяснишь? — попыталась узнать я, но полуэльфийка уже скользила к лестнице.
Пожав плечами, девочки выдвинулись за ней. Я не утерпела и спустя пару ирн последовала за ними. Дошла до лестницы и с интересом взглянула вниз. И увидела спектакль, разыгрываемый Неликой. М-да, какая великая лицедейка пропадает в нашей полуэльфийке!
Я рассмотрела уже начавшуюся сцену: Нелика, каким-то образом умудрившаяся обогнать боевых магов, сделала вид, что споткнулась, и теперь сидела на нижних ступенях, горестно вздыхала и морщилась. При этом она слегка приподняла подол платья, приоткрыв ногу в изящном сапожке эльфийской работы.
Всем своим видом Нелика показывала, что испытывает сильную боль. К ней подбежала охающая Зила, видимо, полугномка уловила суть и решила подыграть.
— Ты как? Встать сможешь? — с сочувствием осведомилась она.
К ним уже торопилась Элана, которая в ужасе закатывала глаза от увиденного.
— Что делать? Что делать? — в притворном страхе шептала она.
«Ну, девчонки! Ну, молодцы!» — восхитилась я.
Вокруг моих подруг уже столпились парни. Они наперебой предлагали свою помощь. Кто-то даже успел прикоснуться к полуэльфийской ножке. Девушка в ответ показательно сморщилась и вздохнула, с трудом сдержав слезы. Наконец один из парней подал дельную мысль: