— Как так получилось, что ваша семья, славящаяся своей патриархальностью, вовсе не является таковой?
— Мой муж был ловцом и предложил мне присоединиться к нему. Думаю, Холден сказал, что благодаря дару сирены для меня не представляет сложности поимка любого водного элементаля. Долгое время мы с мужем работали вместе, пока он не погиб на задании. Естественно, мы не афишировали рода своих занятий, а избежать вопросов оказалось довольно просто. Консерватизм стал хорошей защитой.
— А Эйнар?
— Кстати, а почему ты зовешь его по этому имени? — поинтересовалась Элион.
— Привыкла. И мне оно нравится больше, чем Холден.
— Ладно, принимается. Понятно, что, работая вместе, мы и сына брали с собой. Когда погиб его отец, Холден резко изменил планы и стал стражем. Магический патруль обладает широчайшими полномочиями и правами, хотя и связан клятвами. Но если подозреваемый действительно виновен, страж может принять решение о казни и привести ее в исполнение. Сыну понадобилось несколько лет, чтобы стать стражем и отомстить убийце его отца.
— Но как он стал им? — нахмурилась я. — Профессор Эрстен говорил, что природа их дара совершенно другая, но Эйнар по-прежнему в совершенстве владеет водной стихией.
— На этот вопрос я не знаю ответа, — вздохнула Элион. — Но стражами не рождаются, а становятся путем ритуала. Не проси и Холдена ответить тебе, он не сможет, не нарушив при этом клятву.
— Хорошо, — пообещала ошарашенная я. — И что будет дальше?
— Помотав друг другу нервы, вы с Холденом остепенитесь, пройдете через ритуал и подарите мне внуков, — весело заявила Элион.
— Я не готова пока к детям, — пробормотала я.
— Мой сын очень любит тебя. И ты его тоже, это видно, — улыбнулась леди Арн. — Но Холден собственник и постарается связать вас узами, которые ты сама не захочешь рвать. Вариант с детьми уже пришел ему в голову, я уверена.
— А меня спросить он не хочет? — мрачно поинтересовалась я.
— Я думала, ты маг пятого уровня, — приподняла бровь Элион.
— Спасибо, — искренне сказала я и нахмурилась. — Только у меня небольшая разбалансировка.
Признаться, когда я наслаждалась близостью с Эйнаром, возможные последствия совершенно вылетели у меня из головы. Что там, я вообще ни о чем думать не могла. Теперь, когда способность соображать вернулась, я могла оценить масштаб последствий.
— Тут я могу помочь, — улыбнулась Элион, плетя заклинание, в котором я безошибочно узнала противозачаточное, и накидывая его на меня.
— Спасибо!
— Знаешь, я тут вспомнила, что у меня есть дела, — хитро сказала леди Арн. — Завтра увидимся на совете, где и оправдаем твоего друга. Я с ним говорила, хороший мальчик. Но держи себя в руках, когда тебя захлестывает приступ жалости. Даже самый спокойный и выдержанный мужчина становится безумцем, когда ревнует или его любимой грозит опасность.
— Я поняла. Еще раз спасибо.
— Ты мне очень нравишься, — заявила Элион, обнимая меня и целуя в висок. — Если возникнут вопросы, обращайся в любое время.
Леди Арн ушла, подкинув несколько тем для размышления, но как следует подумать я ни о чем не успела — в дом вошел Эйнар. Рваный выдох, когда он посмотрел на меня, и не успела я ничего сказать, как оказалась в крепких объятиях.
— Постой, — запротестовала я.
— Ты меня с ума сводишь, — прошептал он.
— Ты ведешь себя как одержимый, — хрипло заметила я. — Мы с тобой перескакиваем одну ступень за другой в отношениях, и мне это не нравится.
— Что тебе сказала мама?
— Ты любишь меня, — улыбнулась. — И это взаимно. Но если ты думаешь, что я способна быть только любовницей, то ничего у нас не получится.
— Хорошо, — медленно сказал Эйнар. — Расскажи, чем занималась днем?
— Тебе это действительно интересно?
— Для меня важно все, что связано с тобой.
— Побывала на совете, решала вопрос с одеждой, зашла в библиотеку и к Сайдару, — скупо доложила я.
— Насыщенный день.
— Ничего не выйдет, — вздохнула я, вставая с дивана. — Мы можем заниматься магией или любовью. В этом тебе нет равных. Больше никаких точек соприкосновения.
— И с кем же ты меня сравниваешь? — процедил Эйнар, подходя сзади и кладя руки на плечи.
— Я никогда не скрывала, что из всех моих наставников ты самый лучший. — Я дернула плечами, но руки мужчины никуда не делись. Наоборот, словно потяжелели и начали осторожно разминать мышцы.
— А по второму пункту?
— Не поняла.
— Занятия любовью, — напомнил Эйнар.
— Не цепляйся к словам. Ты знаешь, мне не с кем сравнивать.
— Планируешь попробовать?
От удивления я замерла, а затем медленно повернулась. Потемневший взгляд мужчины обжигал, губы были плотно сжаты, а руки моментально оказались у меня на талии и сильно ее сжали.
— Это шутка? Проявление ревности? — уточнила я. — Или призыв к действию?
Рваный выдох был мне ответом, а затем губы обжег поцелуй. Приблизительно так же Эйнар целовал меня на острове, когда вернул из-за грани. Хотя в этот раз все было иначе. Его губы словно что-то доказывали мне. Поцелуй был жадным, требовательным, подчиняющим, лишающим воли и способности соображать. И я не смогла остаться равнодушной и отказаться от счастья, что он дарил. Последней разумной мыслью было то, что мы обязательно вернемся к начатому разговору. А пока… Я просто наслаждалась ласками и всем тем, что за ними последовало…
Не помню, когда именно мы переместились в спальню, но смотреть в окно на звезды, лежа на груди у любимого мужчины, оказалось не менее упоительно, чем заниматься с ним любовью. Грудь Эйнара мерно поднималась и опускалась, сердце билось ровно, но стоило мне поцеловать мужчину, как оно начинало стучать быстрее. Эта реакция мне нравилась, как и то, что его пальцы томительно нежно и провокационно поглаживали то мою спину, то бедро.
Не выдержав сладкой пытки, я перевернулась на спину. О своем поступке сразу пожалела, ведь теперь руки Эйнара переместились на грудь.
— Спать не собираешься? — насмешливо поинтересовалась я.
— Нет, — нахально заявил он, приступив к более смелым ласкам.
— Мое мнение снова не учитывается?
— Я был уверен, ты не возражаешь, — заметил Эйнар.
— Ты не спрашивал, — уточнила я.
— Теперь скажи, что тебя на самом деле беспокоит, раз ты ищешь подоплеку в каждом моем слове или поступке?
— Просто переживаю из-за завтрашней проверки артефактом, — вздохнула я, садясь на кровати и обхватив колени руками.
Это тоже меня тревожило, так что я не солгала. Говорить же о сомнениях, которые зародила во мне Элион, пока не хотела.