Мякиш сразу посмотрел в указанном направлении. Через несколько секунд он обнаружил хантеров. Те шли по краю воронки, волоча тяжелые контейнеры.

- Знаешь, куда делись те, что за нами шли? - спросил Мякиш Кремня. - Они увидели, что у переносчиков контейнеров проблемы, и отошли ближе к центру поля, чтобы не дать нам к ним приблизиться. Мы не сможем идти вокруг Цветка, как собирались раньше. И к тем, что у депо, тоже не пропустят.

- Знаешь, куда пошел ты со своими контейнерами? - с каким-то внутренним ожесточением в тон разведчику ответил сталкер. - Мякиш, протри глаза, мне всегда было плевать на эти твои ящики. А теперь плевать втройне! У нас там парни в любой момент загнуться могут, а ты все про контейнеры свои вещаешь!

Кроки с Ломиком переглянулись в недоумении.

- Я не пытаюсь тебя убедить думать о контейнерах, - терпеливо сказал разведчик. - Я тебе о другом говорю. Послушай внимательно хоть раз. Для них мы - никто и ничто. Мы атаковали контейнеры - они попытались нас ликвидировать. Мы спрятались - они начали терять к нам интерес. Значит, если с контейнерами вдруг случится какая-то беда - те трое, что наших долбают, бросят все и побегут нуклонит спасать. Понимаешь? Контейнеры надо атаковать, а не самих хантеров. Контейнеры - их единственное уязвимое место!

- Кремень, ты когда успел его таким сделать? - Ломик не пытался скрыть удивления по поводу преображения бывшего клиента.

- Я к этому отношения не имею, - мрачно ответил Кремень. - Он таким родился. Подозреваю, что сразу с автоматом и в стальной каске.

- А я согласен с Мякишем, - сказал вдруг Кроки. - Если контейнеры этим мужикам так важны, то он все верно говорит.

- Верно! - агрессивно передразнил Кремень. - Только не подскажешь, как нам с ними справиться?

- А что надо-то? - встрял в разговор Ломик. - Тех олухов, что ли, прищучить? Так есть вариант. Они скоро мимо одного интересного места пойдут - чуть ли не вагон снарядов целиком в земле прикопан. Еще года три тому назад его видели - ничего с тех пор не изменилось. Вокруг вагона несколько мощных «плешек» и «трамплинов». Надо придумать, как запустить цепочку, чтоб туда какую-нибудь ловушку нацелить, и дело сделано…

Кремень рывком поднялся и прихрамывая подошел к окну, на ходу извлекая бинокль из футляра. Мякиш встал рядом. Он тоже попытался вычислить, как добраться до вагона со снарядами, но через минуту понял, что ему это не доступно, поэтому молча ждал вердикта сталкера.

- Можно попробовать, - через некоторое время хрипло произнес Кремень. - Но запускать придется одновременно с нескольких мест. Иначе - никак. Три цепочки прямо отсюда… Ломик, Кроки, вот смотрите…

Сталкеры подошли поближе, и Кремень принялся им объяснять, в какой последовательности и с какими интервалами запускать аномалии.

Мякиш перешел к другому окну и, выкрутив увеличение шлема на максимум, попытался разглядеть здание депо. Несмотря на дым, пыль и мерцание аномалий, было очевидно, что там по-прежнему идет бой.

- …Вторую надо активировать секунд через двадцать, - доносилось из-за спины. - Плюс-минус несколько секунд особой роли не играют, но она должна успеть хорошенько разогреться, прежде чем…

Заметив движение вдалеке, Мякиш полностью переключил внимание на гигантскую воронку, вдоль края которой пробирались хантеры. Их было очень плохо видно, двигались они медленно, и разведчик принялся разглядывать пространство перед зданием, пытаясь представить, как бы он сейчас мог пройти к депо или к воронке.

- Основную цепочку запустим мы с Мякишем, - закончил объяснение сталкер. - Все понятно?

Кроки и Ломик одновременно кивнули.

- Тогда счастливо, мужики. - Кремень вздохнул и позвал разведчика: - Мякиш, выходим.

28

Антон спрятался в одном из помещений второго этажа. Филин довел его сюда, а сам ушел осмотреться. Внутри здания аномалий было немногим меньше, чем снаружи. Одну Антон мог наблюдать через большую дыру в полу. «Карусель» была настолько мощной, что вытянулась с пола первого этажа почти до потолка. Здание периодически вздрагивало от взрывов. Со стен сыпалась штукатурка, потревоженные аномалии внизу активировались - к взрывам добавлялись хлопки воздуха и треск электрических разрядов. Несколько гранат влетели в окна и взорвались внутри, но Антон и Филин предусмотрительно забрались в дальний конец здания.

Вскоре бандит вернулся, устало сел у стены, пристроив между ног автомат, сплюнул в пролом и сказал:

- Ну, у нас, как в кино, две новости: одна хорошая, другая плохая.

- Давай с хорошей, - попросил Антон.

- Войти к нам будет непросто: аномалий вокруг здания как минимум на десять метров - даже эти уроды в своих костюмах хрен допрыгнут. Вход я заминировал, и у нас два магазина патронов. Плохо то, что мы тоже не сможем отсюда выбраться.

Здание содрогнулось от очередной серии взрывов. Одна из гранат пролетела через крышу и рванула на первом этаже.

- А еще хреново, что у этих козлов боеприпасов без меры, - проворчал Филин, стряхивая с волос пыль и мелкие кусочки штукатурки.

Антон посмотрел на бандита и вдруг заметил то, отчего у него мурашки побежали по позвоночнику.

- Филин… Твой… ошейник… - Он хотел назвать взрывное устройство как-нибудь по-другому, но сейчас было не до любезностей.

- Что с ним? - испугался мародер, потянулся рукой, но тронуть не решился.

- Он разорван, - сказал молодой человек, приближаясь и внимательно осматривая ошейник. - Держится на куске проволоки, которая ни к чему не присоединена. Могу снять…

- Точно ни к чему не присоединена? - с тревогой переспросил Филин.

- Да.

Тут до бандита дошло:

- Мякиш блефовал! Вот сукин сын! Вот скотина!

Он потрогал разомкнутые контакты и разрешил Антону снять ошейник. Молодой человек размотал проволоку и отдал «устройство» Филину. Тот сжал шнур в кулаке и со злостью запустил его в «карусель», которая тут же закружила новую игрушку с бешеной скоростью.

- Сука, он, наверное, и с базой у моря обманул. - Бандит сплюнул и вдруг насторожился. - Слышишь? Взрывов больше нет.

В этот момент пуля с визгом раскрошила кирпич в стене рядом с его головой. Он бросился на пол и чуть не свалился в пролом, прямо на ловушку. Антон поймал его за рубашку и оттащил подальше. Еще несколько пуль оставили рытвины на стене.

- Откуда он стреляет?! - Филин вжался в пол рядом с Антоном.

Выстрелы явно производили с возвышенности, через окна второго этажа, а поблизости находилось только одно достаточно высокое сооружение - водонапорная башня. Антон и Филин оказались зажаты в углу, который не простреливался через дверной проем и широкое внутреннее окно.

В следующую секунду раздался еще один взрыв, только в этот раз гораздо мощнее. Здание задрожало, стена на противоположной от беглецов стороне начала с шумом обваливаться. Огромные куски кладки и отдельные кирпичи падали, грохотали по полу и рельсам, часть застревала в аномалиях и словно повисала в воздухе. Клубы пыли закружились внутри депо. Антон и Филин едва могли дышать. Им пришлось зажмуриться, пока пыль немного не осела, и прикрывать рты рукавами. Металлический каркас крыши заскрипел - несколько секций полетели вниз, - но не обвалился. Облепившие стены здания аномалии добавили сооружению дополнительной жесткости и устойчивости, не позволив обрушиться.