— Витек, если у тебя проблемы, рассчитывай на меня. Хочешь, — он понизил голос до шепота, — оставь у меня девчонку, а сам поезжай на разборки. Чего ее с собой таскать?
— Нет, Толик, ты будешь к ней приставать.
— А че, она занята?
— Верно мыслишь.
— А че за хмырь?
— О чем вы шепчетесь? — спросила Полина. — Нашли время для мужских секретов!
— Да мы так… — Толик смотрел на нее с неприкрытой грустью. Ему было жаль, что к ней не удастся поприставать. Виктор очень хорошо его понимал.
— Кстати, пока мы здесь, позвони хирургу, — спохватилась Полина. — Ты ведь записал телефоны?
— Записал. У меня где-то была его визитка, только в этом разгроме я ее не нашел. Или ее тоже украли?
Полина развлекала Толика разговорами, а Виктор накручивал телефонный диск.
— Его нигде нет, — наконец сообщил он. — Ни дома, ни в кабинете никто трубку не берет.
— А в клинике нет секретарши или регистраторши?
— Думаю, сейчас уже довольно поздно. Надо будет озаботиться звонками завтра с утра.
— Плохо, — сказала Полина. — Вокруг тебя идет какая-то возня, а мы до сих пор ничего не поняли. Так что, едем в лабораторию?
— Да, только по дороге надо не забыть заскочить за фотографиями.
В киоске встревоженная девица сообщила:
— Здесь вышло только два кадра!
— Все нормально, — успокоила ее Полина. — Так и должно быть. Я тогда как раз вставила новую пленку, — пояснила она Виктору.
Не сделав и двух шагов, они достали фотографии и склонили головы друг к другу.
— Фу, какой противный, — сказал Виктор, разглядывая человека, которого Полина снимала через окно.
— А кадры отличные получились! — воскликнула Полина. — Ты знаешь этого типа?
— Впервые вижу. Его легко запомнить, ведь он рыжий.
— Шатен, — возразила Полина. — И весьма эффектный.
— Это у женщин так принято: называть страшных, но шикарно одетых мужиков эффектными?
— Ну, я бы не сказала, что он шикарно одет… — протянула Полина. — Хотя прыгать по кустам можно и в менее заметном костюмчике, согласна.
— Типично бандитские штучки, — фыркнул Виктор, беря в руки второй снимок. — Круглосуточный выпендреж.
Человеку на фотографии на вид было лет двадцать пять — двадцать семь. Худое лицо с длинным тонким носом, большой рот и короткий подбородок. Удручающая внешность, если не считать глаз — больших и умных, как у собаки. На снимках, которые удалось сделать Полине, они выражали тревожную озабоченность.
— Мы его мигом засечем, если увидим еще раз, — обрадовался Виктор.
— И что с того? Неизвестно главное — кто он такой?
— Возможно, это тот самый хмырь, который угрожал мне по телефону.
— Хочешь сказать, он может быть убийцей?
— Да, — нахмурился Виктор. — Вполне.
Когда они добрались до места, уже стемнело. Виктор и Полина молча шли дворами к задней двери института. Левка Емельянов поджидал их в предбаннике, приплясывая от холода.
— Я уже тут обкурился, вас дожидаясь. Привет, Полинка! — Он шутливо отсалютовал ей дымящейся сигаретой. — Как всегда, свежа и воинственно настроена.
— Сдается мне, вы недавно виделись? — как бы между делом спросил Виктор у Полины, когда они поднимались по лестнице. — Или мне показалось?
— Нет, почему? Мы действительно встречаемся время от времени.
Виктор надулся. «Интересно, — подумал он, — почему она с Левкой иногда виделась, а со мной — никогда? После ее замужества не было ни одной случайной встречи. И Глеб ничего о ней не рассказывал. Так, общие слова. Ну, развелась, не сошлись характерами. Ну, учится. Живет одна, муж оставил ей квартиру. Когда родители приезжают из командировок, по две-три недели гостит у них»..
Виктор смутно помнил здоровенного брюнета со смазливой мордой, который бегал за юной Полиной и за которого она позже все-таки вышла замуж. Кажется, его звали Николаем. Виктор не смог прийти на свадьбу, только подарок послал. Вот подарок он помнил — это был английский чайный сервиз, который ему помогла выбрать его тогдашняя дама сердца.
Тем временем они дошли до двери лаборатории, и Полина, ворвавшись внутрь, тотчас же набросилась на брата.
— Значит, вы занимаетесь здесь своей компьютерной хренью? Это важнее, чем помощь другу, да?
— Ну, подожди, а что мы, собственно, могли сделать? — попытался возразить Глеб. Он сдернул с носа очки и усиленно протирал их салфеткой.
— Мы посчитали, что самое лучшее, — вмешался Емельянов, — снять Витьку с крючка. А для этого нужно как можно скорее продать программу и раздобыть денег.
— Ах да, вы же ведь не в курсе, — спохватилась Полина.
— Не в курсе чего? — спросил Глеб, с подозрением поглядев на сестру.
— Я был у компаньона Вовки Казакова, — подал голос Виктор.
Усадив приятелей на стулья, он принялся рассказывать обо всем, что с ним произошло с момента их последней встречи. В том числе и о том, как он скооперировался с Полиной.
— Кстати, почему ты вернулась раньше? — повернулся к ней Глеб.
— Потому что мне уже пора начинать новую работу.
— А что ты вообще делаешь? — заинтересовался Виктор.
— Я занимаюсь каталогами, — коротко пояснила Полина.
А Емельянов тут же расшифровал:
— Ее специализация — ювелирные изделия.
— Старинные, надо полагать, — предположил Виктор, памятуя о том, что Полина окончила истфак.
— Всякие.
— Ну… Тебе очень подходит такой род деятельности, — не мог не признать Виктор. — Ты весьма утонченная натура. И со вкусом.
— Спасибо, — коротко сказала Полина. — Только давай оставим разговоры о моих делах на потом. И займемся твоими. Вот, — она достала из сумочки фото мужчины, которого ей удалось заснять в Соколовке. — Вы не знаете, кто этот тип?
Ни Глеб, ни Левка никогда прежде рыжего не видели. — А что за люди следят за входом в институт? — спохватился Виктор.
— Черт их знает, — смутился Глеб. — Мы, честно говоря, накинулись на работу…
— Их тоже надо сфотографировать, — сказала Полина.
— Только попробуй, — Глеб приподнялся со стула. — Как всегда, хочешь вылезти на передний край?
— Опять воспитываешь? — тихим зловещим голосом сказала Полина.
— Как ты их сфотографируешь? — немедленно встрял Левка. — Близко ведь не подойдешь!