Сергей вытащил из кармана бутылку и повертелся, соображая, куда бы ее пристроить. В итоге он поставил ее на монитор – не слишком близко и не слишком далеко.
Тиль снял куртку и сел за стол. Элен накрыла на троих: три маленьких пиццы и три бутылки газированного сока.
– Пыталась заказать ужин в ресторане… – начала она.
– А принесли из бистро. – Сергей понюхал тарелку и закатил глаза. – Сплошные модификанты… Дай-ка, милочка, мне стакан.
Тиль перестал жевать и долго посмотрел на Максимова.
– Элен не «милочка», Элен наша сестра. Если тебе нужен стакан, ты возьмешь его сам. И никаких одолжений ты нам делать не будешь.
– Да ладно, ладно… – Максимов дошел до автомата и получил бесплатную чашку от «Глобал-Фудс». – Я у вас в меньшинстве, так что голосовать бессмысленно. Сами дали – сами и отняли.
– Ты о чем?.. – не поняла Элен.
– Я про демократию.
– Тиль, где ты откопал этого лохмотника?
– Серж не лохмотник, Серж наш брат, – сказал он тем же тоном. – А если вы на найдете общего языка… получите то, что вам уготовано. Только без меня.
– Нормальный космополитский эгоизм, – заметил Максимов, открывая бутылку.
– Типичное славянское свинство, – высказалась Элен, также глядя на Тиля.
Оба фыркнули и приложились к чашкам. Элен потерла переносицу – сок был теплым и запузырился в горле. Сергей проглотил водку безразлично, как молоко.
– Да!.. – Спохватившись, Элен нашарила на диване пульт. – Тут в новостях кое-что интересное передали. Я ждала подробностей… – Она потыкала в кнопки. – А там только в общих чертах… Но все равно… это важно, по-моему.
– Договаривай, – буркнул Тиль, – ясновидящих нету. Ты как? – обратился он к Сергею.
Тот выразительно помахал пустой чашкой.
– О! Здесь и предсказание имеется… «Вы счастливый человек, – прочитал Максимов на дне. – У вас все есть. Зачем вам что-то еще?» Отлич-чно…
– Элен, не томи!
– Вот, – она показала на экран. – Сейчас должны повторить, наверно…
– Безрезультатно прошли переговоры между компаниями «Глобал-Стил» и «Юни-Ланд», – произнес диктор. – Как и предсказывали аналитики, очередная попытка разделить пакет акций шельфового рудника в Карском море потерпела неудачу.
– Уроды, – вставил Максимов.
– Сенсационные новости из мира биологии, – монотонно проговорил ведущий. – Наш источник в одной из корпоративных лабораторий, пожелавший остаться неизвестным, сообщил об окончании работы над революционным препаратом. По мнению ученых, это средство позволит человеку достигать состояния так называемого инсайта, иными словами – заглядывать в будущее. При том, что сама идея кажется невероятной, многие специалисты воспринимают ее вполне серьезно.
В нижней части монитора появились титры: «Об истории проблемы – сейчас на канале Die Menschheit». Сергей цапнул пульт. Диктор исчез, по экрану поплыли гравюры на тему инквизиции.
– Разговоры о возможности воспринимать то, чего еще не случилось, будоражат общество давно, – читал голос за кадром. – Около пятнадцати лет назад несколько ученых независимо друг от друга объявили о существовании пресловутых «форвардов» – индивидуумов, способных видеть будущее так же ясно, как и настоящее. В то время эта версия выглядела несомненной спекуляцией и вскоре была забыта, а те, кто ее озвучивал, поплатились научным авторитетом. Позже дискуссия о ясновидении, иначе – «фронтсайтинге», возобновлялась, но ни доказать, ни опровергнуть эту гипотезу никто не мог. Здесь следует пояснить, что речь идет вовсе не о магии, не о чем-то потустороннем. «Фронтсайтинг», иногда еще называемый «форвертс», – это, по мнению ряда биологов, физическая особенность организма, которая может быть зафиксирована, исследована и даже развита у человека, изначально таких качеств не имевшего. Считается, что причиной фронтсайтинга случит возбуждение гипоталамуса – наименее изученной области головного мозга. Ряд ученых полагает, что достаточно лишь синтезировать некий фермент, приняв который, любой человек испытает форвертс. Однако до сих пор все это оставалось в теории, поскольку само существование форвардов официально доказано не было.
Максимов зачесался. Элен, взяв Тиля за руку, завороженно смотрела в монитор. На экране, ускоряясь, мелькали сцены сожжения ведьм.
– Сегодня ситуация с форвертс коренным образом изменилась. Благодаря утечке из закрытого исследовательского центра, нам стало известно, что синтез необходимого фермента возможен. В лаборатории неизвестной нам компании было получено вещество, вызывающее, по неподтвержденным данным, состояние, схожее с форвертс. Теперь, независимо от наличия в природе самих форвардов, их гипотетические способности станут доступны и нам. Современная наука развивается стремительно, и новый продукт появится на рынке уже в ближайшее время. Каждый, купивший таблетку или инъекцию, сможет почувствовать себя форвардом. Увидеть свое будущее, избежать ошибок, выбрать из множества дорог наилучшую, – бодро закончил диктор.
Элен выключила монитор, но сказать ничего не решилась. Минуты две сидели молча.
– Во как… – наконец произнес Сергей, двигая к себе бутылку.
– Интересно, кто это оплатил… – протянула Элен.
– В счет ваших долгов по Сибири, – буркнул он, наливая.
– Я об этой провокации, – скривилась она.
– Провокация, – согласился Тиль. – «Увидеть будущее», «избежать ошибок»… «Выбрать»…
– Эх… – Максимов залпом выпил. – Да…
– Ты представляешь, что завтра начнется? – спросила Элен.
– Уже сегодня. – Тиль проверил часы. – Им понадобился бум. Вернее… ему понадобился. Только зачем?..
– Демон, – кивнул Сергей. – «Избежать ошибок»! – повторил он с сарказмом и плеснул себе еще водки.
– Не увлекайся! – бросил Тиль.
– Да ладно, я же, бля… – Максимов посмотрел на Элен. – Это… пардон… Мне для профилактики надо. Боюсь я его, ребятки… – сказал он совершенно трезво и, заглянув на дно, опрокинул чашку в рот. – Боюсь, понятно? Вот и вакцинируюсь. Теперь он меня до утра не достанет.
– Демон? – Элен нахмурилась. – Что еще за дурь?..
– Да ты сама… – огрызнулся Сергей.
– Тихо! – прикрикнул Тиль. – Не будем начинать с начала. «Демон» – значит «Демон».
– Ладно, мне все равно. Я вот только подумала… А что, если это не провокация? Если они на самом деле… То есть, если это простая реклама…
– У них нет материала. Ни у одной компании нет лишнего форварда. Живые мы полезней… как правило.
– Зато у них есть ученые, – возразил Максимов. – И куча денег. Они могли получить этот фермент, никого не пытая и не распиливая ничью черепушку.
– В принципе могли, конечно… – Тиль выдавил из упаковки две подушечки и посмотрел на Элен. Та безропотно взяла жвачку. – Но если они действительно сумели его синтезировать…