Оперативный подтвердил приём и отключился. Торбранд прислушался к общему энергопотоку солнечной системы. Эскадры проводили перегруппировку, занимая позиции в системе Ярны, и к Арктиде шёл поток требующих ремонта кораблей. Несколько санитарно-эвакуационных комплексов с ранеными на борту сошли с орбиты и начали снижение, и на частотах касты Целителей наблюдалась высокая активность. Кристалл Связи принял входящий импульс, и в сознании вспыхнул образ Хранителя Радомира.
– Во славу Расы! – Седовласый старец коротко отсалютовал. – Поздравляю с победой, могучий конунг! Каста Целителей уже распределила раненых по стационарам, Мастера приступят к ремонту кораблей, как только повреждённая техника достигнет орбиты. Со всей Арктиды от Сияющих приходит один и тот же вопрос: «Много ли воинов погибло?» Вы не вели трансляцию боя.
– Во славу! – ответил Торбранд. – Погибло полкруга воинов, в первой фазе сражения им пришлось принять на себя удар противника, превосходящего в силе значительно. У нас много раненых, больше двухсот.
– Двести тридцать шесть, – уточнил Ас Хранитель. – Мы связались с экипажами санитарно-эвакуационных комплексов. Каста Целителей Арктиды поставит на ноги всех, ты можешь оставить раненых здесь, если их транспортировка на базу флота не является обязательной.
– Не является. Эскадры пробудут в системе Ярны какое-то время. – Торбранд склонил голову в коротком поклоне: – Сводная группировка благодарна бесконечно мудрым гражданским кастам Арктиды за оперативную помощь. Это серьёзно ускорит нам подготовку к последующим боям.
– Это самое малое, что мы могли сделать во имя Родины и Расы, – ответил Радомир. – Есть ли что-либо ещё, чем мы в силах помочь воинской касте?
– Мы не проводили трансляцию, потому что это нападение возглавлял Бессмертный. – Светоч достиг орбиты Арктиды и неторопливо побежал вокруг заснеженной Земли. – Мы подозревали с его стороны тайный замысел. Нападение отбито, враг уничтожен, но замысел Бессмертного не раскрыт. С утра начинаем поиски диверсантов на Арктиде, подразделения боевых животных уже в пути. Пусть Совет Каст предупредит население об этом.
– Тёмные высадили на Арктиду диверсантов? – Седовласый Ас тревожно нахмурился. – Никто из Жизнь Рекущих не ощутил появления низкоэнергетических Сущностей. Значит, Тёмные прислали роботов. Каста Творцов поможет организовать поиски.
– Это будет нелишне, – согласился Торбранд. – Но высадка диверсантов ничем не подтверждена. Это лишь предположение, и именно поэтому оно должно быть проверено. Но я чувствую, что ты желаешь высказать просьбу, многомудрый Радомир. Спрашивай.
– По твоему требованию Совет Каст не стал поднимать тревогу на Арктиде, – начал Ас Хранитель. – И это оказалось правильным решением. Вновь противник был повержен на дальней орбите, и вновь население Арктиды спало спокойно каждую ночь, пока длилось сражение. Для детей это нападение и вовсе прошло незамеченным. За прошедшие четыреста лет на Арктиде ни разу не объявлялась орбитальная тревога, и в условиях жестокой войны это дорогого стоит. Воинской касты на нашей Земле нет, и множество Сияющих высказывают просьбу организовать встречи для детей с кастой Воинов, дабы подрастающее поколение воочию увидело тех, кто, не жалея себя, преграждает путь вражеским полчищам. В связи с этим Совет Каст принял решение просить представителей военного командования прислать на Арктиду воинских специалистов для проведения занятия с юными ученическими кругами. Уроки по тематике гравитационного контура будут как нельзя к месту. Лучше воинов в работе с гравитационным балансом никого нет, к тому же это умение для жителей Арктиды вскоре станет весьма актуальным… – Взгляд седовласого старца стал печальным. – Ты ведь желаешь говорить с Советом Каст Арктиды об этом, могучий конунг?
– Ты не ошибся, многомудрый Хранитель, – Торбранд смотрел в глаза Радомиру, – речь пойдёт о полной эвакуации Сияющих с этой Земли. Я предчувствую беду и знаю, что ты так же ощущаешь её приближение. Других оснований у меня нет, но это так. Пусть Асы Арктиды выскажут своё мнение. Что же до просьбы Совета Каст о проведении занятия для детей, то мы исполним её.
– Да будет так, – подытожил седовласый старец.
Собеседники попрощались, и Радомир отключился. Торбранд послал общий вызов командному составу находящихся в системе Ярны подразделений и открыл прямой переход в совещательный отсек «Даарии». Предстояло провести разбор прошедшей битвы. Почувствовав всплеск энергии точки перемещения, в своём свечении зашевелился Эйрик. Спящий грифон проснулся и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Спи, дружище, – ответил Торбранд. – Через четыре часа тебе предстоит много работы.
Могучий боевой Ас исчез в области прямого перехода, и Эйрик вновь свернулся клубком.
Залитая ярким солнечным светом заснеженная тайга искрилась в полуденных лучах, и укрывающее землю белоснежное покрывало отражалось в окнах роскошной усадьбы, вознесшейся в высь посреди таёжной поляны немалых размеров. Сорокаметровый резной терем из адаптивного биокомпозита, увенчанный сверкающим в лучах светила шестнадцатигранником фазированной антенны широкополосного Кристалла Дальней Связи, в своей высшей точке был ниже верхушек таёжных деревьев на добрых полтора десятка метров, вследствие чего заметить усадьбу можно было только с воздуха. Шестнадцать составляющих усадьбу различных строений были рассыпаны вокруг терема по строго выверенной окружности и соединялись с главным зданием прямыми, словно стрела, переходами из прозрачного виброкварцита, из-за чего усадьба с высоты птичьего полета походила на солнце, испускающее вокруг себя шестнадцать сверкающих лучей. Однако с поверхности земли покрытый ажурной лепниной архитектурный ансамбль выглядел иначе. Выстроенные по периметру окружности многометровые строения протянули к центральному терему витиеватые связующие коридоры на разной высоте, и со стороны казалось, будто массивные колоннады коридоров образуют волны, застывшие в самый разгар бесконечного бега по кругу. Просторные широкие окна строений, обрамлённые узорчатой вязью касты Жизнь Рекущих, были подернуты едва заметной дымкой энергетической защиты, и помимо её призрачного отблеска ничто вокруг не напоминало о военном положении и жестокой войне, бушующей в четырёхмерном слое Вселенной вот уже четыреста сорок лет.
В воздухе стоял полный штиль, и шорох осыпающихся с ветвей могучих елей снежных шапок тихим шелестом вплетался в звучащие среди хвойных исполинов трели птиц, почувствовавших наступление оттепели. Пернатые красногрудые крохи деловито сновали меж раскидистых ветвей в поисках шишек и не обращали никакого внимания на сияющие капли гражданских судов, на огромной скорости беззвучно рассекающих раскинувшийся над тайгой кристально прозрачный воздушный океан. Сплюснутые шары пассажирских лайнеров и пузатые диски грузовиков едва уловимыми глазу прочерками проносились высоко в небесной выси, основные эшелоны для катеров и маломестных лодок располагались гораздо ниже, и время от времени то одна, то другая каплевидная машина отделялась от основного потока и быстрым манёвром снижалась по направлению к усадьбе. Сияющая капля ловко заходила на посадку, прилепляясь к одному из прозрачных переходов между строениями, служивших одновременно посадочными местами, и спустя пару мгновений в прозрачном коридоре появлялись силуэты Сияющих, вернувшихся домой или прибывших в гости к обитателям усадьбы. Их трёхметровые фигуры, облачённые в испускающие лёгкое свечение белые одежды, степенно шествовали по заполненным цветущими в разгар зимы цветами переходам навстречу ожидающим соплеменникам, и длинные бело-золотые волосы Сияющих одновременно совершали всплеск светимости, сопровождая воздеваемые к звездам руки, исполняющие приветственный жест Небесной Расы Сияния Света.