Андрей несколько мгновений сверлил напряженным взглядом тварь, в данный момент как раз разносящую в муку команду «Корверк». Семиствольник лидера уже умолк, а сам он валялся в стороне сломанной куклой, причем отдельно от своего оружия. Знакомый же здоровяк был еще жив. И активен. В настоящий момент он прямо-таки танцевал перед мордой «черного вдовца», пытаясь дотянуться клинком до стебельков его глаз. Поражение в них тварь особенно бы не замедлило, но, похоже, бродник просто не владел хасса в достаточной мере, чтобы его клинок оказался опасен еще какой-нибудь части «вдовца».
– Тушем, мне нужен орм, – коротко бросил Андрей, отходя в сторону и засовывая руку в контейнер, в котором он хранил обломки аккорната. Вот ведь идиот – раньше у него всегда в запасе была пара-тройка «булыг». А вот после возвращения из последнего рейда, во время которого были израсходованы и все «булыги», его закрутили проблемы: лечение ребят, переговоры с Кутом, восстановление собственной формы и так далее. Да еще его расслабленное состояние от того, что до выхода команды в рейд по планам было еще очень далеко… В итоге Андрей просто сунул в опустевший еще на седьмом горизонте контейнер парочку подходящих обломков аккорната и этим ограничился… И потому его команда сейчас оказалась перед лицом одной из самых опасных тварей горизонта в самом дешевом снаряжении с самым слабым вооружением и… еще без «булыги»! Вот идио-о-от! Спланировал все. Тщательно. Доходы-расходы, блин, оптимизировал… Но при этом забыл, что это – Ком! И здесь нет ничего постоянного. И толку от всех его планов и экономий, если твари уже прорвались в Валкер и судьба поселения висит на волоске? Как и судьба его команды и его самого… Притащил, блин, лакомство с седьмого горизонта для тварей пятого…
Выудив из контейнера кусок аккорната, землянин повертел его в руках, прикидывая, как лучше будет расположить в нем внедренную форму хасса, и зло скривился. Трещина! «Во-от, дебил! Даже камни умудрился не проверить…» Он лихорадочно вытащил следующий кусок. Этот, вроде как, оказался нормальным. Так, шестиуровневая форма должна влезть вдоль вот этой медианы, и при таком направлении внедрения квантиль должен составить не менее…
Когда он, выдохнув, вскочил на ноги, тварь уже практически покончила с остатками «Корверка» и тяжело двигалась в их сторону. «Тяжи» команды во главе с Тушемом сосредоточенным огнем пытались притормозить ее, работая по суставам ног, но получалось не очень. В первую очередь потому, что комплексы, из которых они сейчас вели огонь, были откровенно слабоваты, и чувствительные попадания проходили только по тем местам, которые уже были повреждены ранее. Впрочем, таких мест у твари хватало – прорыв через укрепления внешнего и внутреннего периметра не мог пройти для нее без хотя бы каких-нибудь последствий. Да что там последствий – она вообще не должна была прорваться… но – прорвалась. Впрочем, скорее всего, те твари, которые и прорвали оба периметра, остались где-то там, возле разрушенных дотов и огневых позиций тяжелого оружия, а этот «черный вдовец», похоже, шел во втором, а то и в третьем эшелоне. И его повреждения – результат работы именно «Корверка». Но это сколько же тварей, получается, здесь собралось?
– Прекратить огонь! – коротко приказал Андрей, лихорадочно охлопывая себя на предмет рогатки. Вот черт, похоже, она осталась наверху! Да чтоб… поздно, ругать себя поздно. Счет идет уже на дирсы. Придется работать просто рукой. Тем более расстояние-то здесь – тьфу!
– Огонь! – заорал землянин, швыряя «булыгу» и выхватывая клинок.
От визга твари всех повело, отчего многие просто промазали. Но, несмотря на это, даже такой, ослабленный, залп оказался более результативным, чем прежний обстрел. Куда более… Ну да удивительно было бы, если бы их комплексы, пусть и слабоватые для этого горизонта, но все равно относительно мощные, не сумели бы ничего сделать с тварью, у которой была сбита защитная форма хасса… «Черного вдовца» судорожно изогнуло, отчего его передняя часть поднялась вертикально вверх, едва не вышибив окна на верхних этажах расположенных по бокам улицы домов растопыренными в судороге суставчатыми ногами. А потом он плашмя рухнул на булыжник улицы, заставив всех, кто на ней находился, аж подпрыгнуть на месте от сотрясения почвы.
Однако на этом ничего не закончилось. Пару дирсов на улице стояла почти полная тишина, а затем из-за огромной туши мертвой твари послышался леденящий душу визг. После чего из пролома в одном из домов, расположенных в конце улице, прямо по валяющейся туше повалила волна «плешивых котов». Похоже, пока «черный вдовец» был жив, они благоразумно держались сзади, а сейчас рванули в атаку. Но это было уже не то. После сакрамасов эти твари были для команды «Кузьмич» не особенно опасными противниками. Несмотря на всю слабость имеющегося у них вооружения.
Андрей хищно усмехнулся и шагнул вперед, занимая позицию перед уплотнившимся строем своих бойцов. Это построение у них было до блеска отработано еще там, на седьмом горизонте… но, черт, как же все-таки не хватает второго клинка… Нет, теперь никогда и ни за что он не оставит себя и свою команду без нормального оружия даже на дирс! Сколь бы это ни стоило и какие бы потери ради этого ни пришлось понести.
– Лидер – держи! – И в левую руку землянина ткнулась рукоять клинка.
– Спасибо, Бабурака, – не оборачиваясь, бросил Андрей. – А ты как же?
– А я себе уже подобрал один, – хмыкнул тот. – Тут вон сколько парней полегло из других команд. – Он вздохнул. – Клинок, конечно, не очень, хуже моего, но на сегодняшнюю схватку хватит. А ты у нас – основная ударная сила. Тебе нужнее.
Андрей молча кивнул и хищно оскалился. А потом выбросил обе руки вперед, одним движением разрубая прыгнувших к нему тварей и последующим разворотом лезвия располосовав бока еще парочке. Злобный вой атакующих тут же оказался разбавлен отчаянным визгом…
– Живой? – Андрей с трудом поднял голову и наткнулся на усталые глаза Ушема. Лидер самой сильной команды Валкера выглядел не очень – порванный комбез, от снаряги остались одни обрывки, левое плечо и голова обмотаны липкой дезинфицирующей пленкой.
– Как видишь, – еле шевеля губами, выдохнул землянин.
Они едва устояли. И не потому, что переоценили свои возможности. Просто «плешивых котов» оказалось очень много. Нет, не так – ОЧЕНЬ много. В какой-то момент Андрей внезапно почувствовал, что его клинки превратились в неподъемные глыбы металла и он, несмотря на все свое ускоренное восприятие, просто не успевает…
– Ну ты, Кузьмич, реально монстр круче этих. – Ушем мотнул головой в сторону пролома, который сейчас сноровисто заделывала команда из состава «прораммонг». Землянин в ответ растянул губы в гримасе, которая очень отдаленно напоминала улыбку.
– Устал… – прошептал он.
– Еще бы, – усмехнулся Ушем, – столько покрошить… Мы, когда всей толпой сюда бежали, думали – все. Твари уже полпоселения вырезали. Вы их вдвенадцатером почти два лука держали.
– Как? – вскинулся лидер команды «Кузьмич». – Почему вдвенадцатером? Кто… кого… когда?!
– Не дергайся, – махнул рукой старый бродник. – Остальные тоже живы. Просто когда три наши команды подошли к месту вашего прорыва, на ногах из твоих осталось только двенадцать человек. Остальных сильно порвали. Слава всем богам, не насмерть, – Он покачал головой и задумчиво добавил: – Скажи мне кто еще ски назад, что двенадцать бродников два лука будут держать непрерывную волну «плешивых котов», – плюнул бы ему в лицо. А вот поди ж ты…