— Сейчас, — потребовала я, опасаясь, что стоит нам остаться наедине, как Эйнар найдет необходимые слова и уговорит меня повременить с университетом.
— Селеста…
— Эйнар, — ответила в том же тоне.
— Я думаю, пары недель хватит, чтобы мы привели в порядок твой дар при помощи индивидуальных занятий. Потом можешь вернуться к учебе, — помедлив, сказал муж.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Прекрасная новость. Кстати, леди Арн, я уже сейчас могу предложить вам место в корпусе ловцов. Естественно, после окончания учебы.
— Нет! — резко сказал Эйнар. — Селеста не будет ловцом!
— Почему? — удивилась Элион. — Я присмотрю за ней и обучу всем тонкостям.
— Именно поэтому. Жена должна быть дома, а не подвергать свою жизнь опасностям, меняя моря и океаны в поисках обезумевших духов в компании мужиков!
— Мне казалось, мы все обговорили. Я не стану сидеть дома! — напомнила я, переварив смысл сказанного.
— Я не призываю к этому. Ты будешь работать со мной. Такой сильный дар пригодится в магическом патруле…
— А еще я буду под твоим постоянным присмотром? — горько усмехнулась я. — И когда ты собирался сообщить мне о своих планах?
— Мы поговорим об этом потом, — решительно сказал Эйнар, давая понять, что разговор закончен и менять свое решение он не собирается, а дальнейшие обсуждения не хочет продолжать при свидетелях.
— Ты не поступишь так со мной…
— Хватит, Селеста, — повысил голос Эйнар, — пошли.
— Нет.
— Хорошо, можешь оставаться. Я вернусь к началу командных. — Муж поднялся и покинул ложу. — И когда вернусь, планирую найти тебя здесь.
Судя по его напряженной спине, он был в бешенстве.
— Первая семейная ссора, — притворно тяжело вздохнул магистр.
— Заткнись, Бран, — посоветовала леди Арн. — Твои шутки сейчас не к месту.
— А что я такого сказал?
— Хватит. — Свекровь повысила голос и посмотрела на меня: — Милая, быть стражницей очень почетно. Я могу понять сына, он хочет защитить тебя и постоянно видеть. Долгие расставания для него неприемлемы. Я говорила, что стала ловцом только потому, что им был мой муж…
— Элион, я видела работу стражей в деле… Это страшно. — Я поежилась, вспоминая случившееся с тем, кто напал на меня. — И мне понравилось ловить элементалей. Не могу передать, какие чувства охватывают душу…
— Азарт, возбуждение, охотничий инстинкт, — улыбнулась она.
— Да, — выдохнула я.
— Я прекрасно все понимаю, но договариваться с мужем нужно тебе. Я со своей стороны с радостью стану твоей наставницей, да и Бран далеко не каждому делает такие предложения. Насколько я помню, только Раяр может этим похвастаться.
— Конечно, необходимо закончить обучение, — серьезно сказал преподаватель. — Я очень надеюсь, что ты согласишься.
— Магистр, зачем вы вообще начали этот разговор? — простонала я, пряча лицо в ладонях и осознавая, что не понимаю, как мне теперь себя вести. Ссориться с мужем не хотелось, но и запереть себя дома я не могла ему позволить.
— Не хочу тебя терять, — откровенно заявил он. — У нас, кроме Элион, нет эрейцев в ловцах, но ей тяжело справляться одной.
— Я не готова ответить прямо сейчас.
— Понятное дело, но надеюсь, ты согласишься и сумеешь убедить в своей правоте мужа, — с улыбкой добавил он. — Имеется достаточно времени, чтобы принять решение. Сидеть дома под пристальным присмотром мужа или вести жизнь, полную приключений и новых впечатлений.
— Вы что-то недоговариваете, — покачала головой.
— Я сейчас честен, как никогда.
— Почему я вам не верю?
— Рыбка, спроси леди Арн. Я никогда не шучу, когда разговор заходит о работе. Со своей стороны готов пообещать, что в случае успешной учебы могу потом поставить вас с Раяром в пару…. Подумай об этом.
Магистр подмигнул мне и ушел, оставив со свекровью наедине.
— Тоже будете уговаривать? — тоскливо спросила ее.
— И не подумаю, — заявила она. — Мало того, я вообще не буду вмешиваться и соглашусь с любым решением.
— Осталось только его принять, — прошептала я.
Перерыв перед командными соревнованиями был небольшой, а у меня неожиданно оказалось слишком мало сил, не говоря уже о времени, чтобы понять, как поступать дальше. Мне хотелось так многого… Броситься следом за Эйнаром, чтобы эта размолвка ушла в прошлое, увидеться с друзьями и поддержать их, но одновременно я понимала — следует оставаться на месте. Расставляя приоритеты, я ощущала себя на тонкой грани, не могла решить, что же для меня важнее, и это убивало.
Эйнар невидяще шел вперед, был вне себя от злости и понимал, до срыва всего ничего. Всепоглощающая ревность и страх за жену буквально отключали разум. Очень хотелось запретить ей думать о глупостях, но идти напролом было нельзя. Его любимая и упрямая жена неоднократно говорила о том, что сидеть дома она не намерена. Эйнар не собирался ломать ее характер, но чем дальше, тем отчетливее видел только один способ обеспечить ей полную безопасность — поселить на острове. Понимал он и то, что Селеста не простит такого решения и никогда не согласится на него добровольно. Конечно, можно было поторопиться с ребенком, но перед глазами мужчины был пример матери, которой сын вовсе не мешал менять моря и океаны. Сделать стражницей… Эта идея пришла в голову давно, как только Эйнар увидел знак воды на ее плече и понял, что удержать дома жену не сможет. Но здесь крылась иная опасность. Методы, что применялись во время допросов и казней, никогда не были невинными. Селесту пугала сила стражей. Эйнар видел, что она приняла и эту сторону его жизни, но когда узнает подробности, вне зависимости от того, станет стражницей или ловцом, то непонятно, как отреагирует. Одно дело знать, а другое — принимать в этом непосредственное участие. Пока выходило, Бран был прав, предложив ей место ловца, но раз уж посадить жену дома не удастся, придется согласиться на его предложение. Но по факту Эйнар найдет ей тихое спокойное место и кабинетную работу, где она будет в безопасности.
Досадуя, что не подумал о таком варианте раньше, и успокаивая себя принятым решением, Эйнар резко остановился, только сейчас осознав, что умудрился покинуть полигон и сейчас находится у внешней стены. За своими мыслями он совершенно потерял счет времени. Ничего не оставалось, как развернуться и направиться обратно. Чувствовал себя Эйнар идиотом, но зато сердце грел найденный выход из ситуации. Осталось убедить жену, но на это у него будет достаточно времени.
— Я разочарован, — мрачно сказал Бран, прохаживаясь по комнате и рассматривая притихших студентов. — Лишь двое оправдали возложенное на них доверие.