— Знаешь, а ты прав, — сказала она
— Конечно прав, это настоящее безу… — Ас остановился, внезапно поняв, о чем она говорила. Он изумленно посмотрел на девушку.
— А ты ведь серьезно!
— Ты не видел Лиму в деле! — вставил старик.
Капитан кивнул:
— Только не днем, а ближе к вечеру, чтобы уходить по темноте. Они не будут ожидать такой наглости.
Он потянулся и сказал, глядя на Лиму.
— Еще неплохо было бы оружием разжиться, а то у нас только этот разрядник.
Она посмотрела на старьевщика. Тот пожал плечами:
— Я попробую, что-нибудь достать. Там, кстати, импульсный пистолет еще есть. — Он кивнул на сумку Лимы.
Капитан огляделся, увидел, о чем говорил старик, и достал оружие.
— Заряда маловато, — с сожалением протянул он.
— Мое ружье возьмите, — предложил старьевщик.
— Нет уж. Своей хлопушкой орудуй сам.
— Как хотите! Я вам предложил.
— Спасибо, конечно, но нельзя ли найти что-нибудь не такое… хм, архаичное?
— Можно, можно, все можно, — проворчал старик.
— Попробуй сделать это сейчас, — попросила Лима.
— Хорошо, — согласился он, с недовольным видом поднялся и вышел.
— Ну так что это за вещь, которую надо вырвать из когтей Черной Птицы?
— Да среди нас поэт! — хмыкнул капитан. — Пользуешься тем, что старикан ушел?
— Если вы хотя бы не расскажете, как она выглядит, то, как я смогу понять, что это она, если наткнусь на нее?
— Хочешь сказать, что ты с нами?
— Ну да.
— Точно решил, что пойдешь? — Капитан закончил чистить разрядник и теперь собирал его.
— Конечно, пойду, — без тени сомнения в голосе ответил Ас.
— Ты смотри, какой герой! А не молод еще?
— А ты не стар уже?
— Он завалил двух киборгов, — высказалась в поддержку парня Лима. — Одного, правда, не особо сильного, в рукопашной. Второго прострелил из лазерного разрядника. Оружием владеет неплохо. Он может нам пригодиться, Сэм.
— Конечно, пригожусь, идти втроем против целой банды киборгов полное сумасшествие, но все-таки не такое, как вдвоем.
Капитан заулыбался:
— Прошлой ночью Лима сделала это одна.
Парень удивленно и недоверчиво посмотрел на нее.
— И, как сказал старик, это была самая могущественная банда прислужников в городе.
Ас криво улыбнулся, но улыбка сползла с его лица, когда одна мысль пришла ему в голову
— Ты — Охотница!
Он быстро огляделся, увидел ее копье и восторженно проговорил:
— Точно!
— Кажется, у тебя появился поклонник, — с серьезным видом произнес десантник, и было непонятно, шутит он или нет.
Ас тут же приосанился.
— Теперь я точно иду с вами, и никто меня не остановит! — сказал он.
Лима и Сэм снова встретились взглядами, теперь настала его очередь пожимать плечами, предоставив решать ей.
Девушка задумалась. Она ведь действительно не знала Аса. Жил он по соседству несколько недель, потом предостерег этой ночью от засады, еще спас жизнь, убив двух врагов. Это ничего не значило. Он запросто мог оказаться таким же врагом, предателем, подосланным, кем угодно. Но все внутри нее говорило, что это не так. Лиме отчего-то очень хотелось ему верить. Она осознавала, насколько серьезным может стать положение, когда вещь окажется у нее в руках. Тогда на карте будет стоять так много, что любая, даже малейшая ошибка может стать фатальной. А такой фактор, как доверие повышает шанс такой ошибки в огромное количество раз. И все же девушка решилась.
— Вещь, — она выделила слово тоном, — выглядит как куб вот таких размеров, — она показала руками, — из темного, тяжелого металла, весь испещренный надписями на непонятном языке.
Ас с самым серьезным видом приготовился слушать. Но в комнате повисла тишина.
— Это что, все? — нахмурился парень.
У капитана был такой вид, как будто он тоже ожидал, что сейчас Лима расскажет больше, и приготовился поправить ее, но она только пожала плечами.
— Да, все.
Девушка отпила воды.
— А почему ты считаешь, что сейчас она должна быть у Черной Птицы? — спросил парень.
Лима поморщилась.
— Прошлой ночью я нашла вещь.
Ас молча ждал продолжения.
— Но на меня напали киборги и оглушили. — Лима сжала кулаки. — Один из них забрал ее. Кибера звали Грико. Как я потом узнала, он был из банды Моргана. Я отправилась в его логово, но к тому времени как добралась туда, Грико был уже мертв, а Морган с помощником рылись в его комнате. Увидев, что они нашли мою сумку, где должна была быть вещь, я забрала ее. Но, придя сюда, я увидела, что там ее нет.
— Как ты это легко сказала: «забрала ее», — удивился Ас. — Забрала у главаря самой сильной группировки в городе, к тому же ворвавшись в его собственную берлогу. — Он качнул головой. — Не слабо!
— Черная Птица была подружкой Грико. — Лима не обращала внимания на восторг парня. — Старик говорит, что она постоянно стравливала его и Моргана. И я думаю, что вещь может теперь находиться именно у нее.
— Угу, — покивал Ас, — понятно.
— Он еще и понятливый! — Сэм откинулся на стуле.
— Да, — сказал Ас. — И вы можете полностью на меня рассчитывать.
— Наверное, Лима и так на тебя рассчитывает. — Десантник положил на стол разрядник, который до этого вертел в руках. — Иначе бы не рассказала всего этого. Так ведь? — Он посмотрел на девушку.
— Ну в общем — да, — согласилась она.
— Тогда вопрос решен, — развел руками ее бывший сосед.
— Хорошо, — коротко сказала Лима. Ей было приятно видеть такую его реакцию. — Значит, идем к Птице ближе к вечеру. Ты что-нибудь знаешь о ее банде?
— Ничего особенного. Знаю только, что в ней около тридцати человек. — Он сделал многозначительную паузу.
Десантник хлопнул его по плечу:
— Все равно идем, — улыбнулся он. — Не боись! Что еще нам поведаешь?
— Сама Птица довольно сильная, — вздохнул парень.
— Это и так ясно, слабак не стал бы командиром. Главарем, — поправился Сэм. — Ладно, ничего ты толком не знаешь. Мне вот интересно, что старик принесет.
Старик пришел только через полтора часа. Дверь в комнату распахнулась, и он появился на пороге с мешком через плечо.