Илона с ошарашенным видом осмотрела себя, затем попыталась отжать платье. Все произошедшее казалось ей каким-то диким, нереальным. Да и кто поверит в такое?

Странно, но, кажется, кроме нее, никто ничего не заметил. Из кафе никто не выбежал, истошно вопя и размахивая руками. Никто не вызывал полицию и телевидение, никто не показывал пальцем на взбаламученное озеро, на поверхности которого вскипело множество пузырьков.

На улице за оградой парка совсем не было людей, виднелось лишь несколько машин, одиноко припаркованных у бордюров.

Илона повернулась и хотела уже бежать в кафе, вопя и размахивая руками, но тут позади нее вдруг послышался тихий всплеск…

Глава 6
Кефир, Гаврош и Рикошет

Илона резко обернулась к озеру. Сначала она увидела поднимающиеся на поверхность пузыри, которых становилось все больше и больше, затем посреди озера из воды вынырнули три странного вида существа – грязные, покрытые тиной и водорослями.

Девочка так и обмерла. Хорошо, что размером они не превышали небольшую собаку, иначе она тут же завопила бы от страха.

– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – барахтаясь, сказало одно из существ. – Ради этого я утром принимал душ?

– Надо еще разобраться, кто посмел нас сбить, – добавило второе создание, плюхая лапами по воде.

– Вычислим злодея, и я покажу ему где раки зимуют! – заявило третье. – Вот только я плавать не умею… Спасите, тону!

– Главное, вовремя вспомнил, – захихикал первый коротышка, а потом и сам пошел ко дну.

Илона встрепенулась. Нужно помогать тем, кто оказался в беде, пусть это даже и непонятно кто! Но откуда они взялись? Она не помнила, чтобы на озере перед падением звезды плавали лодки. Может, кого-то смыло волной с противоположного берега?

С виду существа казались вполне безобидными. По крайней мере Илона на это надеялась. А вот если они захлебнутся у нее на глазах, она себе этого никогда не простит.

И девочка бесстрашно бросилась в воду. Все равно уже мокрая с ног до головы! Работая руками и ногами, Илона подплыла к барахтающимся коротышкам и вдруг почувствовала, что может спокойно стоять на ногах. Озеро было большим и наверняка глубоким, но в этом месте вода едва доходила ей до шеи. Однако таинственным чудикам и этого хватило бы, чтобы утонуть.

Это именно они баламутят воду, махая конечностями и пуская пузыри. Илона просто сгребла всех троих в охапку и побрела к берегу.

Оказалось, что они очень теплые и вроде бы покрытые мехом на ощупь.

– Караул! – завопил один из них, едва его голова показалась над водой. – Нас снова атакуют!

– Не атакуют, а спасают, – сказала Илона.

– Ты кто, чудище?!

– Это я-то чудище? Да вы бы на себя посмотрели! И вообще, хватит уже дергаться. Я вас не удержу.

Мокрые пушистики послушно замерли, и ей наконец удалось вытащить их на берег. Платье испачкалось в тине, Илона уже готовилась к выволочке от бабушки. Но зато она спасла утопающих, а это дорогого стоит!

Непонятные чудики, оказавшись на суше, принялись потешно фыркать и отряхиваться, снимая с себя обрывки водорослей.

Когда они почистились, Илона изумленно вскинула брови.

Перед ней стояли три енота!

То, что это еноты, она сразу поняла, потому что много раз видела их на картинках и по телевизору. Илона всегда любила передачи о животных, поэтому моментально узнала этих забавных зверушек.

Да только почему они…

– Еноты!!! – потрясенно воскликнула Илона, так что все трое едва не подскочили. А самый толстенький поскользнулся и снова свалился в воду. – Еноты?! Еноты!..

– Глядите-ка, – сказал толстячок, выбираясь на траву и по-собачьи отряхиваясь. – Она так вопит, будто перед ней космические пираты с Вегалоида!

– Хватит уже верещать! – строго велел Илоне тот, что был повыше остальных. – Не то мы скинем тебя обратно в озеро.

– А как мне не верещать? – удивилась Илона. – Я впервые в жизни вижу говорящих енотов. А почему вы умеете разговаривать?

– Черт! – сказал один из енотов, тот, что был пониже других. – Мы выдали себя. Придется взять девчонку в заложники.

– Не надо! – испугалась Илона. – Я никому ничего не расскажу.

– А вдруг соврешь? Откуда нам знать?

– Не совру! А все же как вы научились разговаривать?

– Мы не простые еноты, – ответил ей толстенький енот. – Мы с другой планеты. Она называется Цистерния, и там живут одни еноты. Климат очень похож на здешний, но эволюция в нашем мире пошла по другому пути. Поэтому на Земле главенствующая раса – люди, а у нас – еноты!

– А на вашу планету мы прилетаем, чтобы погулять и порезвиться, а еще поизучать людей и прочих землян, – добавил его низкорослый коллега.

– С другой планеты? – изумилась Илона. – Так это не звезда упала? И даже не комета…

– Это брякнулся наш корабль, – сообщил высокий енот. – Звездолет с Цистернии. Мы как раз улетали домой, когда нас вдруг сбили мощным энергетическим лучом. А комету мы тоже видели. Когда раздался взрыв, она разлетелась вдребезги. Один из обломков, кстати, свалился тут где-то неподалеку. Мы видели его, когда сами камнем падали вниз.

– Ого! – округлила глаза Илона. – Я тоже его видела, он летел следом за вами. И давно вы посещаете Землю?

– Очень давно. Достаточно, чтобы изучить несколько сотен языков вашей планеты. Мы можем общаться не только с людьми, но и с другими обитателями вашего мира.

– Это с кем же? – не поняла Илона.

– С кошками, собаками, много с кем еще!..

– А теперь кто-то нас сбил! – воскликнул толстенький енот. – Нужно срочно выяснить, кто посмел бабахнуть по нашему кораблю!

– Мне очень жаль, что так вышло, – сказала Илона.

– Жаль будет неизвестному злодею, когда мы до него доберемся!

И еноты одновременно ехидно захихикали, потирая лапки.

– А может, оно и к лучшему, что все так вышло, – заявил толстенький. – Я уже неоднократно говорил, что мне не хочется покидать эту планетку! Да и штаб-квартирка у нас здесь неплохая. Останемся и поживем еще немного.