Так вот Эстилен, совершенно точно, подобного не хотела. А наоборот – хотела семью. И потому каждое утро упрямо вставала и, держась за стенку, брела в душ, не обращая внимания ни на какие речи «любимого».
Но через три ски все как-то устаканилось. Народ еще около ски собирал себя в кучу, а затем жизнь вошла в привычное русло: обучение, тренировки, заказы, собеседования с кандидатами, размышления и бурные обсуждения вероятных путей усиления команды… Причем основной толчок к тому, чтобы планы Андрея начали воплощаться в жизнь, дали вовсе не обсуждения в ближнем круге, а разговор с совершенно посторонним для команды человеком. Ну, относительно посторонним. С Ушемом.
Лидер команды «Потер» в тот вечер неожиданно заявился в бар «Белолобого красавчика».
– Привет, Кузьмич!
– А? О, привет, Ушем! Какими судьбами? – расплылся в улыбке Андрей, и, отодвинув от себя распечатки, с наслаждением потянулся. – О-хохо, устал… Кеоль будешь?
– Не откажусь, – кивнул лидер «Потер», усаживаясь прямо на стол. – Над чем голову ломаешь?
– Да так… балуюсь, – со вздохом ответил землянин. – Над будущей структурой команды думаю.
– И в чем проблема? – удивился Ушем. – Чем тебя какая-то из наработанных не устраивает?
Несмотря на то, что официально никаких «стандартных» штатов команды бродников не существовало и лидер мог набрать себе совершенно любую по численности, составу и оснащению команду, в реальности такой уж особенной свободы в этом деле не было. В первую очередь потому, что стоящие перед командами задачи были как раз достаточно стандартны. Скажем, для фарма тварей на пятом горизонте наиболее распространенной была команда из двенадцати бродников, в составе которой, как правило, имелось два-три «тяжа» и один-два «лечилы». Кроме того, в ее состав чаще всего входили «нос» и «око», то есть бродники с наиболее раскачанными поисковыми формами. Все остальные члены команды чаще всего никакими особенными талантами не выделялись и тянули лямку за стандартные две доли. Меньше этого платили совсем уж новичкам, которых брали в первую очередь на должности носильщиков. И делали это обычно те команды, которые только появились на этом горизонте и строили свою, так сказать, «бизнес-модель» на заготовке относительно дешевой, но объемной и тяжелой добычи. Свои наработки были и у тех команд, которые специализировались на предоставлении конвойных услуг, а фармом тварей занимались только в промежутках между конвойными контрактами или когда не было привычной им работы. Кроме того, большое влияние на состав команды оказывала и наиболее предпочтительная добыча. Скажем, команды, в первую очередь занимающиеся добычей ингредиентов с небольших стайных тварей, отличались по своему составу, набору вооружения и снаряжения от тех, которые предпочитали выходить против опасной и тяжело убиваемой добычи. Но все эти условия все равно выливались в некое, причем, достаточно ограниченное, число уже давно наработанных штатных схем, предназначенных для той или иной области деятельности команды. И попытки выйти за их пределы чаще всего ни к чему хорошему не приводили. Команды с нестандартными штатами либо теряли боеспособность после первых же даже не очень серьезных потерь, либо… либо быстро разорялись и распадались. Потому что были вынуждены содержать за счет в среднем одинакового с командами, использующими наработанные штатные схемы, объема добычи, куда большее количество наличного состава.
– Да, понимаешь… – потер лоб лидер команды «Кузьмич», – я тут, так получилось, очень ценного народа нахапал. Но из небоевых. Огром, Навиглель…
– А это кто?
– Это мастер, который мой новый комбез ваял.
– Это из шкуры краграмнола, что ли? О как! И он что, к тебе попросился?
– Ну да, – вздохнул Андрей.
– А на хрена ты его взял?
– Да тут такое дело… Помнишь, у меня перед этим комбез был… вернее, целый комплект, «Штур-22К»… Ну, который мне, по существу, жизнь спас, когда я с Селистервом Кумлой сцепился.
– Это в котором теперь вся твоя команда щеголяет? – усмехнулся Ушем. – Помню, конечно.
– А-а, ну да, точно, – землянин покачал головой, – совсем заработался. Так о чем я? Да. Вот я и подумал: я себе комбез купил – не прошло и блоя, как вся моя команда уже в таком же щеголяет. Сейчас у меня новый появился, ручной работы, – так может сложиться, что через блой-другой и мои ребята на подобные скопят. И где я потом мастера буду искать? А тут – вот он, под рукой. Сам в команду просится. К тому же, если организовать техническую секцию, куда как меньше денег придется в мастерских оставлять – всё в команде чинить будем.
– Ну, ВСЕ ты в команде все равно не починишь, – усмехнулся Ушем. – Да и собственные мастера в командах начинают окупаться только где-то с восьмого горизонта, а пары человек для техслужбы маловато. Нет, Огром и Навиглель, они, конечно, мастера на все руки, но специалист-оружейник по-любому нужен, да и мастера форм иметь тоже бы не помешало. Химика, опять же, энергетика…
Андрей скривился.
– Ну-у-у, стольких я пока не потяну. То есть кое-кто уже есть – Эстилен, скажем, вполне на химика потянет. Пока с помощью Огрома, конечно, но, я думаю, мы и не заметим, как она его за пояс заткнет.
– Это – да, – согласно кивнул Ушем. – Повезло тебе с кларианкой. Во всех отношениях…
Андрей боднул его подозрительным взглядом, но лидер команды «Потер» выдержал его с абсолютно каменной мордой. Так что землянин расслабился и снова вздохнул.
– А должность оружейника я думаю предложить Рубу Кинжальнику. Он со мной с первого горизонта и сейчас уже до «тройки» дорос, но… ниже ему уже будет тяжело. Ну, в тех рейдах, которые я планирую. Так-то «тройки» и до двенадцатого горизонта ходят. На подхвате, конечно, в основном, но ходят. Но это если получится так сконфигурировать команду, чтобы она не только потянула всю эту дополнительную нагрузку, но и смогла бы заработать финансы для дальнейшего развития.
– Эк, ты хватанул… – уважительно качнул головой Ушем. – И как, надумал уже что?
– Да, кое-какие прикидки имеются, – с сожалением протянул лидер команды «Кузьмич», – но для того, чтобы они воплотились в жизнь, у меня нет необходимых людей.
– Да ну? – удивился лидер команды «Потер». – А я думаю, тебе стоит только пальцем поманить – около твоего стола столько кандидатов нарисуется, что ты десять команд укомплектовать сможешь.
– Две, максимум, – вздохнул Андрей. – На большее количество лидеров не наберу. А нужно – четыре. Вот смотри, что я придумал. Во-первых, формируем две команды, которые будут работать на горизонте. Это, приблизительно, двенадцать-пятнадцать человек. По месту определимся точно. Во-вторых, еще одна – конвойная. Сам знаешь, что на своем горизонте… ну, на том, на котором они добываются, ингредиенты стоят дешевле всего. А чем ближе к поверхности – тем они становятся дороже. В два раза минимум, а по некоторым позициям и вовсе в четыре-пять. Вот я и подумал: а на хрена такую прибыль в чужие руки отдавать? Мы будем горбатиться и жизнью рисковать, а основные деньги на этом будут поднимать другие? Несправедливо же!