– Ну хорошо. Следующий!

Кайсын сел на хвост, склонил умильно набок голову и аккуратно положил на табличку лапу. Девушка оглянулась вокруг и вдруг протянула ему табличку прямо в зубы.

– Ладно, забирай. И скажи своему хозяину, что овчарки-ветераны в шестом секторе.

Кайсын схватил свой номер, набросил его на шею, и мы побежали искать шестой сектор. Я оглянулся на стол и увидел, как вторая девушка, покосившись на первую, постучала себя пальцем по голове. А первая только махнула рукой.

11. Собачья выставка

Возле шестого сектора толпились овчарки. Черные немецкие, рыжие колли с белыми кончиками на хвостах, лохматые кавказские с маленькими круглыми углами, и еще другие большие собаки, которых я и не видел никогда. Собаки были важные, молчаливые, даже не рычали друг на друга.

Мушка и Пчелка сильно оробели. Жались к Кайсыну и испуганно поглядывали по сторонам.

В центре площадки стоял строгий человек в костюме, галстуке и темных очках. Похоже, это был самый главный судья, потому что все его слушались. И люди, и собаки. Судья называл породу собаки, номер, и хозяин выводил своего питомца. За собачьими спинами мне плохо было видно, что там делается, на площадке.

И тут главный судья громко сказал:

– Номер двадцать три, среднеазиатская овчарка Кайсын. Хозяина прошу на ринг.

Я про себя ахнул. Мне вдруг жутко захотелось задрать лапку. Наверное, от волнения. Но даже и думать об этом было нельзя. Нас тут же с позором выгонят! Кайсын растолкал собак и степенно вышел к судье. Я забрался на какую-то скамеечку, чтобы лучше видеть.

– Что там, что там? – засуетились внизу Мушка и Пчелка.

Я не ответил. Кайсын стал неподвижно перед судьей, гордо подняв голову. Дядька снял очки и, не отводя глаз от Кайсына, сказал:

– Хозяин, подойдите. – А потом пробормотал: – Прекрасно, великолепно. Окрас! Голова! Какая голова! А уши! – провел рукой по Кайсыновой спине. – Какая переслежина! А ну-ка, зубы.

Кайсын оскалился. Я бы на месте человека от такого оскала завизжал от страха и убежал. А судья только протянул с уважением:

– О-о-о! – потом добавил: – Пройдитесь, пожалуйста.

Это он Кайсына на «вы» назвал? Кайсын важно сделал круг по рингу.

– Теперь бегом.

Кайсын пробежался. Бежал он красиво. Легко, стремительно. И преобразился весь, стал молодой, стройный, как будто ветром обдуваемый.

– Отлично! Чудесно! – сказал судья. И так же, не отрываясь от Кайсына, добавил: – Хозяин собаки, за выпиской подойдете к судейскому столику. Все параметры «отлично». Я бы поставил «великолепно», если бы была такая оценка! Рекомендован на «бэст ин шоу».

Кайсын не спеша пошел с ринга. Судья провожал его глазами и уже не выглядел таким важным и строгим.

– Так, – сказал он и, будто очнувшись, посмотрел на зрителей. – Следующий. Номер двадцать… Кто там у нас?..

Я не стал ждать следующего, соскочил со скамейки и побежал к Кайсыну. Вокруг него прыгали Мушка и Пчелка.

– Ура, – шепотом кричали собаки, – бэст ин мешок наш!!!

Мы подождали в сторонке, пока оценят всех собак. Я уже догадался, что «бэст ин шоу» – это соревнования между разными породами на самую лучшую собаку. Мы были уверены, что победит Кайсын.

И вот на ринг вышли собаки разных пород. Большие, маленькие, лохматые и совсем лысые. В центре стояли три каких-то желтых вазы и наша мечта – мешок с собачьим кормом. Собаки шли по кругу. Кайсын, честно, был лучше всех! Но судьи даже не смотрели на собак. Нашего судьи в темных очках за столом не было. Встала тетя и объявила:

– «Бэст ин шоу» получает французский бульдог Дусик, хозяйка…

Дальше мы уже не слушали. Зрители жиденько захлопали и быстро разошлись.

12. Победа

Мы брели по павильону как оплеванные. Наш мешок отдали этому противному французскому бульдогу! Он же все это не сожрет! А сожрет, так его выпученные глаза совсем на лоб вылезут. А нам приз нужен для дела! Нам нужно в Плесецк лететь. У меня даже в глазах темнело от обиды.

– Стойте! – вдруг рявкнул Кайсын. – А собака в городе?

– Какая собака? – не понял я.

– Ну, конкурс. «Собака в городе».

– Глупости все эти конкурсы, – сказал я с горечью, – сплошной обман.

– Ты, что, сразу сдался? – рассердился алабай. – А они как же? – и кивнул на Мушку и Пчелку.

На них больно было глядеть. Собачки понуро плелись за нами, опустив до земли головы. У рыжей Пчелки даже нос покраснел.

– Бегом, – приказал Кайсын. – Еще не все потеряно!

Конкурс «Собака в городе» уже заканчивался. Мы протиснулись сквозь толпу поближе. На ринге теперь никто никого не осматривал. Хозяин выходил со своей собакой в центр площадки, отдавал ей разные команды, а собака их выполняла.

– А как же без хозяина? – спросил я.

– Тихо, не мешай, – шикнул алабай. – Я запоминаю.

Кайсын вышел на ринг последним, когда объявили, что конкурс закончен. Он обошел место, где обычно стоял человек, и сел у левой ноги воображаемого хозяина. Потом лег, полежал, встал, постоял, обошел площадку по краю. Все в точности, как делали собаки до него. Потом Кайсын подошел к судье, понюхал мячик, который тот держал в руках. Быстренько обежав ринг, нашел еще три таких закопанных мячика и принес их по очереди на стол жюри.

– Смотри, смотри! – сказал один дядя мальчишке лет пяти, которого держал за руку. – Это специальный номер! Цирковая собака!

– Никакая не цирковая, – вмешался другой зритель. – Я видел этого южака на ринге ветеранов. Он там тоже сам выступал! Потрясающая собака!

– Я эту породу знаю, – добавил третий, – очень независимые собаки. Очень!

А Кайсын тем временем продолжал выполнять команды, которые сам себе отдавал шепотом. И «стеречь», и «голос», и еще всякие другие.

Тишина была такая, что слышно было, как жужжит где-то не вовремя проснувшаяся муха. Напоследок Кайсын сел в центре ринга, посидел так, поднял приветственно лапу и побежал к нам.

Судьи посовещались и объявили на весь павильон:

– В конкурсе «Собака в городе» безоговорочно победил туркменский алабай по кличке Кайсын! Он безупречно выполнил все команды! Даже без команд! Эта собака достойна жить в городе и сама воспитывать своего хозяина!