— Ну все! С точками определились, — нетерпеливо сказала Лима. — Сэм, иди вниз, минируй проход и приступай к работе.
— Стойте! Если мы запрем себя со всех сторон, то как сможем уйти? — резонно спросил Ас. — Есть, конечно, вариант, что мы сможем перебить их всех, но если все же придется сматываться, то хотелось бы иметь план отхода.
Капитан пожал плечами.
— Не знаю, если честно.
— Тогда у меня есть предложение, — сказал Ас. — С другой стороны стоит дом; если на него перекинуть какой-нибудь трос, то можно будет спуститься отсюда на его крышу. Сэм, я видел у тебя в том ящике лебедку, она подойдет?
— Вполне. Там еще пневмопистолет и насадка с самозакручивающимися винтами.
— У нас будет фора. А еще если напоследок бабахнуть в этот домик, — Ас большим пальцем ткнул себе за спину, — то это отвлечет их внимание.
— Почему бы и нет, — Сэм пожал плечами, — все равно ничего лучше у нас нет. Пошли вниз, возьмешь ее, а я установлю мины и займусь передатчиком. Как только управлюсь, сразу присоединюсь к вам.
Они все трое спустились до седьмого этажа, потом Ас и Сэм продолжили путь вдвоем, оставив Лиму на ее позиции.
Ас взял в боте лебедку и поднялся на свою точку.
Лима прошлась по краю пролома, отвлеченно слушая в приемнике рядом с ухом бормотания Аса и Сэма.
Снаружи шелестел дождь, изредка сверкали молнии и глухо гремел гром. На девушку напала сонливость, она протянула руку, подставив ладонь под льющуюся сверху воду, и ополоснула лицо. Прохладная влага слегка освежила.
Лима была наблюдателем, пока ее товарищи были заняты своими делами.
Ас укреплял трос, потом он решил сделать специальные рукоятки, с помощью которых было бы легче по нему спускаться. Сэм устанавливал мины и маскировал щель в стене, а затем забрался в бот и приступил к резке листа обшивки, перекрывающего доступ в кабину пилотов.
Если они не успеют передать сообщение до того, как сюда прибудут отряды противника, то им предстоит серьезное сражение. В таких Лиме еще не приходилось участвовать. А ведь они даже не знают — работает передатчик или нет. К тому же теперь она действовала не одна, а в команде. Ее собственная жизнь зависела от правильности действий других людей. Она вынуждена была полагаться на них, и, что еще важнее, — они полагались на нее.
Потянулись долгие часы ожидания. Ас закончил готовить путь отступления и занял наблюдательный пункт у окна, освободив от этого Лиму. Капитан, не отрываясь, работал в челноке.
— Ас, послушай, мы ведь ничего толком о тебе не знаем, — сказал неожиданно десантник, — расскажи, как протекали последние двадцать или сколько там тебе лет твоей бездарной жизни?
— Да нечего особенно-то и рассказывать, — отозвался тот. — Жизнь, и правда, бездарная. Родился я незадолго до войны. Своих настоящих родителей я не помню и не знаю. Меня нашли недалеко от поселения Сопрано. В сбитом флаере, неосторожно пролетевшем над одной из захваченных военных баз. При падении меня выбросило вместе с детским креслом, и я чудом остался жив. Сам флаер сгорел вместе с другими двумя пассажирами и всеми документами. Может быть, это были мои родители, а может быть, нет. Виторио, мой новый отец, рассказывал, что флаер летел из Ассема, в честь него меня и назвали. У них с женой не было детей, поэтому они воспитали меня как своего сына. Хотя мама все равно не очень меня любила. Они не скрывали, что я не родной им, но относились ко мне хорошо, поэтому, пока мне не исполнилось семнадцати, я жил на ферме у приемных родителей и, в буквальном смысле, растил коров.
— Для фермерского мальчика ты неплохо владеешь оружием.
— Отец был бывшим военным и многому меня научил. По-своему он любил меня и заботился. «В жизни есть много вещей, которых тебе знать не надо, или тех, которые ты узнаешь когда-нибудь, если захочешь, но вот обращаться с оружием ты обязан уметь уже сейчас и не терять этих навыков никогда, если хочешь прожить немного дольше», — говорил он. Отец и не рассчитывал, что я останусь с ним навсегда. Просил только предупредить, когда соберусь уходить, чтобы не исчезал неожиданно. В общем-то, жить у них было в какой-то мере даже весело. Постоянные занятия, ну помимо обычных повседневных, походы в лес. Он учил меня прятаться, устраивать засады, стрелять, как обходиться без оружия, как добывать себе воду и пи иду.
— И что же ты не остался там дальше? — спросил Сэм.
— Слушай, не умничай! — неожиданно оскорбился Ас
— Ты чего?! Я не имел в виду ничего плохого…
— Как дела Сэм? — вклинилась в их беседу Лима.
— Половина пройдена.
— Ясно, — потом спросила у Аса, продолжив расспросы: — А давно ты в городе?
— Последние несколько лет.
— Чем занимался?
— Подрабатывал, где придется, когда наемником, когда механиком.
— А рядом со мной давно жил?
— За неделю до тебя поселился.
— Ха! Так вы соседи? — спросил Сэм.
— Ага, Ас за мной подглядывал через окно.
— Это правда, Ас? — засмеялся десантник.
— Конечно, и могу сказать, что у Лимы отменная фигурка. — Потом резко сменил тему: — А знаете историю про то, как кибер забрался в отстойник?
— Нет.
— Сейчас расскажу…
Они травили байки, а Лима слушала их, улыбалась и думала, что все-таки она рада этим людям, повстречавшимся на ее пути.
* * *
Ас заметил первых врагов несколько минут назад.
— Идут, — сказал он, сообщая о появлении противника таким обыденным голосом, как будто продолжал рассказывать одну из своих баек.
— Сколько осталось Сэм? — сразу спросила Лима.
— Еще час-полтора.
— Ас, они далеко?
— В общем да, время еще есть, но не много. Вряд ли мы успеем.
— Значит, придется подраться.
— Придется, — подтвердил Ас.
— Я стараюсь изо всех сил, — сказал Сэм.
Прошло полчаса.
— Вот это да! — неожиданно воскликнул Ас.
— В чем дело? — спросила Лима.
— Их там…
— Сколько?
— Я даже не знаю, как сказать… много — это не то слово, — он заржал, — на нас идет целая армия.
— Чего смеешься?
Он так хохотал, что не сразу смог выговорить слова.
— Ас, перестань, — включился в разговор Сэм, тоже срываясь на смех. — Работать мешаешь.
— Нас же только трое, — смог, наконец, произнести Ас. — Ребята, мне даже не страшно совсем. Так умирать даже весело.